- Это, я так понимаю, на дорожку? - предположила Ника.
- Похоже, да…Будем надеяться, что этого хватит…, - заключил Дао.
- Мне так кажется, друзья, что операция слишком сильно не затянется, - вздохнул Андрей и кивнул Нике,- ты давай сервируй стол с Ветром, а мы с Дао разберёмся с оборудованием. Возражения? Тогда вперёд…
Осмотр четырёх контейнеров со снаряжением, можно сказать, обрадовал экспедицию. Среди предметов были уже знакомые комбинезоны и маски, правда слегка иной конфигурации. Так же были знакомо и устройство для телепортации. О назначении ещё одного пакета было несложно догадаться - Атреки сделали упаковку очень похожую на земную - это было что-то вроде палатки или домика. А вот одна коробка, средних размеров была подписана словом "Дао". Андрей улыбнулся и протянул коробку. Дао открыл её и присвистнул:
- Ничего себе…, - и достал из коробки горсть предметов, чем-то напоминающих маленьких ежей.
- Это что? - удивился Андрей.
- Метательное оружие…
- Как сюрикен?
- Хуже…, - покачал головой Дао, - площадь поражения куда больше…И вообще использовать можно в самых разных ситуациях…К примеру, от погони избавляться…
- Ясно…А это…
- Да…, - кивнул Дао, доставая из коробки соединенные друг с другом каким-то шнуром цилиндры толщиной сантиметра в полтора и длиной около тридцати сантиметров.
- Нунчаку? - уточнил Андрей, Дао кивнул.
- А можешь? - Дао улыбнулся:
- Я владею навыками работы с более чем 40 видами оружия…
Он встал, держа в руках эти цилиндры. Оглянулся, сделал шаг в сторону и в следующую секунду они словно превратились в полупрозрачные круги, настолько быстро Дао ими вращал. Словно завороженные, остальные участники наблюдали, как круги перемещались вверх или вниз, прикрывая то голову Дао, то живот, то колено. Сделав шаг в сторону, Дао сделал кувырок, при чём это никак не повлияло на скорость вращения. Выйдя из кувырка, стоя на колене, он мгновенно остановил вращение, поймав цилиндры в подмышечные впадины. И медленно встал.
- Вот, приблизительно так….
- Ничего себе! - Ника даже сглотнула, - просто супер…я думала, в кино преувеличивают…
- Большей частью - да…, - положив оружие в коробку, кивнул Дао, - но вообще-то старые мастера умудрялись оставаться неуязвимыми в бою с тремя, а то и четырьмя воинами, вооружёнными мечами…
- Ага, а я вот слышала, что один умудрился пятерых уложить, причём голыми руками…, - невинно улыбаясь, заметила Ника. Дао смутился:
- Ну…Там эффект неожиданности сработал, не ожидали они квалифицированного сопротивления безоружного человека…
- Понятно…, - Андрей улыбнулся,- другими словами, Атреки неплохо изучили нашу историю боевых искусств…
- Похоже…, - Дао кивнул.
- Что ж…, - Андрей встал и осмотрелся, - с оборудованием разобрались. Теперь приём пищи и…В общем, приём пищи!
Ели все с таким видом, словно после долго голодовки. Хотя на самом деле это было всего лишь способом отвлечься. Отвлечься от мыслей о том, что их ждёт впереди.
Когда, наконец, стало ясно, что пора прекращать это спектакль, Андрей, отодвинув в сторону контейнер с едой, кивнул на едва заметное углубление в стене:
- Я так понимаю, что там кнопка запуска. Нажимаем, и наш экипаж помчится к намеченной цели…
- А что нас там может ждать? - поинтересовалась Ника.
- Если честно, не знаю…, - Андрей покачал головой, - если наши расчёты верны, то на развалинах излучателя "Викинги" должны будут оставить нам загадку, разгадка которых укажет нам путь какому-то их объекту.
- Или ловушке…, - предположил Дао.
- Совершенно верно…, - кивнул Андрей, - хотя, строго говоря, разница для нас небольшая - смысл один и тот же…Цель - наше уничтожение, и в то же время сохранение кристалла. С возможностью прочесть записанную на нём информацию…Ну, что, готовы? Тогда пять минут на переодевание в комбинезоны. Ника, можешь идти в другую комнату…
- Иду…, - она встала уже сделав один шаг, обернулась, - впрочем, если есть необходимость для общего дела, я могу…
- Нет! - хором воскликнули все трое.
- Я вообще-то у Андрея спрашивала…, - довольная произведённым эффектом заключила она и удалилась. Мужчины переглянулись и стали менять одежду. Заняло это у них всего пару-тройку минут. Закончив с комбинезонами, они стали рассовывать по карманам различные мелочи. Как только они закончили это делать, раздался голос Ники:
- Я уже…Войти можно?
- Да…, - со вздохом ответил Андрей, - входи…
Как только она вошла, никто не смог сдержать вздоха. Она, слегка рассерженно произнесла:
- Ну, не могу я этот комбез на что-то одевать! Жмёт…
- Это хорошо, что Оля с нами не пошла…, - заметил Ветер.
- Как раз наоборот, - не осталась в долгу Ника, - она бы, по крайней мере, на меня так не пялилась!
- Хочешь сказать, что это тебе не нравится? - прищурился Андрей.
- Когда он помалкивает - нравится…А когда начинает комментировать…,
- Он больше не будет…, - поспешил пообещать Андрей, - вот, разложи по карманам…
Ника кивнула и через минуту рассовала придвинутую к ней кучку предметов по карманам. Андрей огляделся:
- Ну, что ж…Стартуем?
- Давай, Андрей…, - выразил общее мнение Ветер, устраиваясь у стены. Остальные последовали его примеру. Андрей кивнул, нажал на выступ и так же сел, упираясь спиной в стену. Спустя минуту или чуть дольше, помещение уже знакомым образом качнуло. Все напряглись. И ожидание их не подвело. Спустя несколько минут все почувствовали едва заметный толчок. Все посмотрели на Андрея. Он только кивнул в ответ. Судя по всему, они снова оказались на той планете, где прошёл их "дебют"….
Словно по команде, все повернули головы в сторону той стены, которая в прошлый раз растаяла в воздухе. И как будто от этих взглядов стена тут же словно растаяла в воздухе, открывая взглядам четвёрки вид на планету. С первого взгляда было понятно, что это та же планета, хотя и не то место. Не говоря ни слова, четвёрка собрала снаряжение, кристалл без всяких споров взял Андрей, и все вышли из капсулы.
- А где ковровая дорожка? - не удержался Ветер.
- Да, и оркестр…, - добавила Ника.
- Ребята, скажите честно, чего вы больше хотите - чтобы нас встретили или чтобы мы тут зря провели время и убрались назад, а? - неожиданно спросил Андрей.
- Если бы я хотел второго, я бы дома остался…, - ответил Ветер.
- Ну, конечно, тут голубоглазые брюнетки не водятся…., - поддела его Ника, намекая на Викторию. Ветер смутился:
- Ну и это тоже…
- Я за первое…, - обронил Дао, - я не психолог, но, как воин, чувствую, они рано или поздно придут на Землю…
- Рад бы сказать, что ты сгущаешь краски, но не могу…, - с расстановкой произнёс Андрей. Огляделся и, поправив ранец на плече, кивнул:
