- Не перебарщивает ли она слегка? - встревоженно прошептал Телэн.
- Они с Флют что-то замышляют, - ответил Спархок также тихо. Они хотят добиться, чтобы эта блоха сделала что-нибудь опрометчивое.
- Нет, пока я дышу! - яростно вскричал Бевьер.
- Не смей ничего делать, Бевьер, - рявкнул на него Кьюрик. - Они знают, что делают.
- А ты вссссе ещщще якшшшаешшшься с этими эленийскими недоносссками, СССефрения?? - продолжал Азеш. - Если у тебя такие аппетиты, приходи и я помогу тебе насссытитьсссся.
- Это уже не в твоей власти, Азеш. Или ты забыл, что лишен мужественности? Ты отвратительное грязное чудовище среди всех остальных богов, недаром они сделали тебя евнухом и низвергли в преисподнюю.
Тварь на истощенной лошади яростно зашипела. Сефрения тихонько кивнула Флют. Девочка поднесла к губам свирель и заиграла. Быстрая, нервно переливчатая, с диссонирующими нотами мелодия разнеслась по воздуху. Ищейку как будто отшвырнуло назад.
- Это не поможжжет тебе, СССефрения, - провизжал Азеш. - Ещщще есссть время.
- Думай как знаешь, о могущественнейший, - насмешливо ответила Сефрения. - Тогда бесконечные века заключения лишили тебя последних крох разума, также как и мужской силы.
Ищейка яростно пронзительно завизжал.
- Кричи, евнух, - продолжала Сефрения. - А лучше возвращайся в свой затхлый Земох и подумай о наслаждениях, навсегда для тебя потерянных.
Азеш взвыл, а Флют заиграла еще быстрее.
Казалось, с Ищейкой происходит что-то странное, тело его корчилось как будто от боли под черным балахоном, ужасные звуки исходили из-под капюшона. Конвульсивно дергаясь, он сполз с лошади, шатаясь, попытался двинуться вперед, вытянув клешни.
Рыцари инстинктивно встали на его пути, загородив Сефрению и малышку.
- Останьтесь, где стояли, - крикнула Сефрения. - Он уже ничего не сможет сделать.
Ищейка извиваясь и разрывая свой балахон упал на дорогу. Спархок с трудом подавлял рвотные позывы, глядя на эту картину. У Ищейки было длинное тело, перетянутое посередине, как у осы, блестящее от покрывающей его похожей на гной слизи. Длинные тонкие суставчатые конечности дергались, как у раздавленного паука. На голове были два огромных выпуклых и мертвых глаза, между ними зияла широкая дыра, окруженная несколькими острыми, похожими на клыки жвалами.
Азеш что-то прокричал Флют... Спархок узнал стирикские слова, но он не понял слов, чему всегда в последствии был рад.
А Ищейка с омерзительными звуками стал распадаться на куски. Внутри его что-то извивалось, будто пытаясь освободиться. Разрыв в теле Ищейки становился все шире, и то, что было внутри начало выползать наружу. Оно было иссиня-черное и влажное, полупрозрачные крылья свешивались с его плеч. У твари было два больших выпуклых глаза, вокруг которых торчали щупы. Рта не было. Оно продолжало извиваться, стараясь освободиться от своей оболочки - Ищейки. Наконец выбравшись, тварь припала к земле, трепыхая крыльями, чтобы они просохли. Крылья, подсыхая, трепетали все быстрее, сливаясь в полупрозрачный круг и создание, так ужасно рождавшееся на их глазах поднялось в воздух и полетело на восток.
- Остановите его! - закричал Бевьер, - не дайте ему уйти!
- Оно теперь безвредно, - спокойно сказала Флют, опуская свирель.
- Что же это было? - несколько испуганно спросил Сириник.
- Заклинание просто ускорило его созревание, - ответила девочка. Моя сестра была права. Теперь он взрослый и все его помыслы - только о размножении, а даже Азеш не сможет воспрепятствовать ему в его безнадежных поисках самки.
- А какова была цель вашего небольшого обмена любезностями? - спросил Келтэн Сефрению.
- Азеш был так разъярен, что начал терять власть над Ищейкой, поэтому заклинание Флют смогло сработать, вот за этим и обмен, - пояснила она.
- А это не было по-твоему слегка опасно?
- Очень.
- А этот взрослый точно не сможет найти себе самку? - спросил Тиниэн у Флют. - Не хотелось бы, чтобы мир наполнился такими насекомыми.
- Нет, - ответила она. - Он единственный на поверхности земли. У него нет рта, и питаться он не может. Так что он поищет с недельку и все.
- И тогда?
- Что тогда? Тогда он умрет, - равнодушно сказала малышка.
20
Они сбросили то, что осталось от Ищейки с дороги и снова вернулись за деревья, поджидать Гверига.
- Где он теперь? - спросил Спархок у Флют.
- Недалеко от северной оконечности озера. И сейчас он не двигается. Наверно, крестьяне уже вышли на поля да и туман рассеялся, так что Гвериг скорее всего прячется где-нибудь.
- Надо понимать, что он будет проходить здесь ночью?
- Может быть.
- Не слишком приятно встречаться с троллем в темноте.
- Я могу немножко посветить вам, Спархок.
- Прекрасно, - сказал Спархок, потом нахмурился, - если ты могла сделать такое с Ищейкой, почему ты не сделала этого раньше?
- На это не было времени - он же всегда появлялся неожиданно, а для заклинания нужно подготовиться. А тебе обязательно так много болтать, Спархок? Ты мешаешь мне чувствовать Беллиом.
- Извини. Тогда я пойду поболтаю с Улэфом. Хочу разузнать поточнее, как лучше нападать на тролля.
Генидианец дремал, устроившись на травке под деревом.
- Что случилось? - спросил он, приоткрывая один глаз.
- Флют говорит, что Гвериг сейчас, наверно, прячется и во всяком случае сидит на одном месте. Скорее всего он будет проходить здесь ночью.
Улэф кивнул.
- Тролли любят темноту, они обычно охотятся по ночам.
- А как лучше с ним справиться?
- Могут подойти копья, если мы нападем все вместе. Один из нас может нанести удачный удар.
- Это слишком серьезное дело, чтобы полагаться на удачу.
- Но для начала все же стоит попробовать, а потом уж настанет черед мечей и топоров. Но нужно быть осторожным, и все время следить за его руками - они очень длинные. Да и вообще, тролли гораздо проворнее, чем может показаться на первый взгляд.
- Ты, похоже, неплохо их знаешь. Тебе самому не приходилось ли сражаться с ними?
- И не единожды. Но вообще-то в этом мало приятного. А у Берита с собой его лук?
- Я, полагаю, да.
- Хорошо. Лучший способ начинать нападение на тролля - это угостить его несколькими стрелами, чтобы лишить его проворности, а уж потом подходить ближе, чтобы закончить дело.
- А у него есть какое-нибудь оружие?
- Разве что дубина. Тролли не в дружбе со сталью.
- А как ты выучил их язык?
- У нас в главном Замке Ордена, в Хейде, был ручной тролль. Мы нашли его совсем детенышем, но они рождаются, умея разговаривать на своем языке. Сначала он был маленьким ласковым мошенником, но потом, когда подрос, то показал и свои плохие стороны. Вот от него я и научился их наречию.
