— Еще бы! Но по стереовизору. Так вот, тристанцы понесли большие потери, но все-таки победили, вовремя введя резерв. Они шумно отпраздновали победу, торжественно похоронили павших, но очень удивились, что проигравшие так и не вышли на праздничный банкет. Подумали, что те обиделись.
Забили тревогу беспечные тристанцы, лишь когда из джунглей вышли монстры четвертого и шестого Уровня. В неделю ужасные пришельцы заняли главный остров планеты, не оставив на нем никого и ничего живого. Остановила монстров лишь соленая вода Великого тристанского океана и пушки кораблей межгалспаса…
— Вот это да! — только и смог сказать я, снова и снова представляя себе страшные кровавые битвы в Болотах. И добрых тристанцев, которые умирали, все еще наивно считая, что занимаются спортом.
— Так, а с какой стати я вспомнил все это? — спросил командор, почесав лопатку острием отвертки. — Ах да, тристанцы — единственный вид разумных существ в известной вселенной, не запросивший помощи у Межгалсоюза по поводу нападения монстров. Они оплакали своих погибших и… объявили захваченный монстрами остров охотничьим заповедником, После чего пригласили всех желающих поохотиться серьезно, как говорится, без дураков, с риском для жизни, да еще за умеренную плату. И охотники хлынули со всей галактики.
— И вы? — спросил я.
— Что я? — спросил командор.
— Ну, вы тоже ездили туда на охоту?
— Я?!! На охоту?!!
Командор снова отложил отвертку и задумался. довольно надолго.
— И действительно. А какого черта я там оказался? Ведь не охотиться же я туда летал. И не на практику, практику я проходил на Дессее. Ах да, на Тристане мы с командой межгалспаса пытались спасти экспедицию профессора Фальца. Я, кажется, про него уже рассказывал? Великий, скажу тебе, Люка, был этот человек — профессор Фальц. Пытался он этих монстров изучить, причину их злобности выяснить и общий язык с ними найти. Сам в болота пошел…
— Ну и как, у него получилось? — спросил я.
— Не-а. Съели его. Вместе с экспедицией съели. Только одна челюсть вставная да протез руки остались, — командор зевнул и снова взялся за отвертку, а лейтенант Секач вывалил связку пиропатронов на диванчик и сказал, что больше нет, что это — последние.
Прошлым летом у нас в клубе сельском кино крутили. «Пираты созвездия Девы» называется. Там отважных пиратов, потерпевших крушение после нападения на караван зловещей космической империи, занесло на дикую планету, покрытую непроходимыми джунглями. Как занесло? Ну это… корабль, поврежденный в битве, починить или сокровища добытые зарыть. У пиратов без этого никак нельзя. У них как сокровища появляются, так они их зарывать непременно. И обязательно, чтобы знак тайный был и карта, где клад крестом помечен. А еще бывает, что и покойников вместе с кладом закапывают, а еще бывает… Да не важно это, что бывает, а важно, что на них там, на этой планете, напали местные аборигены, здоровенные такие амбалы, зубастые, страшные! Изо всех щелей лезли! А пираты их всех из бластеров: раз-два, раз-два, всех в куски!
Я этот фильм раз пять смотрел, даже на ночной сеанс, где про любовь не вырезано, пролез. Только фигня все это! Этих бы пиратов сюда к нам, посмотрел бы я на них!
Монстры напали, как и сказал командор, перед рассветом, когда спать особо хочется. Сначала внизу раздался какой-то треск, а следом прогремел выстрел. Мы повскакивали со своих лежбищ и без команды кинулись по своим местам.
Бой на первом этаже оказался очень коротким. Слышно было, как командор отдает команды, как шипит луч его мощного оружия, как хлопает карабин лейтенанта Секача, как визжат раненые твари. Наконец, прозвучала команда «отходим»!
Первым на лестнице показался лейтенант Секач, за ним, тяжело дыша, выбежал капитан Зитцдорф с пожарным багром в руках, и уж потом появился командор. Он остановился на верхней ступеньке, резко развернулся, пальнул куда-то вниз пару раз, так, что там завизжало, и махнул рукой: «Давай!»
Мистер Джош кивнул и тут же налег на рычаг всем телом, я немедленно кинулся ему на подмогу. Дверь кухни, которую мы общими усилиями превратили в люк, начала медленно опускаться. Но слишком медленно. Все-таки осталась щель, в которую пожелала протиснуться зелено-бурая тварь.
Командор дождался, пока тварь влезет в щель до середины, и спокойно нажал на спуск. Как действует роевой лучемет, я уже усек. Сейчас слепящий луч резанет этой твари по морде, и она с воем рванется обратно. Но… лучемет не стрелял. Командор снова и снова судорожно нажимал на спуск, но эффект был кот же, то есть никакого эффекта. А тварь снова рванулась вперед и щелкнула своей пастью всего в сантиметре от высокого башмака командора. И тут я кинулся к нему на помощь, хоть и был у меня в руках только жалкий «стрекач», но грохнул он здорово. Тварь на мгновенье ослепла, да и я, признаться, зажмурился, потому как такого эффекта не ожидал, видно, тварь опомнилась первой.
— Назад, Люка, назад! — крикнул командор и заслонил меня своим телом. И очень даже вовремя: тварь дернула головой, раздалось шипение, и на моих глазах куртка на плече командора начала дымиться.
— Ах, ты еще плеваться! — взревел неожиданно капитан Алан, вскочил на люк сверху и всадил свой багор прямо гадине в глотку.
Мне показалось, что такого сюрприза монстр не ожидал, он утробно заревел, задергался, мотая башкой, и рванул назад в щель, вместе с багром. «Люк» вместе со стоящим на нем капитаном Аланом медленно закрылся.
— Ну, что стоите? — крикнул командор, стягивая с себя дымящуюся куртку и бросая ее на пол. — Все по местам! За дверью в жилой отсек наблюдать не забывайте. Мистер Джош, лейтенант Секач, действуйте, ваш выход!
Действовать в паре у лейтенанта Секача и мистера Джоша получалось просто прекрасно! И хотя командор приказал нам следить за своими точками возможного прорыва противника, удержаться от соблазна глянуть хоть одним глазком на то, что там, внизу, происходит, не было никакой возможности. Как-то незаметно мы собрались за спиной у наших операторов и, затаив дыхание, наблюдали, как, следуя их командам, умные машины истребляют наших врагов.
Все-таки командор Хьюго — великий стратег, гений! Как он догадался, что монстры начнут атаку со всех сторон, и удерживать первый этаж изначально не было никакого смысла? Твари не стали зря штурмовать бронированный шлюз, они воспользовались камерами доставки, воротами для приема почты, прочими уязвимыми местами диспетчерской, не приспособленной для осад разными чудищами. Мы, конечно, попытались их завалить разным хламом, только продержались наши баррикады не долго. Теперь монстры прямо-таки кишели на первом этаже, обнюхивая каждый уголок, я даже считать их сбился.
