- Ну и нафига? - Спросил я самодовольного ворона.
- Р-разведчику белое пер-ро пр-росто необходимо. Напр-ример-р, для того, чтобы замаскир-роваться. Или если пр-ридется вести пер-реговор-ры. Спр-росят: "Какой ты к чер-ртям собачьим пар-рламентер-р? Где твой белый флаг?". Тут-то я и пр-редъявлю это пер-ро. А еще...
- Ты не хочешь лететь?
Окончание вопроса Карл дослушивал уже в полете.
- Славик, надо бы петуха вызволить.
- Созьем? - После недавнего побоища разбойник стал заметно кровожаднее.
- Не, отпустим. Жрать его сейчас нельзя, желчью отравимся.
- Тогда я хьяка послю.
* * *
- Есть какие-нибудь идеи? Или будем дожидаться пока Карл и Марго вернутся? - Спросила Яга, вставляя в мундштук новую сигарету.
Я только теперь заметил, что кошки возле хозяйки нет.
- А куда подалась Марго?
- Во дворец. Сестренку мою проведает и вернется. Ну, так как?
- Одну мыслишку не мешало бы проверить. Только надо сообразить, как это получше сделать.
Ничего мудреного в моей идее не было. Просто, взглянув на сиротливо торчащий посреди площади эшафот, я вспомнил, что вели меня на казнь по подземным коридорам скорей всего из темницы лабиринта. Следовало проверить этот проход.
- Понимаешь, на днях мне тут голову срубили, так на эшафот доставили подземным ходом. Дорогу я не помню, обкумаренный был. Но, кажется мы там не сильно петляли. Хочу проверить, можно ли этим ходом проникнуть во дворец.
- Пошли, проверим, - живо согласилась начавшая скучать ведьма.
- Внимания привлекать нельзя. Если этот ход забыли заблокировать, то заметив, что мы там возимся, быстро исправят ошибку.
- Так ты ж вчера говорил, что у тебя есть шапка-невидимка. Я свою тоже прихватила.
- Все верно. Но, вдруг, кто из дозорных увидит, как мы люк открывать будем. Надо их как-то отвлечь.
- Отвлечь... - задумчиво повторила ведьма, - это мы сейчас устроим... пошли.
Минут через десять стражники, наблюдающие за подступами к дворцу со стороны площади, не заметили, как люк в центре помоста на некоторое время приоткрылся и вновь занял свое место. Их внимание было приковано к участку площади, метрах в ста правее эшафота. Там три огромных хряка, которых все знали, как солидных и уважаемых хозяев дорогого респектабельного отеля, под аккомпанемент собственного похрюкивания отплясывали Летку-Еньку.
* * *
- Как вы думаете, они когда-нибудь угомонятся? - Спросила Яна своих товарищей по несчастью.
- Думаю, когда нас словят, - предположил Серенький, - никак не раньше.
Васька только пожал плечами.
Если бы не солдат, их уже давно бы поймали. Ни кто не мог предположить, что чернокожих окажется так много. Еще сутки назад ведьма с медведем преспокойно расхаживали по дворцу, опасаясь лишь наткнуться на случайного прохожего. А теперь хоромы напоминали развороченный муравейник. В каждом дверном проеме находилось не менее трех телохранителей, живой стеной преграждая путь. И бесчисленное множество их собратьев сновали по всему дворцу, снова и снова обыскивая все укромные уголки.
Иван еле-еле успел вывести беглецов из лабиринта и спрятать в их теперешнем укрытии.
Про это место знали только два человека. Солдат и воевода. Следует заметить, что без последнего, это убежище вообще не существовало бы. Федот всегда был неравнодушен к драгоценным металлам, и еще до того, как узнал о тайной сокровищнице Емели, всячески пытался обогатиться. А так как кроме воровства, он не знал другого способа завладеть приличным состоянием, то старался делать это незаметно.
Огромная золотая статуя, расположенная в одном из залов, была для воеводы подарком судьбы. Конечно. О том чтобы украсть весь монумент не было и речи. Без колдовства многотонную махину невозможно было даже сдвинуть с места. Да и пропажу сразу заметили бы. Однако, когда дело касалось золота, Федот проявлял незаурядную смекалку и терпение. День за днем, в течение длительного времени, он упорно выбирал сердцевину, превращая монолит в полую оболочку.
Пятиметровое изваяние изображало сидящего на небольшом возвышении раскоряченного до неприличия осла. Секретный лаз находился в основании монумента, прямо за свисающими ослиными причиндалами. Так как воевода проделывал ход под собственные габариты, то и Серенький, хотя и не без труда, смог протиснуться внутрь лопоухой статуи.
Размеры изваяния и жадность воеводы позволили беглецам чувствовать себя в ослиной утробе достаточно свободно. Конечно, прогуливаться было невозможно, но благодаря вертикальному положению памятника тупости, даже медведь мог выпрямиться и стоять в полный рост. В тоже время поза скульптуры несла и некоторые неудобства, правда морального плана. Лесные друзья находились в той части ослиного туловища, на которой он сидел.
Предусмотрительный медведь, как только они оказались в столь живописном пристанище, запалил свечку, отыскавшуюся в недрах котомки. За происходящим по ту сторону золотого барьера можно было наблюдать через небольшие отверстия, просверленные осторожным Федотом. Все в той же котомке было что выпить и чем закусить, так что голодная и трезвая смерть пока им тоже не грозила.
Неизвестность и вынужденное бездействие были главными врагами на данный момент. Прошло уже несколько часов, но изменений не предвиделось. Все так же сновали чернокожие воины, разыскивая беглецов. И от солдата тоже не было никаких вестей.
- С одной стороны даже интересно оказаться в таком месте одновременно и в прямом, и в переносном смысле, но чтобы так надолго...., - Серенький отхлебнул водки и протянул бутылку Ваське.
Тот хотел было принять сосуд, но, вдруг, замер и насторожился. На кошачьей морде не было и тени испуга. Наоборот, выражение было словно у пацана, разбившего дорогую вазу и вместо жестокого наказания получившего подарок. И тут же появилась причина приятного удивления Василия: тонкий золотой лист, прикрывающий ход приподнялся, пропустив неожиданную гостью и снова опустился на место.
- Марго! Как ты сюда попала? И вообще, что ты тут делаешь? - Яна была удивлена не менее своих спутников.
- Привет вам принесла от Яги и некоего Сантехника.
- Где он?!
- Тут недалеко отель есть...
- У трех поросят?
- Хозяева поменялись, но помещение то самое.
- А что вам понадобилось от Вовки?
- Не нам, а ему. Мы дома сидели. Никого не трогали, когда он вчера к нам заявился на ночь глядя.
- И что?!
- Не волнуйся, он за ужином так наклюкался, что еле до кровати дошел.
- Это еще ничего не значит!
- Потише можно? - Попытался вмешаться Серенький, но Яна от него только отмахнулась.
- Я же говорю, не волнуйся. Вовка улегся спать, а Яга - на метлу и до утра не показывалась. Так что твои опасения и подозрения беспочвенны.
