- Значит вы добровольно отказываетесь от наблюдений.
- Да.
- Но почему?
- Нельзя подвергать имплантированию разумные существа, - сказал Миск.
- Я думаю, ты прав, - согласился я.
- Смотровая комната долго не войдет в строй, а когда войдет, мы будем наблюдать только за объектами на открытой местности.
- Может, вы разработаете такой сканер, который проникал бы сквозь стены, землю, крыши, - предположил я.
- Мы работаем над этим, - сказал Миск.
Я рассмеялся.
Антенны Миска свернулись.
- Если вы сохраните свою власть, что вы собираетесь с нею делать? спросил я. - Будете заставлять людей подчиняться определенным законам?
- Несомненно, - сказал Миск.
Я молчал.
- Мы должны защитить себя и живущих с нами людей.
Я посмотрел туда, где в темноте светился костер лагеря. Увидел людей, они сидели вокруг костра, поглядывая на холм.
- Так как же яйцо? - спросил Миск.
- Что яйцо?
- Я не могу идти сам. Я нужен в рое, да к тому же мои антенны не выносят солнца, не больше нескольких часов, и если я попробую приблизиться к человеку, тот испугается и постарается меня убить.
- Значит тебе нужно найти человека, - сказал я ему.
Миск смотрел на меня.
- А ты, Тарл Кабот?
Я смотрел на него.
- Дела царей-жрецов - не мои дела, - сказал я.
Миск осмотрелся, протянул антенны к лунам и к колеблемой ветром траве. Посмотрел вниз, на лагерь. Вздрогнул на холодном ветру.
- Луны прекрасны, не правда ли? - спросил я.
Миск снова посмотрел на луны.
- Да, - согласился он.
- Когда-то ты мне говорил о случайных событиях и элементах случайности. - Я посмотрел на луны. - Это в человеке случайное - смотреть на луны и видеть, как они прекрасны?
- Я думаю, это свойство человека.
- Ты тогда говорил о машинах, - напомнил я.
- Что бы я ни говорил, - ответил Миск, - слова не могут уменьшить значение человека или царя-жреца. Кто бы мы ни были, мы действуем, принимаем решения, чувствуем красоту, ищем правду и надеемся на будущее своего народа.
Я с трудом глотнул, потому что знал, что надеюсь на будущее человека, как Миск надеется на будущее своего племени, только его племя умирает, и все они, рано или поздно, один за другим, погибнут в несчастных случаях или предадутся радостям золотого жука. А мой народ, он будет жить на Горе - благодаря тому, что Миск и цари-жрецы сохранили этот мир.
- Ваши дела, - сказал я, но на этот раз самому себе, - это ваши дела, а не мои.
- Конечно, - согласился Миск.
Если я попытаюсь помочь Миску, что в конечном счете это будет означать? Разве не отдам я тогда свою расу на милость племени Сарма и царей-жрецов? Или же я тем самым защищу человечество, пока оно не достигнет зрелости, научится жить самостоятельно, пока не составит один мир с теми, кто называет себя царями-жрецами?
- Твой мир умирает, - сказал я Миску.
- Сама вселенная умрет, - ответил Миск.
Его антенны были подняты вверх, туда, где над Гором во тьме ночи горят звезды.
Я решил, что он говорит об увеличении энтропии, о потере энергии, о ее превращении в пепел звездной ночи.
- Будет все холоднее и темнее, - сказал Миск.
Я посмотрел на него.
- Но в конце концов, - продолжал он, - жизнь так же реальна, как смерть, это просто продолжение вечного ритма, и новый взрыв разбросает элементарные частицы, и колесо снова повернется, и когда-нибудь, через бесконечность, которую не смогут рассчитать даже цари-жрецы, будет другой рой, и другая Земля, и Гор; и другой Миск, и другой Тарл Кабот будут стоять на холме в ветреную лунную ночь и говорить о странном.
Миск направил на меня антенны.
- Может, мы уже стояли здесь, на холме, незнакомые друг другу, бесчисленное количество раз.
Ветер теперь казался очень холодным и сильным.
- И что мы делали? - спросил я.
- Не знаю, - ответил Миск. - Но я бы хотел делать то, чего не стал бы стыдиться, о чем не стал бы сожалеть целую вечность.
Его мысли приводили меня в ужас.
Миск стоял, размахивая антеннами, как будто был возбужден.
Потом посмотрел на меня. Его антенны свернулись.
- Я говорю глупости. Прости меня, Тарл Кабот.
- Тебя трудно понять, - ответил я.
По холму к нам поднимался воин. В руке он сжимал копье.
- Что с тобой? - крикнул он.
- Все в порядке, - ответил я.
- Отойди в сторону, чтобы я тебя не задел.
- Не нужно, - ответил я. - Он не причинит вреда.
Антенны Миска свернулись.
- Желаю тебе добра, Тарл Кабот, - сказал он.
- Дела царей-жрецов, - еще настойчивее повторил я, - не мои дела. Не мои!
- Знаю, - ответил Миск и протянул ко мне антенны.
Я коснулся их.
- Желаю тебе добра, царь-жрец, - сказал я.
Я резко повернулся и побежал с холма. Остановился, только когда добежал до воина. К этому времени к нему присоединилось еще два-три вооруженных человека из лагеря. Подошел и посвященный низкого ранга.
Вместе мы смотрели на высокую фигуру на холме, хорошо видную на фоне луны, застывшую в сверхъестественной неподвижности царей-жрецов. Только антенны над головой развевались на ветру.
- Что это? - спросил один.
- Похоже на гигантское насекомое, - сказал посвященный.
Я улыбнулся про себя.
- Да, - подтвердил я, - похоже на гигантское насекомое.
- Да защитят нас цари-жрецы! - выдохнул посвященный.
Один из воинов приготовился бросить копье, но я остановил его.
- Не трогай его.
- Но что это? - спросил другой.
Как сказать им, что они видят одного из могучих обитателей угрюмого Сардара, загадочного сказочного монарха в его собственном мире, одного из богов Гора - самого царя-жреца?
- Я могу пробить его копьем, - сказал воин.
- Он безвреден, - ответил я.
- Давайте все равно убьем его, - нервно сказал посвященный.
- Нет!
Я в прощальном жесте поднял руку, и тут, к удивлению окружающих, Миск поднял одну переднюю конечность, повернулся и исчез.
Долго стояли мы в эту ветреную ночь, почти по колено в густой траве, и смотрели на холм, на звезды над ним, на белые луны.
- Он ушел, - сказал наконец кто-то.
- Да, - согласился я.
- Слава царям-жрецам! - произнес посвященный.
Я рассмеялся, и они посмотрели на меня, как на сумасшедшего.
Я заговорил с человеком с копьем. Он был предводителем небольшой группы.
- А где расположена земля людей телег? - спросил я.
