Дэйв добродушно похлопал его по колену:
- Не переживай. Врачи лучше нас знают, что надо, что не надо.
- Йожеф, расскажи, что там у вас произошло, - попросил я.
Сабовчик отвел глаза:
- Откуда мы знали, что они чокнутые?
- Почему чокнутые?
- А разве нормальный полезет в зараженную местность? Ведь там еще только ведутся работы по обеззараживанию. За последние пятьдесят лет, говорят, никто туда и не пробовал проникнуть.
Дэйв вынул из кармана портативный опознаватель:
- Если чье-либо лицо покажется тебе знакомым, скажешь.
На миниатюрном экране через равные промежутки времени стали появляться портреты самых разных людей: сначала крупным планом, потом в полный рост, затем эти люди начинали двигаться, разговаривать, сердиться, смеяться. Когда на экране возник Айкен, Сабовчик произнес:
- Он!
- Нажми-ка на эту кнопочку, - предложил Дэйв.
Сабовчик ткнул пальцем, и в левом верхнем углу экрана выплыла красная точка. Потом снова замелькали незнакомые лица. Йожеф безошибочно опознал всех четырех отшельников.
- Теперь давайте по порядку о происшедших событиях, - сказал я.
Йожеф наморщил курносый нос, раздумчиво почесал затылок.
- Мы только что заступили на смену. Начальник караула поехал проверять посты, а мы сели поиграть в шахматы. Вы не подумайте, это у нас разрешается!.. Собственно, играли двое: Ли Зен и Гуго Стадлер, а остальные болели - кто за Ли, кто за Гуго. Слышим, в караулке запищало, значит, какой-то объект на подходе. Игру-то прекратили, но особо не насторожились. Мало ли, может, какой шальной турист завернул к нам? Потом уже визуально стали наблюдать за ботом, попытались выйти с ним на связь - бесполезно, решили, что проверяющие нагрянули. Привели в порядок форму, заняли каждый свою позицию. Подлетает этот самый бот. Гуго - он за старшего остался, как полагается, вышел из караулки, хотел выяснить, что к чему. Из бота вылез тот, которого я третьим по счету опознал.
- После опознания на экране была его фамилия, - напомнил я.
Сабовчик закивал:
- Извините, я помню - Веркрюисс. Ну вот, стали они о чем-то с Гуго разговаривать. Вижу, Гуго горячится, ничего доказать этому Веркрюиссу не может, решил прийти ему на подмогу. Конечно же у меня никаких подозрений не возникло. Подошел. А он убеждает Гуго, что их бот не подвержен воздействию радиации, и просит пропустить через полигон. Вежливо так. Тем временем все наши ребята подошли, давай наперебой уговаривать Веркрюисса, чтобы они обогнули полигон западнее. А им, видно, только этого и надо было. В общем, я только боковым зрением уловил, как бот, мгновенно набрав скорость, несется на нас. Да! Я еще заметил странную реакцию Веркрюисса - он вдруг упал на землю. Другие ребята тоже почуяли недоброе, успели отпрыгнуть, а Гуго замешкался, и бот шибанул его в плечо. Пока мы в себя приходили, выскочил этот - Айкен. Я бросился к нему, но ничего не успел сделать, как он послал меня в нокаут. Вначале под глаз дал, потом в солнечное сплетение...
От обиды на глаза Сабовчика навернулись слезы, и договорил он уже совсем упавшим голосом:
- Очнулся, бластера нет, все наши кто где... Больше всех досталось Гуго, он только в госпитале пришел в сознание, и Ли, ему этот злодей из бластера вскользь руку опалил, теперь, наверное, трансплантацию кожи будут делать...
- М-да, - проронил я.
Сабовчик воскликнул:
- Вы не думайте! Я уже предложил свою кожу!
- Почему никто из вас не применил бластер, ведь инструкция обязывает сделать это в случае экстренных обстоятельств? - без интонации спросил Дэйв.
- По живым людям?! - искренне возмутился Йожеф.
- Теперь у этих "живых людей" шесть бластеров, - подытожил я.
Видимо, врачи снабдили тело Сабовчика датчиками, потому что в дверях появилась медсестра. Ее лицо было строго.
- Простите, я вынуждена прервать вашу беседу, она отрицательно сказывается на состоянии нервной системы больного.
- Какой я больной?! - вспыхнул Йожеф, но тут же поник под мягким, но настойчивым взглядом карих глаз медсестры.
Главное мы узнали - на пост совершили нападение Веркрюисс и его сообщники. Поэтому не стали больше тревожить ни нервную систему Йожефа, ни его коллег и, поспешно оставив госпиталь, оседлали бот.
Взмыв в небо, мы связались в шефом. Но Владимир Семенович ничем не мог нас порадовать. Беглецы как в воду канули.
- Асен, поговори с Борручагой, он ждет тебя на Сейшелах, - сказал шеф, потом обратился к Каллагану: - Дэйв, закинь его на острова, а сам возвращайся в Неваду, возглавишь операцию по захвату.
- Но, Владимир Семенович, - попытался возразить я.
Шеф язвительно оборвал меня:
- Хочешь сказать, что твой заместитель не справится?..
Этого я не только не хотел сказать, но и не думал ничего подобного.
Поэтому согласился с шефом:
- Задача ясна.
- Ну вот и славно.
Дэйв торопился вернуться в Неваду и гнал бот на предельной скорости.
Приземлив его рядом с домом профессора Батгуула, он коротко распрощался со мной, захлопнул колпак, и бот ушел вверх. Навстречу мне вышел высокий брюнет в рубашке навыпуск и коротких шортах.
- Привет, Карл, - сказал я. - Как успехи?
Карл молча развел руками. Я полюбопытствовал, чем занимается другой член моей группы - Алексей.
- Продолжает допрашивать отшельников, - ответил Карл. - А я вот сижу здесь без дела, если не считать десятка партий в настольный теннис с Борручагой.
- Он способен играть после смерти учителя? - удивился я.
- Заставил играть почти в приказном порядке, уж слишком он тяжело все переживает, а так хоть какое-то отвлечение от мыслей.
- Хорошо, ступай на помощь Алексею, а я за тебя посижу без дела.
Карл обрадованно бросился исполнять поручение, а я вошел в дом.
Борручага оказался щуплым смуглолицым человеком с полысевшей до времени головой. Он стоял посреди просторного холла и сосредоточенно крутил в руках ракетку. Моих шагов он даже не расслышал.
- Добрый день, - негромко сказал я.
Услышав рядом с собой незнакомый голос, Борручага вздрогнул, поднял на меня печальные маслянисто-черные глаза. Я представился и спросил:
- Ну, кто побеждает в теннис - Карл или вы?
- Побеждает?.. Не-е знаю...
Сказав еще несколько ничего не значащих фраз, на которые ученик профессора отвечал робко и неуверенно, словно не понимая, о чем с ним говорят, я перешел к делу:
- Рауль, вы часто посещали профессора?
- Н-нет... не очень... Последний раз был, кажется, месяца три назад.
- А с Веркрюиссом вы были знакомы?
- Да, конечно, мы вместе с ним учились в классе профессора, это был любимый ученик Батгуула... Давно был любимым учеником, а потом, потом они...
