– А я вас знаю, – сказала вдруг девушка негромким голосом. – Вы в кутузке напротив меня сидели. И сбежали с этим… волчонком.
Но Семён тоже вспомнил, где её видел.
– Да, – сказал он полушёпотом, кивнув. – Извините. Я вас тогда действительно за проститутку принял.
– Ерунда, – ответила девушка. – А вот дверь вы зря закрыли. Она изнутри не открывается. По-моему, вы не из тех. Вы кто такой?
«Из каких – тех?» – удивился про себя Семён, но вслух сказал:
– Семён. Астраханцев.
Девушка улыбнулась, сразу став ослепительно прекрасной:
– Очень приятно. Свиридова Алита. Но я не об этом.
– У вас улыбка очень красивая, – сказал Семён, тоже улыбаясь. «Свиридова, – подумал он, – сдаётся мне, та самая, о которой говорили в коридоре… и которую хочет забрать шавелар… что ж это получается?» Семён посерьёзнел, «Вот оно, похоже. То самое, о чём сукин кот говорил. И какой же выбор я должен сделать, интересно?»
– А вообще это долгая история, не думаю, что у нас есть на неё время. Говоря вкратце, мы оба находимся сейчас в очень неприятной ситуации. Меня собираются «нейтрализовать», сразу, как найдут, уж не знаю, что под этим подразумевается, а насчёт вас – мнения разделились. Кто-то хочет вас убить немедленно, а кто-то пока не хочет. Они спорили тут в коридоре.
Алита побледнела, подошла к Семёну.
– Зачем? – спросила они недоумевающим шёпотом.
– Затем, что вы, видимо, чужая. Инопланетянка. И при этом очень важная, чуть ли не принцесса.
– Дурацкая шутка, – ответила Алита, бросив на Семёна осуждающий взгляд.
Семён молчал.
– Вы серьёзно? – Алита пристально всматривалась в его лицо, словно надеясь прочитать там ответ. – Бред!
– За что купил, за то продаю. – Семён пожал плечами. – Мне один… ваш соотечественник рассказал. Вас похитили семнадцать лет назад и привезли сюда, на Землю.
– Бред, – повторила Алита, но уже не так уверенно.
– Теперь он вас ищет, чтобы вернуть, а те, кто вас похитил, они наши, то есть с Земли, не хотят, чтобы он вас нашёл.
– Бред, – едва слышно сказала Алита жалобным голосом. – Скажите; что вы пошутили.
Семён открыл рот, чтобы ответить, но тут услышал за дверью шаги. Кто-то подошёл и остановился у двери. Защёлкали нажимаемые кнопки замка. «Сделайте так, чтобы он зашёл», – одними губами произнёс Семён, хватая увесистую табуретку и становясь у косяка. Лязгнул замок, потом дверь открылась.
– Что-нибудь нужно, Алита Ивановна? – поинтересовался мужской голос.
Семён замер, не дыша.
– Да, – сказала Алита, зажав левую ладонь пальцами другой руки, – я порезалась. Посмотрите, пожалуйста.
«Молодец!» – мысленно воскликнул Семён и, как только голова вошедшего показалась из-за двери, со всей силы обрушил на неё табуретку. Мужчина молча рухнул на пол. Алита тихонько вскрикнула. Семён быстро затащил упавшего внутрь комнаты, осторожно выглянул наружу – никого. Обернулся, поманил Алиту:
– Пошли.
К счастью, никто им не встретился ни в коридоре, ни на лестнице, ни в холле. Семён спокойно попрощался с вахтёршей, открыв тяжёлую дверь, пропустил Алиту и вышел наружу, в темноту зимнего вечера. Семён обрадовался вечерней темноте, как приятному подарку – принимая во внимание скупое освещение тверских улиц, можно было особо не опасаться, что его опознают из проезжающей машины.
– Куда пойдём? – негромко поинтересовалась Алита. – Может, к Ольге – подруга моя?
– Нет, – Семён отрицательно покачал головой, – твоих подруг они в первую очередь проверят. Есть у меня идея, но давай отойдём пока.
Прошли пару кварталов, вышли на улицу пооживленнее. Семён порылся по карманам, выругался. Обернулся к Алите:
– Ручка с бумажкой есть?
– Есть, – Алита полезла в сумочку, достала блокнотик, вырвала лист, – а зачем?
Семён вздохнул:
– Надо на такси ехать, а у меня денег ни копейки.
Алита непонимающе нахмурилась:
– У меня есть деньги. А ручка с бумагой при чём?
Семён улыбнулся:
– Чёрт. Не сообразил. С бумажкой нельзя. Водитель потом может в ментовку пойти и привести их прямо к нам. Поехали за деньги.
Семён вышел к проезжей части и протянул руку в международном жесте. Почти сразу же затормозила невзрачная «шестёрка». Семён открыл дверцу, приглашающе махнул Алите рукой.
– Я всё равно ничего не поняла, – пробормотала та, засовывая ручку с бумажкой обратно в сумочку и садясь в машину.
– Линейная, два, – сказал Семён водителю. Ему хорошо запомнилось, что замок в квартире некоей учительницы по литературе не был английским и Кирилл, выходя, просто плотно прикрыл дверь. Правда, номер дома и квартиры он не запомнил, но собирался сориентироваться на месте.
* * *
Ожидания не подвели: стоило Семёну дойти по Линейной до девятиэтажек, как он сразу вспомнил, которая ему нужна. Они поднялись на второй этаж, и Семён толкнул знакомую дверь. Дверь открылась, он прошёл внутрь, обернулся: Алита неловко мялась у входа.
– Не бойся. – Семён сам не заметил, как перешёл на «ты». Процитировал Кирилла: «Малина чистая. Я про эту квартиру случайно узнал».
Алита внимательно посмотрела на Семёна:
– Сначала ты мне всё расскажешь.
Семён кивнул. Алита вздохнула, зашла внутрь и прошла в квартиру. Семён облегчённо закрыл дверь на замок, зашёл в кухню.
– Чаю будешь? – спросил он громко, наполняя чайник. Ответа не последовало. Семён поставил чайник на плиту, прислушался и крикнул ещё раз: – Алита! Чай тебе делать?
Нет ответа. Семён встревожился и прошёл в зал. Дублёнка валялась на полу, а Алита, приоткрыв рот, лежала на диване и безмятежно спала. Семён улыбнулся, вышел и прикрыл дверь зала.
Пошёл в кухню, закурил. Будущее выглядело туманным и безрадостным… «Обложили», – тоскливо подумал Семён. Институт, бывший надёжным прибежищем и защитой, превратился в ловушку. Знакомых, таких, которым можно довериться, у него не было, и что делать дальше – идей не было тоже. «Ладно, – решил Семён, – утро вечера мудренее». Стащил свитер, тот зацепился за нагрудный карман рубашки, и Семён вдруг вспомнил, что означала привычная тяжесть на груди, на которую он давно перестал обращать внимание, – Вадик. Если кто и может помочь, то только он. Правда, он собирался появиться здесь только через неделю, и то не факт. Насколько Семён знал подобных людей, Вадик запросто мог передумать ещё раз и решить, что его помощь здесь на фиг не нужна. Семён вздохнул, махнул рукой и пошёл в спальню.
Проснулся Семён от запаха чего-то жареного и сразу вспомнил, что за весь вчерашний день ел только один раз – позавтракал вместе с Вадиком утром, ещё в Тайге. Семён потянулся, надел рубашку и, облизываясь, направился к кухне, откуда неслись шкворчащие звуки и аппетитные запахи.
