- Мы не подчинены светской власти. Рыцари Храма отвечают только перед Богом и матерью Церковью. Мы подчиняемся ее приказам, а не приказам мирских монахов. Не вашим, Ваше Величество.
- Со мной тысяча человек, - предупредил Воргун.
- И сколькими вы намерены пожертвовать? - спросил Спархок мертвенно спокойным голосом. Привстав в стременах, он медленно опустил забрало. Давайте-ка сэкономим наше время, Воргун из Талесии, - сказал он, снимая правую перчатку. - Я нахожу ваше поведение неподобающим, оскорбительным по отношению к Церкви. Это задевает меня, - Спархок бросил перчатку в дорожную пыль под копыта лошади Талесианского короля.
- Ничего себе, представление о дипломатии, - прошептал Улэф Келтэну.
- Подойти ближе к понятию дипломатии у него никогда не получалось, сказал Келтэн, вынимая из ножен меч. - Ты тоже можешь достать меч, Улэф. Похоже утро сегодня выдалось интересное. Сефрения, забирай детей и уезжай назад.
- Ты с ума сошел, Келтэн! - взорвался Улэф. - Ты хочешь, чтобы я обнажил меч против своего короля?
- Конечно, нет, - усмехнулся Келтэн, - только против его похоронного кортежа. - Если Воргун выступит против Спархока, то его можно уже считать покойником.
- Тогда мне придется выйти против Спархока, - с сожалением сказал Улэф.
- А это уж как хочешь, друг мой, - с не меньшим сожалением ответил Келтэн. - Но я тебе не советую, поскольку если что, тебе придется иметь дело и со мною.
- Я не допущу этого! - послышался чей-то крик. Кричавший человек пробирался между рядов талесианцев. Он был огромен, даже больше чем Улэф. На нем была короткая кольчуга, шлем с рогами огра и огромный топор. Широкая черная лента на шее выдавала в нем священника. - Поднимите свою перчатку, сэр Спархок и заберите свой вызов. Приказываю вам это от имени Церкви.
- Кто это? - спросил Келтэн Улэфа.
- Беркстен, патриарх Эмсата, - ответил тот.
- Патриарх, в таком виде?
- Беркстен - не обычный священник, к каким привыкли тут вы.
- Ваша светлость, я... - запнулся король Воргун.
- Вложите в ножны свой меч, Воргун, - прогромыхал Беркстен. - Или ты хочешь встретиться со мной в поединке?
- Нет, я не буду, - вдруг по свойски сказал Воргун Спархоку. - А ты?
Спархок окинул оценивающим взглядом патриарха Эмсата.
- Нет, если смогу этим помочь, - проговорил он. - Как это он умудрился вымахать таким большим.
- Он был единственным ребенком в семье, - объяснил Воргун. - Ему не надо было бороться за свой ужин каждый вечер с десятком братьев и сестер. Как насчет перемирия, Спархок?
- Это будет весьма благоразумно, Ваше Величество. У нас найдутся более подходящие занятия.
- Мы поговорим об этом позднее. Когда Беркстен отправится молиться.
- Это приказ Церкви! - воскликнул патриарх Эмсата. - Рыцари Храма присоединятся к нам в этой священной миссии. Эшандистская ересь представляет угрозу матери-церкви и Богу. Она должна найти свой конец на скалистых плоскогорьях Арсиума. Бог даст нам сил, дети мои и мы справимся с этой великой целью! - он повернулся лицом на юг. - Не забудь свою перчатку, сэр Спархок, она может вам пригодиться в Арсиуме.
- Да, Ваша Светлость, - сквозь зубы проговорил Спархок.
21
Примерно около полудня король Сорес велел устроить привал. Приказав слугам раскинуть шатер и удалился туда со своими капелланом для полуденной молитвы.
- Святоша, - пробормотал себе под нос Воргун, потом крикнул: Беркстен!
- Да, ваше величество, - ответил патриарх.
- Ваш внезапный приступ ипохондрии прошел?
- У меня не было никакого приступа, Ваше Величество. Я просто старался спасти жизни людей, в первую очередь вашу.
- Что вы говорите?
- Неужели вы настолько глупы, чтобы принять вызов Сэра Спархока? Если так, вы обедали бы сегодня на небесах, или ужинали в аду, смотря по тому, как рассудил бы Господь.
- Сказано довольно-таки прямо.
- Репутация сэра Спархока достаточно известна, Ваше Величество. Сражаться с ним было бы безумием. А теперь позвольте узнать, что вы хотели сказать мне.
- Как далеко отсюда до Лэморканда?
- Дня два, мой Лорд.
- А до ближайшего города?
- Ближайший лэморский город - Агнак. От недалеко от границы, немного к востоку.
- Хорошо, тогда мы отправимся туда. Я хочу увести Сореса из его страны подальше от всех этих религиозных святынь. Если он еще раз остановится для молитвы, я задушу его. Сегодня мы должны соединиться с большей армией, они уже идут на юг. Я собираюсь послать Сореса, чтобы он занялся мобилизацией лэморских баронов. Ты поедешь с ним и если он попытается молиться больше одного раза в день, у тебя есть мое разрешение размозжить ему голову.
- Это будет иметь довольно интересные политические последствия, Ваше Величество, - заметил Беркстен.
- А ты соври что-нибудь, - проворчал Воргун, - скажи что был несчастный случай.
- Как можно размозжить кому-нибудь голову случайно?
- Что-нибудь придумаешь. Теперь слушай меня Беркстен. Мне нужны эти лэморки. Не позволяй Сореса уклоняться в сторону для какого-нибудь там религиозного паломничества. Пусть двигается в нужном направлении. Можешь процитировать ему какие-нибудь священные тексты. Забирай каждого лэморка, какой подвернется под руку, а потом сворачивай в Элению. Я встречу тебя на Арсианской границе. Мне нужно попасть в Эйси Дейранский, Облер созывает там военный совет, - а Воргун оглянулся. - Спархок! - негодующе воскликнул он, - ступай молись. Рыцарь Храма должен быть выше подслушивания.
- Да, Ваше Величество, - ответил Спархок.
- У тебя на редкость уродливый жеребец, - заявил Воргун, критически поглядывая на Фарэна.
- Мы подходим друг другу, Ваше Величество.
- Я бы был осторожен, король Воргун, - посоветовал Келтэн, когда Спархок отправился туда, где спешились их друзья. Изрекши это, Келтэн отправился вслед за ним, Потом обернулся и добавил: - Он кусается.
- Кто именно? Спархок или жеребец?
- Выбирайте сами, Ваше Величество.
Они подошли к своим.
- Что делает Гвериг? - в первую очередь спросил у Флют Спархок.
- Он все еще прячется. По крайней мере Беллиом никуда не двигается. Наверно тролль дожидается, пока стемнеет.
Спархок что-то проворчал себе под нос.
- А что из себя представляет этот Беркстен? - спросил Келтэн Улэфа. впервые вижу патриарха в доспехах.
- Он был Генидианским Рыцарем. Сейчас он был бы наверно магистром, если бы не решил принять духовный сан.
Келтэн кивнул.
- Судя по тому, как он носит свой топор, он видно и правда неплохо обращается с ним. Но как-то необычно для члена одного из Воинствующих братств принимать священнический сан.
- Вовсе нет, Келтэн, - возразил Беньер. - Многие из высшего духовенства в Арсиуме были Сириниками. Может быть и я когда-нибудь покину орден, чтобы служить Богу более лично.
