Он положил трубку на рычаг.
- Так где? - спросил я у него.
- Что, где? - поднял тот брови.
- Где мне найти врача? - повторил я. - Ведь, скорее всего, место его пребывания не является военной тайной.
Полковник переложил несколько бумаг на столе, глядя по сторонам сонным, усталым взглядом.
- Так вы говорите, несчастный случай?
- Она была облучена.
- Так что в этом странного? - повернулся он ко мне. - Оружием необходимо пользоваться умело. Для этого имеются курсы. Женщина или мужчина - все умелые, сплоченные в наивысшей готовности. Враг...
- Но здесь дело не в том, - поднял я голос. - Она была облучена бандитом.
- Ага! Вот оно как... - свистнул тот. - Теперь я понимаю ваш гнев. Бандит - это просто отвратительный тип. Это гадкий прыщ на здоровом теле... моральная падаль и тому подобное. Потому что целиться следует в указанном направлении, а не так себе, хочу туда, хочу сюда. Программа, похоже, была определена однозначно. Ну вот сам скажите: Что бы случилось, если бы всякий стрелял в другую сторону? - Он рассмеялся и развел руками: - Бар-дак!
Меня словно по голове стукнули. Я поднялся со стула.
- О чем вы говорите. Я ведь спрашиваю, где найти амбулаторию. Мне нужен специалист по радиологии, или кто-нибудь другой, кто в этом разбирается. Неужели я выразился недостаточно ясно?
- Можете быть абсолютно спокойны. Все устроено!
- Что?
- Мы этим займемся. Медики предоставят ей необходимую помощь.
- Когда?
- Незамедлительно.
Он подал мне руку.
- До свидания. И хочу поблагодарить вас от имени наивысшего дела. Сообщив об этом несчастном случае, вы исполнили свою обязанность. А теперь прошу вернуться на свой пост. Все уже устроено! Обещаю. Я обещаю! подчеркнул он и легонько подтолкнул меня в сторону двери.
Я не устоял, сделал несколько шагов назад и только потом повернулся.
- Погодите... Ведь вы даже не спросили, где она находится.
- Не спросил?
- Она лежит в комнате теней. То есть, под номером...
- Ну а вы, - вмешался Гонед еще перед тем, как я закончил, - в какую оперативную группу вас назначили? Тоже к излучателям?
- Я уже один раз говорил...
- Минуточку! Погодите, сейчас вспомню. - Он измерил меня взглядом с головы до пят. - Легкое конвенциальное?
- Хватит уже! Мне ничего не известно ни про какие назначения или группы. Я по уши занят работой по решению тайны статуй, поскольку именно поэтому меня и перевели в ваш сегмент.
Полковник положил мне руки на плечи.
- Статуи... - шепнул он. - Так! Теперь я уже все понял. - Он закрыл глаза и поднял голову к потолку. - Ох и ах! - буркнул он. - Как это возвышенно! - Тут же он глянул на меня и подмигнул. - Галактика... не так ли? Безграничность пустоты, и в ней пылинки... Вот такие, - указал он на кончик ногтя. - И мы летим... летим... Увлекательно! Чистая поэзия. Совершенно неожиданно он перешел на серьезный тон, энергичным шагом промаршировал в другой конец комнаты и вернулся обратно. - И что? - резко выпалил он.
Я стоял перед ним словно теленок с выпученными глазами. В руке у меня был рапорт генералу Лендону, который я вынул из кармана, когда Гонед спрашивал меня про группу. Не говоря ни слова, полковник забрал у меня все бумаги и какое-то время всматривался в них.
- Кому?! - взвизгнул он.
Еще раз он пробежал глазами несколько строчек текста, вернулся к заголовку и подчеркнул его толстым ногтем. Лицо налилось кровью. После этого он отошел в другой конец комнаты.
- Так вы считаете... - снизил он голос, порвал рапорт и швырнул его остатки мне прямо в лицо. - ...упрямо и провокационно вы настаиваете, что это генерал Лендон является комендантом убежища?
Я не верил своим глазам. Вопрос, кто в настоящее время является комендантом убежища, было последним, который пришел бы мне в голову.
- Вы уж простите, но до сих пор я не занимался административными вопросами, - попытался выпутаться я. - Но если для вас это представляет какую-то разницу...
- Разницу...?
Гонед топнул ногой и схватил телефонную трубку. С пальцем, застывшим на номеронабирателе, он довольно долго стоял совершенно неподвижно. В конце концов раздумал. Трубка вернулась на рычаг. И вновь взгляд полковника сделался сонным.
- Прощайте, - произнес он, как будто ничего и не случилось. - Мне это нравится. И никому не скажу ни слова. Ха! И что тут поделать, если подобного рода наглость меня просто разоружает?
Я не сдвинулся с места. Зазвонил телефон. Моя крыша была близка к тому, чтобы окончательно поехать. До меня дошел спокойный, нереальный голос Гонеда, который деловым тоном принимал доклад: "Так, понял: восемь убитых, тринадцать раненных".
- Восемь убитых, - повторил я за ним, когда полковник уже ложил трубку. - И чьи же это потери?
Тот ковырялся спичкой в зубах.
- Наши. Со стороны Бакли погибло тридцать семь человек. Их необходимо держать в ежовых рукавицах. Если бы не наш стальной намордник, раньше или позднее, навязывая свои понятия про порядок сначала в нашем сегменте, в конце концов они захотели бы захватить власть над всем убежищем. Ручаюсь вам, что генерал Ротардьер придушит их в течение суток.
- Их - это означает кого?
- Вы и так слишком испытываете мое терпение. Ясное дело, приспешников Бакли. Считаются одни они. Ведь разве эти ваши дегенераты, ваши лендоновцы уже не дергаются в последних конвульсиях?
- Давайте, наконец, оставим в покое имена. Неужто количество запрограммированных автоматов, человекообразных роботов, которыми здесь среди нас - оперирует Механизм, возросло столь значительно, что они угрожают нашему существованию?
Гонед копался в шкафе с бумагами. Он глянул на меня из-за толстенного скоросшивателя.
- Механизм? - выплюнул он спичку. - А это что такое?
- Сложнейшее орудие Сверхсуществ, если вы до сих пор этого не знали. Сердце, а точнее, мозг автоматически управляемой галактической станции, с помощью которой Они дотянулись до нас сквозь бездну пространства.
Гонед молчал. Какое-то мгновение он глянул на меня так, будто я прямо у него на глазах превращался в чудовище.
- Ясно...! - сглотнул он. - А я все время пытался относиться к вам абсолютно серьезно.
Полковник закурил и пыхнул мне в лицо струей сизого дыма.
- Сент! - бросил он в сторону двери.
Замок щелкнул, худющий охранник переступил порог.
- По вашему приказу...
- Замени Алина возле решетки. Пускай он отведет господина Порейру в отдел Людовика Вайса.
- Изолятор?
- Не твое дело. Исполняй!
Дверь кабинета захлопнулась за нами.
- Слыхал? - шепнул Сент, склонившись к уху Алина. - Давай, тащи этого придурка к Вайсу. И немедленно!
Мы прошли по длинному, пустому коридору, который на перекрестке сворачивал к комнате теней. Алин хотел идти прямо. Ина ожидала моей помощи. Я остановился.
