– Не прекратил, как видишь. Так. Это, значит, два. Идем дальше. Свароги вот-вот таки развяжут галактическую войну. Это три.
– Свароги? – пожал плечами Координатор. – Пусть дерутся. Им не мешает время от времени пустить друг другу кровь. Слишком горячи. Если честно, мне надоело с ними возиться.
– На этот раз, боюсь, обычным кровопусканием не обойдется, – сказал Древний. – Потому что и северные и южные нашли оружие угранов. Помнишь таких?
– Еще бы… Погоди, как это – нашли? Оружия угранов не существует. Кроме нескольких нуль-бомб, мы все уничтожили!
– Оказывается, не все. Видишь, и этого ты не знаешь. Спишь, Координатор? Расслабился? Ясное дело. Решил все проблемы с помощью этих солдат с Земли и думаешь, что можно теперь почивать на лаврах?
– Ничего такого я не думаю, – буркнул Координатор, потянулся к кувшину, разлил по чашкам вино и выпил без тоста. – Но ты меня уел, признаю. Мне стыдно.
– То ли еще будет, – пообещал Древний. – Я тебе больше скажу: у меня такое ощущение, что кто-то намеренно ведет дело к тому, чтобы уничтожить все разумные расы Низших в нашей Вселенной. Тем или иным способом. Причем как в альтернативных, параллельных реальностях, так и на коренных планетах. О чем говорить, если даже добрейшие ирюммы и пофигисты-созерцатели лируллийцы вот-вот перейдут к боевым действиям! Только не говори мне, что и этого ты не знал, а то я в тебе окончательно разочаруюсь.
– Знал, – тяжело вздохнул Координатор. – Но был уверен, что рассосется.
– Не рассосется, – отрезал Древний. – И не надейся. Я чую, что дела плохи, понимаешь? И дальше будут еще хуже.
– Обрадовал, – сказал Координатор. – Спасибо. Так что ты предлагаешь?
Древний взял в руки чашку с вином, подержал, поставил на место, сел напротив и очень внимательно посмотрел на Координатора.
– Возьми меня в Распорядители, – сказал он.
Если бы Координатор в эту минуту пил вино, он бы наверняка поперхнулся.
– На время, – продолжил Древний, – не переживай. Пока я не разберусь с происходящим. Лучше меня тебе все равно никого не найти.
– Это я знаю… только… Ты правда этого хочешь?
– Дурацкий вопрос, извини. Такими вещами не шутят. Говорю же, приближается что-то крайне серьезное и, главное, такое, с чем раньше не сталкивался ни один из нас. Если ты сделаешь меня Распорядителем, я попробую с этим разобраться. Сейчас мне не хватает ни сил, ни полномочий. А переложить это дело на Высших, – быстро сказал он, увидев, что Координатор открыл рот для реплики, – не получится. Сам знаешь. Они после выходки Младших до сих пор очухаться не могут и порядок у себя навести. Как дети, ей-богу… Ну, так что?
– Заметано, – сказал Координатор. – О таком Распорядителе я не смел и мечтать.
– Заметано… – повторил Древний. – Это как? В смысле, мы договорились?
– Именно, – засмеялся Координатор. – Просто я отчего-то вспомнил это словечко из лексикона тех самых солдат с Земли, о которых ты столь… э-э… недвусмысленно мне напомнил.
– Отлично. Кстати, насчет этих солдат. Кажется, это был отряд из остатков двух взводов разведки – русские и немцы, выдернутые сварогами с Земли, из лета 43-го года, для решения их, сварожьей, проблемы, так?
– Да. Ты должен их помнить.
– Я помню. Хочу уточнить детали.
– Зачем тебе?
– Сам еще не знаю. Но мне почему-то кажется, что они могут нам снова понадобиться. Равно как и Пирамида. Удивительное все-таки сооружение. Эпохальное, я бы сказал. Кстати, тебе, надеюсь, известно, что за Хозяев там сейчас тоже люди с Земли?
– Да, – сказал Координатор. – Уж что-что, а за Пирамидой я слежу. Как и за землянами. Больно интересная раса. Они сейчас пытаются выручить айредов. И киркхуркхов приютили – тех, кто на них напал.
– Очень гуманно с их стороны, – пробормотал Древний. – Но сами они не справятся.
– О как, – усмехнулся Координатор. – Вижу, что ты и впрямь готов к роли Распорядителя.
– Не роли – должности. И я действительно готов. Обсудим нашу дальнейшую работу?
– Для такого обсуждения, – сообщил Координатор, – одного кувшина мало. А этот, – он приподнял и поставил на место глиняную посудину, – уже пуст. Но если серьезно, то я предпочел бы настоящее обсуждение, а также твое официальное вступление в должность отложить на завтра. Уж очень не хочется окончательно портить вечер.
– Ладно, – хмыкнул Древний, – будь по-твоему. Ты как-никак Координатор. Тогда сиди здесь, а я схожу и принесу еще вина. Одного кувшина, ты прав, маловато будет.
Древний ушел, а Координатор поднялся и шагнул к распахнутому окну. За окном была ночь, осень и звезды. Кажется, спокойные времена заканчиваются, подумал Координатор. Быстро, однако. Впрочем, спокойные времена всегда заканчиваются быстро.
– Эй! – донесся до него приглушенный голос Древнего. – Я здесь, в погребе! Помочь не хочешь? А то одному несподручно!
Действительно, улыбнулся Координатор. Одному и впрямь несподручно.
И направился к погребу.
Сентябрь 2007 – июль 2008, г. Москва
Если бы Пояса астероидов не было, его следовало бы создать.
Эта не блещущая оригинальностью сентенция часто посещает мою голову по утрам, когда я собираюсь на работу.
А может быть, и не сентенция. Может быть, просто мысль. Но забавно, верно? Проснулся человек утром, посетил туалет, сделал зарядку, приступил к водным процедурам, и тут в его голову привычно стучится мысль (или сентенция) о полезности и даже необходимости для человечества Пояса астероидов. Не только стучится, но и заходит. И даже некоторое время в голове живет.
Вот вы часто по утрам думаете о Поясе астероидов?
То-то.
Впрочем, никаких секретов. Дело в том, что Пояс астероидов – это и есть место, где я работаю, так что думать о нем мне, как говорится, сам бог велел. А к тому времени, когда я по утрам приступаю к водным процедурам, моя голова после ночного сна уже вполне способна принять любую мысль. В том числе и о необходимости Пояса астероидов для человечества.
Ну и, разумеется, здесь стоит учесть тот факт, что работу свою я люблю. Она у меня интересная, а сама профессия, с одной стороны, вроде бы одна из самых древних, а с другой – новейшая и редчайшая…
В общем, чтобы уже никому не морочить долго голову, объясняю: я – пастух.
Как вы уже, наверное, догадались, пастух не обычный, а космический (иначе с чего бы я стал распространяться насчет Пояса астероидов?). Пасу, конечно, Solar seals – Cолнечных тюленей – или, проще говоря, соларов. Ибо больше в открытом космосе пасти некого: кроме Солнечных тюленей, животных там пока не обнаружено.
