- ...Это не басня, брат рыцарь, - понизив голос, доверительно сообщал Зоммер. - Ульрих фон Вандельштахель был одним из славнейших и мудрейших братьев... о, легенды о его подвигах занимают немало страниц в Анналах Белой Бездны, но об этом позже, потом...
...так вот, подобные потенциальные братья - огромная удача для Ордена, но данный случай явился чрезвычайным и из ряда вон выходящим, поскольку хитрый капитан-полковник крайне ловко замел следы после того, как скрылся на похищенном "Фойершайне", - строго говоря, его вообще потеряли из виду, и даже мощный контрразведывательный аппарат шварцриттеров оказался не в состоянии обнаружить потомка Вандельштахеля.
О нем знали только одно - он из стана противника. Но кто именно? Американец? Кто-то из союзников? Англичанин? Азиат? Русский?.. Последнее, конечно, крайне не приветствовалось по идеологическим соображениям, мы не инсургенты с еретического Асгарда - не добрались до них в свое время, что печально, - но, в конце концов, не консерваторы определяют ход истории, мы-то с вами хорошо об этом знаем...
...но у каждого из старших братьев имелась копия идентификационной карты неуловимого героя, а обер-шписсмейстер Заммер - кстати, вот и познакомились, - к таким как раз и относится, и вот каково же было его радостное удивление, когда мятежный фрегат "Ред Алерт" принес в своем чреве своего командира, на поверку оказавшегося тем самым разыскиваемым потенциальным братом...
- Так вы что, еще на Асгарде меня приметили?
...конечно, конечно, а дальше все было неслучайно - и то, как "Ред Алерт" оказался на Цет-5, и все остальное тоже, специальная техника и новейшие технологии, сами понимаете... конечно, были и совпадения "Кострома" не должна была попасть на Цет-5, ее, собственно, приняли за "Ред Алерт", но в конечном счете двести человек ее экипажа тоже не лишние, пригодятся (у, сволочь, мало тебе Стив-Тайсон морду бил)... а вот появление американцев - сюрприз неприятный, потому как в системе Солнца-108 кораблей штернваффе почти нет, и об этом янки, видимо, знали, но вот с открытым барьером им просто повезло.
...сколько он уже болтает, думал д'Марья, время-то сейчас ой как дорого...
...так вот, брат рыцарь - пока что младший рыцарь, посвящение действительно, а впереди - блестящая карьера, с подобной-то чистотой генов, - брат рыцарь, повторюсь, должен понимать, что его уникальная личность открывает новые горизонты как перед ним персонально, так и перед Священной Галактической империей германской нации, поскольку он все-таки генетический ариец и, кроме того, солдат страны, которой уже нет, а данная ей присяга, стало быть, попросту недействительна... да и вообще между русскими и арийцами давно уже нет той вражды, которая существовала веками: ведь в Третьей мировой мы были союзниками... в конце концов, германская нация более не нуждается в обширных восточных территориях на Земле, которые в свое время несколько несправедливо, согласитесь, занимала кучка немытых азиатов... к генетической линии брата Вандельштахеля подобный эпитет, разумеется, не относится... не надо забывать, что сейчас в Мире есть только две реальные силы - прогрессивная Санкта империа галактикана германорум и зловещая Межзвездная Всеамериканская республика - хищники, чья злобная мощь держится на штыках пресловутого Звездного легиона (во как, отметил д'Марья); брат рыцарь, похоже, уже понял, что такое американцы в космосе: Вун-дед-Ни даже не цветочки, а так, пыльца...
- И много еще в этом Мире всяких других сил, кроме прогрессивных и хищных?
Обер-шписсмейстер поколебался секунду, потом махнул рукой - это ведь данные даже не секретные...
...в Мире, или, как говорят подданные так называемого ГСВГ на Асгарде, Сфере, существует много известных обитаемых планет и еще масса необследованных. Между нами, брат Вандельштахель, система Туннелей существует с незапамятных времен: только мы и только на Земле знаем несколько десятков Дверей... не все они действуют, то есть не все открыты, но... впрочем, это сейчас не важно, не будем увлекаться. Кто создал Туннели - тайна, в которую пока не удалось проникнуть, есть много гипотез, все они уязвимы... между нами, лично я не верю в инопланетное происхождение Туннелей, а многие считают, что вся система - просто одно из чудес природы, вроде водопадов или там северного сияния: атеисты, что с них взять. На Стальгарде, по некоторым, еще старым сведениям, полагают, что Туннели построили их гиперборейцы; эти дремучие псевдояпонцы - помните, где проводником работает старик Сусанооанин? - и которые, кстати, обитают в Мире по меньшей мере лет пятьсот, да не на одной планете, думают, что Двери созданы их предками; ацтеки - да-да, есть здесь и такие: космоплавание, между прочим, у них развилось независимо, благодаря тем самым инкубаторам, о которых вам поведал бедняга Руммель, - ацтеки, говорю я, тянут одеяло на себя; и так далее... гипотез, честно говоря, до черта, а истина где-то там, из аут зэа. Надо понимать главное: все, кто ушел с Земли, из Солнечной системы через Туннель или в результате инициации субпривода, возвратиться обратно не могут - пока не пройдут всю систему Туннелей, о чем говорят все легенды и прямые на то указания... какие, спрашиваете вы, указания?., ну, к примеру, в тех же самых Анналах... это сейчас не важно, ваш мозг не в состоянии воспринять информацию в полном объеме, да и вообще все, или почти все, могут знать только Магистры и Гроссмейстеры - дерзайте, брат рыцарь, дорога почета и славы лежит перед вами... так вот, сквозь Туннели может пройти не всякий, а вы, брат Вандельштахель, это запросто проделываете.
- Этот люк с рыбой, который вы с такой легкостью вскрыли, не поддавался доселе никому, брат рыцарь. И к мавзолею, кроме стальгардовцев, никто попасть не в состоянии. Вы - тот ключик, который открывает все двери, за которыми, между прочим, попадаются несметные сокровища тела и духа. Власть над Миром! - это ли не чудо, спрашиваю я вас?..
- Какие сокровища? - поморщился д'Марья. Сколько там времени же прошло?.. - Чайник с чашками и лампочками?
Обер-шписсмейстер натянуто улыбнулся.
- Мавзолей - это ерунда, - сказал он. - Вы же, наверное, видели, какая техника была в том коридоре, из которого мы так поспешно ретировались, старье беспросветное, вторая треть прошлого века. А вот встречаются такие места, где есть все, как в раю, причем в раю любого рода, начиная с самых примитивных представлений, - еда, драгоценности, буколические уголки, женщины... в Мире очень мало, между прочим, женщин; просто не родятся: за них постоянно идут войны, как в незапамятные времена... и красот природы тоже немного - все планеты похожи на Землю, но все равно не то. Тоска по Земле, скажу я вам, страшная вещь: до восьмидесяти процентов обитателей Мира страдают психическими заболеваниями на этой почве, даже те, кто никогда Земли в глаза не видел, - те же ацтеки, хартнунги или персы-верит-рагниты...
