- Если, - сказал Тагл решительно, - зиготы будут уничтожены, у беев не будет причины, чтобы жить. Нам с тобой известно, что отсутствие сигнала с Хасу-дин еще не значит, что корабль колонизаторов не летит к нам. А члены команды этого не знают. Я не позволю им умереть, и нам нужен банк зигот, чтобы поддерживать в них желание жить, пока я не смогу убедить их в возможности запуска корабля независимо от молчания наших радиопередатчиков! И затем нам нужен банк зигот, чтобы они справились с ситуацией. Но он будет защищен.
- Кем?
- Мною, Бьер. - Стоша встал за спиной Тагла. - Норий, Витом и Чиуном тоже.
- А я защищу их всех. - Тагл предостерегающе взглянул на Бьера. - Никто не коснется зигот, и я не потерплю никаких вопросов. Мы больше не будем спорить. Я уже принял решение.
Бьер съежился под испепеляющим взглядом Тагла.
- Мы теряем драгоценное время.
Тагл развернулся и зашагал по коридору. Стоша поспешил вслед за ним, Бьер держался на расстоянии.
Когда они добрались до Центра Управления, Стоша быстро включил все переговорные устройства, соединенные проводами с компьютерами инопланетян. Тагл сел в центре, приказав Стоше и Бьеру занять места справа и слева.
- Тут не хватит переключателей, чтобы соединиться со всеми одновременно, - сказал Тагл, - а поэтому мы сосредоточим наши усилия на скрытых венья-агнах. Если мы разбудим хотя бы одного из них на каждой станции, то у них будет отличная возможность разбудить остальных.
Стоша потряс головой и произнес печально:
- Но с момента окончания срока для передачи сообщения прошло две недели, Тагл. Ты что, действительно думаешь, что нам удастся вывести хоть кого-то из состояния шока?
Надевая наушники, Тагл пожал плечами.
- В состоянии гибернации, когда все процессы в организме протекают медленнее, бей живет дольше, так что я считаю, что голодная смерть пока что не наступила. Я думаю, что ситуация кризиса может вызвать пробуждение некоторых скрытых венья-агнов, откупорив каналы в их мозгу. Даже в полусне они должны откликнуться на внешние раздражители.
- Не знаю, Тагл, - сказал Бьер. Он, очевидно, забыл и гнев, и страх, увидев перед собой конкретную задачу. - Даже частичная активизация связи между левым и правым полушариями мозга должна была подавить желание умереть. Если бы они бодрствовали, они бы попытались вступить с нами в контакт. Но они хранят молчание, а значит - спят.
- Спят, - пробормотал Тагл, нажимая клавиши идентификации, - но не обязательно беспробудным сном. Они могут находиться в состоянии обыкновенной гибернации.
- Как это так? - спросил Стоша.
- Они окружены дю-агнами, погружающимися в предсмертный сон, и у них нет стимула бороться с общим упадническим настроением.
Бьер неистово замотал головой:
- Да. Это возможно, и если они пребывают в состоянии нормальной гибернации, то тогда сработает и не даст им заснуть окончательно рефлекс тревоги.
Тагл набрал персональный код Гейна и настроил передатчик на двусторонний контакт.
- Электрический разряд при срочном вызове активизирует рефлекс тревоги.
- Это очень смелая попытка, - сказал Стоша, набирая код Верды.
- Что ты имеешь в виду?
- Велики шансы провала.
Тагл помолчал в задумчивости.
- Не думаю, чтобы джегда тогм верили в то, что у них много шансов на помощь инопланетян.
Стоша посмотрел на Тагла и усмехнулся:
- Нет, конечно, нет. - Развернувшись к терминалу, геолог тоже надел наушники. - Ага, и ни черта не слышно.
Тагл ничего не сказал, но отметил про себя, что, как только они выберутся из кризиса, ему надо будет заняться изучением чужого языка. Устроившись поудобнее в кресле, он велел Бьеру и Стоше набрать коды семерых скрытых венья-агнов.
Приборы замигали ярким голубым светом, и с Луны в космос полетели сигналы. Тагл высчитывал разницу во времени, дожидаясь, когда на разных станциях будет зафиксирован срочный вызов с базы землян. Когда, по его мнению, первый сигнал достиг "Дан тални", он начал обратный счет времени.
- Будьте начеку, - наконец заявил он. - Если первая передача возымеет какое-то действие, то мы вскоре начнем принимать ответные сигналы.
Они ждали молча, напряженные и взволнованные, глядя на приборы и прислушиваясь к треску в наушниках. Минута бежала за минутой. Прошел час.
- Тагл...
Штагн-джий дернул головой. Геолог сморщил нос и нерешительно шевелил ушами. Тагл затаил дыхание, а Бьер выпрямился и замер.
- Что? - спросил психолог нетерпеливо.
Стоша помолчал, потом улыбнулся.
- Тина - на линии.
Тагл быстро включил канал переговоров и дал Стоше понять, что сам хочет поговорить с ней. Слабый, неуверенный голос Тины свидетельствовал о том, что она еще не полностью проснулась. Тагл приготовился использовать весь шоковый потенциал своих новостей, чтобы ускорить процесс ее пробуждения.
- Это Тагл ди джегн. Просыпайся! Это срочно. - Ему хотелось бы подождать немного ответа, но в его распоряжении осталось мало времени. Он должен был вызвать выброс адреналина в кровь Тины до того, как она обнаружит, что она одна не спит и действует на "Дан тални", а затем запаникует от страха перед изоляцией.
- Беи - в опасности. Тина. В большой опасности. На Луне - инопланетяне. Живые инопланетяне. - Тагл краем глаза уловил, как нахмурился Стоша, но другого выхода у него не было. - Включи сирену тревоги на корабле. Разбуди всех. Делай все, что угодно, но разбуди их. Понимаешь? Ты должна ответить мне до того, как покинешь рубку. Ответь мне, Тина.
Тагл заколебался и вздохнул, не в силах придумать ничего, что сделало бы его послание более ясным. Сглотнув, он приготовился ждать ответа Тины, чувствуя на себе тяжелый взгляд Стоши. Он повернулся и встретился взглядом с его сердитыми серыми глазами.
- А если они решат напасть на Луна Бейз, Тагл? - спросил Стоша.- Что, если они атакуют базу с целью ее уничтожения?
- Этого не произойдет, - сказал Тагл уверенно.
- Почему?
- Дю-агны ненавидят все чужое. Когда мы объясним, что живыми инопланетянами мы назвали замороженные зиготы, угрозы, которую они представляют, будет недостаточно, чтобы спровоцировать их на настоящую атаку. - Тагл потер глаза и проверил время. - К тому же техника инопланетян представляет нам такие уникальные возможности, что беи не решатся сломать ее.
- Какая техника? - поинтересовался Бьер подозрительно.
Тагл спокойно посмотрел на него, проигнорировав тон, которым был задан вопрос.
- На станции есть морозильная установка, Бьер. Она позволяет делать запасы свежего мяса. Эта техника может коренным образом изменить будущее беев, когда они станут летать на более дальние расстояния к другим звездам. Да ей просто цены нет.
