А живой человек, да еще не дай бог телепат, идет в лабиринте своих грехов, страхов и переживаний. Короче, закрыть зеркалом голову, как источник самого мощного излучения, остальные параметры подогнать под стандарт, и все! Мы ее обманем. Ведь биор – не супермен, а среднестатистический человек без эмоций и усталости… Еще лучше – не отражающая, а поглощающая поверхность. Только где ее возьмешь сейчас?
Язык у капитана уже немного заплетался.
– Погоди, Рэд. Почему голову? А если полное зеркальное покрытие?
– Что ты будешь делать, если к тебе в дом войдет человек-невидимка и опрокинет стул? Эффект присутствия есть, что дальше будет – непонятно…
– Хм. Спрячусь или попытаюсь выставить, смотря, как себя поведет.
– Защищаешься, – констатировал Гардон. – Теперь представь, что в дом робот-уборщик вошел с лужайки, переставил пару стульев и вышел. Есть разница?
– Хочешь сказать, что биоров от людей Л-80 отличать уже научилась? И стало быть план состоит в том, чтобы сымитировать биоробота, спокойно пройти до исследовательского центра, а перед входом превратиться в человека… Как? Надо разомкнуть эмоции и кинестетику! Как это сделать?!
– Это уж твоя забота. Ты же у нас мастер на все руки. Зеркальное покрытие – раз, регуляторы функций организма из реанимационного блока – два.
Блохин с минуту помолчал, прикидывая, насколько пьян Гардон, чтобы придумать такое. Пришлось признать, что Рэд еще абсолютно вменяем.
– Похоже, ты прав. Это шанс. Остается только вопрос – кто?
– Я, разумеется.
– Нет, только не ты. Во-первых, – Виктор загнул палец, – ты тоже скрытый телепат…
– С чего ты взял?
– Жизненный опыт подсказывает. Во-вторых, – Блохин упрямо склонил голову и загнул второй палец, – ты не подходишь с медицинской точки зрения.
– Послушай, Виктор, – Рэд наконец заговорил спокойно, – именно с медицинской точки зрения я подхожу лучше, чем кто-либо. Твой любимый принцип «не навреди» соблюдается на все сто – вредить уже нечему.
– Ты не понимаешь, капитан, – покачал головой Блохин.
– Все я понимаю не хуже тебя, – Рэд опустил глаза. – Все не безгрешны, но первым Дэйв шантажировал меня. И только меня он хотел видеть у исследовательского центра. С твоей помощью или без – я все равно туда пойду.
– Хорошо, черт с тобой, – произнес наконец Виктор. – Значит, завтра с утра я пишу параметры с «Ви-Си», после обеда – с тебя… Да сколько можно! Оставь ты бутылку в покое. Вечером мы подбираем корректировку, и через день запускаем тебя в серию?
– Угу. Виктор… Ты на Сориссе на каком языке ругался?
– На русском. Ты уже как-то спрашивал!
– Расист, – Рэд засмеялся. – Хвастаешься чистотой славянской породы на фоне общего кровосмешения.
Виктор приблизился, отобрал у Гардона бутылку и оценивающе посмотрел на капитана сверху вниз. Рэд глупо улыбался. Виктор пощелкал пальцами у него перед носом и рывком поставил на ноги. Гардон охнул и обхватил голову руками.
– Она сказала, а я забыл… – пробормотал он.
– Рэджи, пойдем до лазарета прогуляемся, – попросил бортинженер. – Я тебе детоксикацию организую. Подручными средствами тут уже не обойтись…
– Не пойду! – мотнул головой Рэд. – Не знаешь, как по-другому сказать «талисман»?
– Не знаю. Тебе зачем?
– Так… Забудь…
Рэд махнул рукой и поплелся к выходу. В дверном проеме он въехал плечом в косяк и остановился, схватившись за верхнюю створку открывшейся двери.
В коридоре послышались шаги, Виктор подскочил и за шиворот втащил его обратно в каюту.
– Нет уж! Будешь спать под присмотром. Мне надо, чтобы завтра к вечеру у нас был трезвый капитан, а тормоза, как видишь, не держат.
По большому счету, Гардону было все равно, где провести остаток ночи, и он тут же рухнул на диван. Виктор постоял, негромко выругался и пошел в медотсек за детоксикатором. «Если так дальше пойдет, – думал он, шагая по коридору к лифту, – дело кончится тем, что он просто не проснется в один прекрасный день! Что ж такого сказал тебе Дэйв, что ты вторую неделю никак остановиться не можешь, Рэд…»
Около полудня следующего дня Гардон изложил комсоставу план действий.
– Почему именно ты? Почему не пойти хотя бы вдвоем? – спросил Джери после некоторого раздумья.
– Хочу лично убедиться в правильности своих предположений.
– Здорово, конечно, но я согласен со Стрэйком, – поддержал первого пилота Серж. – Я был на маршруте и говорю вполне серьезно: одному там делать нечего. Ты не дойдешь.
На секунду Гардон задумался.
– Поправка принимается. Кажется, у меня есть идеальный напарник, о котором я и думать забыл!
– Нет! – почти крикнул Блохин.
– На второго человека не хватит оборудования, Виктор, ты же знаешь.
– Давайте запросим СКБ, – предложил Фил. – Они приволокут нам все что угодно, на золотом блюде, пока мы им нужны.
– Нет, Кейт. Я не собираюсь раньше времени дарить им разгадку Л-80, даже если она не верна, – возразил капитан.
– Ты сам не знаешь, чего хочешь, Рэджинальд, – проворчал радист. – Надеюсь, что не самоубийства.
– Поскольку я здесь капитан, мои решения обсуждению не подлежат, – улыбнулся Гардон. – Если, конечно, вы не устроите восстание.
– Мы подумаем, – сказал Серж, посмотрев капитану в глаза.
«Только попробуй!» – подумал Рэд.
– Я так понимаю, командовать парадом до высадки будет бортинженер, – вмешался Стрэйк. – И только у него и у Рэджинальда роли уже расписаны. Остальные пока болтаются без дела, устраивая беспочвенные споры. Чем тебе помочь, Виктор?
Стрэйк поймал на себе благодарный взгляд капитана, нашедшего наконец поддержку. Похоже, после боя с пиратами у них с Джери наступила эпоха молчаливого взаимопонимания.
Около шести вечера по корабельному стандарту Гардона вызвал Блохин.
– Я закончил с «Ви-Си», теперь – твоя очередь. Прошу, – сухо сказал Виктор, кивнув на диагностический комплекс «Сатурн». – У Васи запас прочности – будь здоров. Кстати, не забудь ему лично объявить, что с ним в качестве руководителя пойдет усовершенствованная модель. Скажем, «Ви-С-18».
– Хм. Один шанс из ста, что он меня не вычислит, но попробую.
Вечером Гардон полулежал в кресле медицинского отсека, лениво наблюдая за Виктором, сопоставлявшим полученные результаты.
– Если вернусь, выброшу «Сатурн» за борт собственноручно, – пообещал Рэд.
– Ну мы-то знаем, что «Сатурн» здесь ни при чем. Просто кое-кому…
– Заткнись.
– Лучше скажи, тебе ведь не нужен анабиоз? У «Ви-Си» предусмотрена программа резкого снижения жизненных функций.
– Нужен. Блохин выпрямился.
– С резьбы слетел? – осведомился он. – Если у биора отключить дыхание, кровообращение и затормозить мыслительные процессы с целью экономии энергии, он включится через заданное время. Для человека это клиническая смерть, которая без экстренной медицинской помощи плавно переходит в биологическую. Он включится, а ты превратишься в труп!
