— Как вы смеете это скрывать? — спросила Таня. Перед тем как задать вопрос она глубоко вдохнула. Крылья носа гневно трепетали: — Это не ваше. Оно принадлежит всем людям земли.
— Давайте договоримся, что через год, когда вернётесь, я отвечу на ваш вопрос? — предложил безопасник.
Таня молчала. Только крылья носа продолжали трепетать будто развивающееся на ветру знамя. Она здесь практически никто. Пять минут назад считала себя арестованной, а кем считать теперь, получив коммуникатор обратно — вот вопрос. Что может она понимать по сравнению с мудростью руководства ГосБеза и знаниями высочайшего совета? Обычная девушка — позавчерашняя школьница.
Безопасник попросил: — Поверь мне товарищ. Я не обману.
— Правда? — спросила Таня.
И он пообещал: — Правда.
Родителям она сказала, что едет работать на Венеру. Зачем на Венере, где только-только инициировали вторую стадию процесса терроформирования, прогноз-статистики? Ну папа, что за странный вопрос. Чтобы составлять статистические таблицы и прогнозировать, разумеется. Это самый процесс прогнозировать. На Венере не обойдутся без Тани.
Обманывать родителей неправильно, но, наверное, только в будущем, которое прекрасное и светлое и уже очень близкое можно будет прожить всю жизнь не соврав ни одному человеку ни в чём. Однако сейчас царит настоящее со всеми его прелестями вроде чрезмерно затянувшихся переходных процессов от тёмного прошлого к светлому будущему. Когда оно уже настанет это будущее? Его приближают, а оно всё никак не наступает! От того и приходится всё время жить в настоящем.
Космический лифт поднял Таню и весь совет «следователей» на станцию орбита-6, служащую вспомогательным портом для научных и военных межпланетных космических кораблей. Весь отряд «следователей в полном составе. Таня думала, что Лена откажется потому, что у неё семья. Как говорила сама Лена: двое детей, кроме неё. Сын и муж.
Лена долго колебалась, однако всё равно полетела.
— Ребёнок давно просился в научно-спортивный лагерь. Я ему говорила, что ещё маленький — пояснила она Тане: — Но видимо время пришло. Алёша так радовался когда узнал, что будет целый год жить в школьном центре. Даже немного обидно. Неужели ему там гораздо интереснее, чем со мной.
— А муж?
— Разумеется летит вместе с нами. Обязательно познакомлю. Я ему про тебя столько всего рассказывала — пообещала Лена.
Неуверенно улыбнувшись, Таня отошла. Так странно, когда узнаёшь, что кто-то рассказывал другому человеку о тебе. Что именно он рассказывал?
Всех их ещё в школе учили пользоваться стандартным защитным скафандром для работы в агрессивной внешней среде или в космосе. Кроме того Лена и Таня прошли расширенный курс. В детстве они бредили космосом. А Коля так и вовсе умел работать в боевом скафандре использующемся в армии в отделениях тяжёлой пехоты. Не так хорошо как настоящие красноармейцы, но всё равно умел. Отец настоял, чтобы он научился. Да и самому было интересно. Снимаешь боевой скафандр — человек, одеваешь — живой танк.
Поэтому на орбите-6 их недолго мучили инструкциями. Только проверили, что никто не забыл как пользоваться стандартным снаряжением и оставили дожидаться отправления корабля идущего к лунной научно-исследовательской станции, где изучали нуль-транспортировку. Скучать пришлось два дня потому, что кроме них на лунную станцию (вернее на «Дальнюю») летели ещё восемь человек и пришлось подождать пока все соберутся на орбите-6.
Лена каждые два часа звонила сыну в лагерь, спрашивая всё ли у него хорошо и точно ли он не хочет, чтобы мама вернулась и забрала его, потому, что немного позже это будет уже невозможно. Сын обижался на Лену за то, что она по пять раз спрашивает одно и тоже. Лена сказала, что и сама на его месте бы обижалась. Но продолжала звонить до самого отлёта.
Ленин муж оказался приятным молодым человеком, трижды обыгравшим Колю в шахматы и закончившим партию с Таней в ничью.
Ира и Коваленко Таня облазили половину станции успев перезнакомиться со всем персоналом.
Беликов Михаил не выходил из жилой ячейки, загружая большую вычислительную машину расчётами касающихся уравнений Бернадского. Все следопыты получили благодарность от ГосБеза за проявление инициативы. Радостный Новосибирск, которому наконец-то удалось доказать необходимость подобных групп занимающихся расследованием причин расхождений между планом и фактом, настоятельно просил по окончанию командировки возвращаться в управление статистики. Дескать ему крайне нужны такие люди.
В ответ на объявление благодарности, Беликов возразил, что благодарность это конечно хорошо, но лучше бы скорее рассмотрели заявку от математического клуба на предоставление процессорного времени большой электронной машины. Так и спросил: — Можно ли обменять благодарность на время?
Ему оставили благодарность и дополнительно дали время. Целую одну сотую процессорного времени. Не каждый научный институт имеет столько. Ребята из математического клуба буквально боготворили Мишу. Беликов с гордостью рассказывал Тане, что уже стал среди математиков Новосибирска живой легендой. Вот только расчёты уравнений Бернадского выдавали какую-то чушь. И одна сотая процессорного времени большой электронной машины советского союза не помогала. Как может помочь вычислительная мощность, если ошибка где-то на логическом уровне?
Через большие иллюминаторы в кают-компании можно было любоваться Землёй. Планета неторопливо поворачивалась под зависшей над ней станцией-портом. Покров облаков то закрывал её лицо — появляясь неожиданно и внезапно. То, также неожиданно, исчезал.
Земля лежала внизу обнажённая и беззащитная.
Словно зачарованная, Таня не могла оторваться от величественного вида на родную планету из космоса. Обед давно закончился, все разошлись. Лена с мужем ушли осматривать гордость любой орбитальной станции — оранжереи. В поле ослабленного тяготения создаваемого внутри станции антигравитационным двигателем включенным «в обратную сторону» можно было выращивать растения удивительной красоты, лишь в самой малой степени используя программируемое изменение их генома. В кают-компании Таня осталась одна.
Вернее она полагала, что осталась одна в кают-компании. Большие руки коснулись её плеч. Сев рядом, Коля долго смотрел вниз на Землю. Потом сказал: — Похожа на глобус.
Таня хмыкнула: — Ни капельки не похожа.
Какое-то время они в молчании смотрели на синюю гладь тихого океана и обнимались, с силой прижимаясь друг к другу плечами. С такой высоты он и правда казался тихим и спокойным — самый большой из земных океанов.
