"Вот зараза!" – подумал Игорёк, отталкиваясь обеими ногами от упругих лепестков.
Флаер снова заложил вираж и опять оранжевый бутон оказался точно под Игорьком. Игорёк падал уже головой вниз, поэтому пришлось отталкиваться руками. Киберштурман заложил третий вираж, но флаер зацепился за верхушки деревьев и рухнул посреди леса. А Игорёк, обломав несколько ветвей, упал чуть в стороне, целый и невредимый. Он встал, подошёл к останкам машины. Флаер с переломанным крылом застрял в нижних ветвях могучего кедра. Второе крыло судорожно подергивалось. Из кабины донёсся бодрый голос:
– Потерпел аварию! Включаю маяк! Могу предложить горячий чай! С бутербродами!
– Давай бутерброды, – скомандовал Игорёк. – Жрать охота.
Из торчащей вверх тормашками кабины вывалился свёрток с бутербродами, пластиковый стакан и вылилась горячими брызгами какая-то жидкость, по-видимому, чай.
Игорёк подобрал бутерброды, посмотрел наверх – флаер по-прежнему пытался уложить уцелевшее крыло на фюзеляж. Игорёк надорвал пакет, откусил от бутерброда, пожевал.
– Ну что, доигрался, болван железный?
– Я не железный, я биомеханический! – донеслось в ответ.
Игорёк доел бутерброд и задал вопрос:
– Кибер, в чём смысл жизни?
Кибер ответил, на этот раз почему-то женским голосом:
– В нежном возрасте все задают себе этот вопрос. Вы, Игорь Святополкович, никуда не ходите. За вами послана оперативная группа.
– Это кто говорит, кибер?
– Уже не кибер, – кокетливо ответил голос. – Вероника Семёновна Прошкина, главный диспетчер Семигорского Центра ГРУК.
– А… Прощай, Вероника Семёновна.
Игорёк сплюнул в сердцах на устланную хвоей землю и скорым шагом углубился в чащу. Жажда самоутверждения требовала не даться в руки зловещему ГРУКу. Хватит с него и Старого Айка.
Ситуация напоминала военные действия в Ираке, и он решил брать пример с несгибаемого Володи или весёлого воина Серого, патриота и государственника. Выхода из положения, по правде сказать, он не видел никакого, потому что не видел выхода из этого неприятно бодрого, чокнутого мира. То, что опять его сунули в какое-то дерьмо – понятно. Точно так же сунут и в новое. Остаётся ему одно – бороться до последнего. Если с Айком получилось и с пиломатериалами, то с этими людьми светлого будущего, надеждой человечества он ещё очень даже повоюет. Развели тут детский сад. Киберы у них философствуют. Сантехники гимны сочиняют, уборщицы кантаты пишут. Пионэры не по возрасту шустрые, в двухкилометровые льды стремятся. Они хоть знают, что такое тяжесть бытия? Откуда им знать, бабочкам-однодневкам? Хорошо устроились, под карнавалы засуху организовывают, весельчаки.
Через полчаса Игорёк перешёл на обычный шаг. Опасности не наблюдалось, а куда идти – неведомо. Он посмотрел вверх. Где солнце, куда подевалось? Небо быстро заволакивало тучами. Эти люди благоденствующего мира вполне могли изменить погоду, чтобы лично он, Игорёк, заблудился в лесу, и вместо того, чтобы ориентироваться по солнцу, стал ходить кругами. Что там в школе по поводу мха и лишайников говорили? Игорёк осмотрел несколько стволов. Никаких лишайников. Ну да, с контролируемой погодой понятие «север» становится чисто географическим. Надо бы залезть на дерево. Да неохота. Кто они такие, чтобы он из-за них по деревьям лазил? И так вон штанина до колена разорвана, рукав пиджака на честном слове болтается. Хороший был костюм. Успел к нему привыкнуть.
Вдруг кедры расступились, и он вышел на обширную поляну, посреди которой монументально высился трёхэтажный кирпичный особняк или коттедж – ни дать, ни взять подмосковная Барвиха. "Ничего себе избушка лесника", – подумал Игорёк.
На крыльцо вышла девушка в красном платье и приветливо помахала ему рукой. Она улыбалась, в черных волосах поблёскивала золотая орхидея. "Вот те раз. Это что, обещанная опергруппа? Или свободная любовь подвалила? Лучше бы, конечно, чтобы опергруппа".
– Чему улыбаетесь, девушка? – спросил Игорёк, подойдя к крыльцу.
– Кто это тебя так отделал? – осведомилась та не без ехидства, приятного, впрочем, в этих юных устах.
Игорёк посмотрел в небо.
– Меня ГРУК ищет. Что такое ГРУК?
Девушка пожала плечами.
– У них очень запутанная иерархия.
– У кого это у них, юное создание?
– Я не создание. Это ты создание, если тебя ГРУК ищет, – не без наглости улыбнулась она. Наглость тоже шла ей. – Так и будешь стоять, оборванец? Заходи уже.
– А у тебя там не страшно? Может ты только с виду юная, а на самом деле – старая карга.
– Может быть и карга. Тебе как хочется, чтобы было? Как хочешь, так и будет.
– Нет уж, давай как есть. Ты кто?
– А ты ещё не понял? – склонив голову, осведомилась она.
– Не-а, я деревянный.
– Меня послала великая богиня. Догадайся, кто?
– Э-э… Можно я пойду дальше?
– Стой, дурак. Они тебя и в самом деле поймают. Я ведь тебя спасти хочу. В этом доме тебя никто не достанет. – Она шагнула к Игорьку и взяла его за руку.
– Милая девица, я совершенно не беспокоюсь, что меня кто-либо может достать. – Игорёк высвободился.
– Я тебе не нравлюсь? – серьёзно спросила она.
– Если бы ты была человеком, очень бы. Можно было прямо на природе того… в шахматы играть.
– А я и есть человек. Разве не так? – Она снова взяла руку Игорька и положила её себе на грудь. – Чувствуешь, как сердце бьётся?
Игорёк снова убрал руку.
– Голливуд какой-то, – пробормотал он. – Слушай, абречка, тут за кустами парня с видеокамерой нет? В смысле, может, порнофильм снимаете?
– Вот дурак. Забудь ты эти свои земные глупости. Прислужница богини Иштар способна дарить небывалые наслаждения.
– В этом я как раз не сомневаюсь. Только зачем мне эти наслаждения, если я не среди людей? Вообще, зачем мне всё, если я не среди людей?
– Да, ты и вправду деревянный. Причём здесь какие-то люди? Есть ты – единственный, неповторимый…
– Ну, хорошо, какая плата за небывалые наслаждения?
– Никакой, милый.
– Звучит подозрительно. Ты лучше, дорогая, назови цену.
– Прислужница богини Иштар – не какая-нибудь шлюха! – гордо откинув волосы со лбы, заявила девица.
"Ну и дура!" – подумал Игорёк.
– В общем, передавай богине, что Игорь ей кланялся и всё такое… В общем, я пошёл. Пускай меня лучше ГРУК замочит. В третий раз твоя хозяйка меня не обманет.
– ГРУК тебя не замочит, ты же бессмертный, – насмешливо пропела девица. – Будут над тобой опыты ставить. Они Молчащих боятся до одури. А хочешь, я с тобой пойду? Пускай нас вместе поймают. Вместе отбиваться станем, и будь что будет.
Игорёк молча пошёл прочь. Девица, как была босиком, легко сбежала с крыльца и пристроилась рядом.
