- Адрес не указали, - насмешливо заметил Копытин, приближая записку к самым глазам. - Только дата "3 апреля", но неизвестно сорок... какого года... А вообще "тайна зеленой бутылки"... Шуточки! - заключил парень и зябко повел голыми плечами. Становилось прохладно.
Сергей поднимался на цыпочки, чтобы заглянуть в записку. Совсем по-иному определяли старшие ребята содержание найденного им послания. Пастушок не мог согласиться с недоверчивым Копытиным. У него все шуточки! Будто кому-то понадобилось разыграть Сережку. И вовсе это неправильно, научными словами зря не бросаются. И кто позволит себе шутить с наукой?..
- Тут еще какие-то цифры, - пастушок робко тронул верхний уголок записки.
- Если бы мы поймали эту бутылку где-нибудь в океане, то я бы, вероятно, подумал, что это цифры широты и долготы, - задумчиво глядя на Сергея, сказал Вадим. - Это примерно находится... - Он представил себе карту мира, вспомнил числа меридианов и параллелей и, помолчав, заметил: - Возможно, западная долгота и южная широта, тогда бутылка должна быть брошена где-нибудь у берегов Южной Америки.
- Это где ковбои живут, Вадим Сергеевич? - невинным голосом спросила Стеша.
- Да. - Вадим передал записку Сергею.
- Поздравляю, товарищ Тетеркин, - пряча лукавую усмешку, сказала Стеша. Не хочу зря говорить, но сдается мне, что эти самые ковбои прислали вам телеграмму: просим, мол, поделиться опытом. Народ они, конечно, темный, не нам чета; радио нету у них, написали как сумели: "Вали, кали". Насчет воды тоже спросили, как, дескать, вы эту "акву" скоту даете: с сиропом или без?.. Стеша подперла рукой подбородок и оглядела улыбающихся друзей. - Написали они, конечно... запечатали бутылку и бросили ее прямо в океан. Дойдет, думают, в самые руки Сергею Тетеркину. Потому, его весь мир знает.
- Насчет всего мира это мне не интересно, - упрямо глядя исподлобья на Антошечкину, сказал Сергей. - А вот у нас в Союзе знаменитых пастухов хорошо знают. И в газетах их портреты печатают... "Не хочу зря говорить..." передразнил он Стешу, - но думается мне, что иные артистки такой чести в век не заработают.
- На кого же это ты намекаешь, пастушок? - Стеша быстрым движением поправила косы на голове.
- Да так, - будто нехотя отозвался Сергей. - Есть у нас такие. Они даже премии получают на районных конкурсах самодеятельности.
Стеша нахмурилась. Мальчишка, как ежик, выпустил иглы. Все знали, что в прошлом году Антошечкина привезла с конкурса шестую премию за художественное чтение. Она читала "Сон Татьяны". Ничего не поделаешь - абсолютное тяготение к классическому репертуару! Шестое место Стеше не нравилось. Она готовилась завоевать первенство, и вдруг такая неудача? Напрасно она сейчас связалась с Сережкой, но кто же знал, что этот малец уже научился настоящему разговору.
Ничего, она им сегодня всем покажет, как надо играть. Донна Анна - ее самая лучшая роль!
...Еще не совсем стемнело, но вдали уже зажглись огни Девичьей поляны. Они горели тусклым красноватым светом, будто кто-то рассыпал на горизонте пригоршню тлеющих углей.
Видно, в этот безветренный вечер совсем слабо крутились лопасти ветряка. Если бы найти воду, то никогда бы так не горели лампочки в колхозных домах. Сейчас главная задача - узнать, в каком месте начинать бурить. Но как? Кто может указать точку, где ставить треножник бурильного станка?
Сергей не мог выбросить из головы историю с таинственной запиской. Он отстал от товарищей и, придерживая рукой радиостанцию, задумчиво брел по дороге.
"Им бы только насмешничать, - думал обиженный пастушок. - Вот если бы мне все науки узнать, я бы им доказал, что под Девичьей поляной не только река течет, а целое море, вроде как в Сибири".
Хочется многое понять Сергею. Иногда ему кажется, что голова пухнет от тысячи тысяч непонятных вопросов. Так бывает, когда прорастает горох. Он на части может разорвать глиняный горшок, если его плотно закрыть крышкой. Знает об этом Сережка, сам пробовал. А еще читал он, что не только горшок, а трюм корабля как-то однажды разворотил страшный груз - обыкновенный горох, когда в этот трюм попала вода...
"Вода, вода, - мысленно повторял пастушок. - Сколько про нее книг написано! Говорят, что Ольга чуть не все их прочитала. Она даже знает, как вода называется по-латинскому. А вот он даже никогда не слыхал, где живут эти "латыни". Что за народ, чего он делает? Должен про них знать настоящий пастух с образованием или нет? Обязательно? Значит, мало пятерки получать по географии. Надо еще про разные народы, может, тридцать книг прочитать... Про то, как люди воду ищут, надо попросить книжки у Ольги, про радиостанции спросить у Бабкина, а потом еще по своему списку надо все книги прочесть, где написано о самых что ни на есть знаменитых советских людях... Не забыть еще об агротехнике, о фермах молочных. Сколько же это получается?"
Нет, не мог сосчитать Сергей всей премудрости людской. А нужно! Как ему нужно узнать обо всем, что есть на земле!
Он услышал за собой торопливые шаги. Кто-то босой шлепал по дороге. Сергей обернулся, всматриваясь в темноту. Наконец он увидел маленькую фигурку радиста.
Петушок шел запыхавшись. На боку у него висела радиостанция, а за плечами болтались сапоги.
- Притомился, что ли? - участливо спросил Сергей. - Давай аппарат.
- У тебя свой есть, - отозвался Петушок, придерживая раскачавшиеся сапоги. Помолчав, он шмыгнул носом и с живым интересом спросил: - Чего там было, в заграничной бутылке?
- Вали-кали, - небрежно бросил Сергей.
- Чего-о-о?..
- Все равно не поймешь! По-латынскому говорить умеешь?
- По-какому? - все так же недоумевающе спросил мальчуган.
- По-латынскому, вот по-какому! "Акву" когда-нибудь пил?
- Чего, чего? - Петька заморгал глазами.
- А, да что с тобой говорить! Пил "акву" или нет? - Заметив замешательство Петушка, Сергей строго сдвинул брови.
- Вот, честное пионерское... - залепетал Петька, но пастушок его перебил:
- Какой же ты пионер, коли словом своим пионерским зря бросаешься! Разве я не знаю, что ты пьешь эту самую "акву" каждый день?
- Пусть глаза мои лопнут, - уже не на шутку обиделся радист, не замечая никакого подвоха со стороны Тетеркина.
- Эх, Петух! - сокрушенно вздохнул Сергей. - Темный, неграмотный ты ин-ди-ви... индиви... - запутался он в мудреном названии, но быстро справился: - индивидуум!
Только подходя к самой деревне, Сергей открыл огорошенному Петушку значение слова "аква".
Радист насупился.
- Погоди, Петух! Обижаться потом будешь, - сказал Сергей. - Как ты думаешь, неспроста приплыла к нам эта бутылка? Может, и вправду бросили ее около Америки. Подводные течения пригнали ее в Ледовитый океан, потом в Белое море... А там поплыла она по Северной Двине... А там...
