Крэш закончил писать, положил ручку и встал из-за стола. Он принялся расхаживать по комнате взад-вперед, резко разворачиваясь на каблуках и не отрывая глаз от листочка. Потом он вернулся к столу и снова схватился за ручку. Что-то вычеркнул и что-то дописал.
Запищал дверной сигнал, и Крэш нажал кнопку, расположенную на крышке стола.
Дверь открылась, и вошел Жустен Деврей.
– А, Жустен, – сказал Крэш. – У меня появилось дело для моих верных рейнджеров. – Он протянул Деврею листок бумаги. – Свяжитесь с Синтой Меллоу и подключите СБП. Соберите этих людей, Жустен. Всех до единого. Прямо сейчас. Еще мне нужны вы и Синта. Для вас это приказ, но Синте можете передать, что это приглашение. Мне кажется, она его примет без возражений.
Деврей взглянул на листок и покачал головой.
– Может, Меллоу и захочет прийти, – сказал он. – Но кое-кто из этих людей может отказаться.
– Тогда притащите их силой, – ответил Крэш. – Я хочу видеть их всех здесь, и поскорее, в этом кабинете, самое позднее через два часа.
Деврей кивнул, а через мгновение спохватился и козырнул:
– Да, сэр.
С этими словами он повернулся и пошел к двери. Крэш нажал кнопку, чтобы выпустить его.
Проследив за ним взглядом, Крэш минуту стоял не двигаясь, затем пошел за ним, воспользовавшись идентификационной пластиной, чтобы открыть дверь. Он вышел и принялся внимательно изучать что-то на дверном косяке. То, что он там нашел, казалось, удовлетворило его, и Крэш двинулся дальше. Сенсоры кабинета удостоверились, что людей в комнате не осталось, и погасили освещение.
Оставив Дональда одного в темноте. Во всех смыслах. Он хотел последовать за своим хозяином – но куда там! Один. Ему нужно побыть одному. Правитель всегда позовет Дональда, если тот ему понадобится.
– Я должна идти, Губер, – сказала Тоня.
– Но ведь ты можешь отказаться! – воскликнул Губер Эншоу. – Настаивай на дипломатической неприкосновенности. Не ходи. Это ужасно, что Калибан закончит свои дни в тюрьме. Когда я узнал об этом, то перепугался до полусмерти. Если то же случится и с тобой, я не переживу этого. Не ходи. Не дай себя схватить и заточить в тюрьму. Останься.
– Если я останусь, будет еще хуже, – ответила Тоня, но голос ее не был так спокоен, как ее слова. – Я понимаю, что тебе будет нелегко. Но обещаю, что вернусь не позже полуночи. Я не знаю, зачем я понадобилась Крэшу, но я ему нужна. Я не знаю, в каком качестве – подозреваемой или свидетеля, или ему просто захотелось поболтать на тему проекта по изменению климата. Но он зовет меня, и я должна идти.
– Но почему?
Тоня сделала шаг к двери, затем повернулась и посмотрела на него. Разумом она понимала, что ей ничего не грозит. Но ее эмоции разбушевались не на шутку. Все вокруг пропахло страхом, весь мир.
– Я должна пойти, – проговорила она, – потому что мы живем на этой планете, ты и я. Мы здесь живем, а Альвар Крэш – это единственный человек, который может спасти этот мир. Если я пойду против него, это повредит ему. А то, что плохо для Альвара Крэша, то хорошо для Симкора Беддла.
Крэш постарался расслабиться. Он наскоро умылся, переоделся в чистое, быстро перекусил – и попытался успокоиться. Он отыскал в Резиденции библиотеку и выбрал какую-то книгу, почти наугад. Потом устроился в самой библиотеке, глядя на проплывающие перед глазами буквы, но понимал, что читает с пятого на десятое.
Спокойно. Сосредоточься на чтении. Он несколько раз перемотал запись, пока не сдался. Он не мог сконцентрироваться на чем-то, кроме расследования. Поскольку сейчас, совершенно неожиданно, он его закончил.
Дело можно закрывать, он знал ответ на все вопросы. Уверенность была такой полной, словно Крэш видел все своими глазами. Но все-таки может оказаться – и запросто, – что он допустил ошибку. Крэш отложил видеокнигу и снова и снова принялся прокручивать все в голове.
Жустен Деврей вошел в библиотеку точно через два часа после того, как Крэш послал его выполнять задание.
– Они все собрались, – сказал он. – Ждут вас.
– Хорошо, – сказал Крэш. – Хорошо. Пойдемте к ним.
Жустен повел Крэша по лестнице наверх, к кабинету Правителя – к его собственному кабинету. Крэш набрал в грудь побольше воздуха и шагнул в комнату, полную людей, которые наверняка считали, что находятся под подозрением в убийстве Грега. «В убийстве Правителя, – подумалось Крэшу. – А теперь Правитель ты». Крэш бросил взгляд на стенные ниши, чтобы удостовериться, здесь ли Дональд. И с облегчением увидел, что его робот стоит на своем месте. Как хорошо знать, что кто-то – безоговорочно и полностью – на твоей стороне.
Альвар осмотрел всех сидящих в кабинете. Ливинг, Деврей, Велтон, Меллоу, Беддл, Верик, Фрост, Калибан и Просперо. Люди выглядели раздраженными и взвинченными. Даже роботы, казалось, чувствовали себя не в своей тарелке. Как он и ожидал.
– Фреда, я пригласил вас, поскольку посчитал, что вы должны видеть конец всей этой истории. Вы чисты. А что до всех остальных, – молвил он, – то здесь есть маленькая неувязка. Маленькая такая неувязочка, но решить ее довольно трудно. А неувязка такая: я пришел к выводу, что все вы виновны.
На десять долгих секунд в комнате воцарилась гробовая тишина, а потом все взорвались протестующими и негодующими криками.
– Все вы виновны в разных преступлениях, – сказал Крэш. – Но тем не менее виновны. Начнем с вас, Синта.
Синта опешила.
– С меня? Да вы что, спятили? Конечно, я немного запачкалась, пока имела дело с преступниками, но я никого не убивала.
– Нет, – согласился Крэш, – вы не убивали. Но вы первая подсказали мне, где искать след убийцы. «Будет даже полезно попугать их, разговаривая с ними таким тоном», – решил Крэш про себя.
– И что это была за подсказка? – поинтересовалась Синта.
– Помните пожар? – напомнил Крэш. – Вы сказали что-то о том, что не были приглашены, но все равно пришли.
– И это называется подсказкой? – съязвила Синта.
– Мне это сказало о многом.
– Мне непонятно, как эти слова могут послужить причиной для того, чтобы обвинять кого-то в убийстве, – молвил Просперо.
– О, вы с Калибаном можете не волноваться, что подозрение в убийстве падает и на вас, – отозвался Крэш. – Вы находитесь здесь именно потому, что я снимаю с вас всякие подозрения. Вы освободились от них – если не считать попытки шантажа, – сами того не подозревая.
– Каким же образом? – спросил Калибан.
– Тем, что не связали слово «Валгалла» с искаженным толкованием его значения, – ответил Крэш.
– Альвар… Правитель Крэш, ради всего святого, перестаньте над нами издеваться! – попросила Фреда. – Скажите прямо то, что собирались нам сообщить.
