- Дрю... ик... ты... фартовый парень? - долговязый лейтенант из молодых, только недавно попавший в Надзор после учебного отряда, упал на плечо сержанта, дыша перегаром. Дрю не помнил, чтобы они перешли с этим молокососом на "ты", однако он не счел нужным говорить об этом вслух. Зачем обижать щенка? Стоит ли привлекать к себе внимание?
Морович осторожно отступил на шаг, лейтенант тихо сполз на пол. От этого движения он пришел в себя, окинул зал бессмысленным взглядом и вдруг буквально вцепился в сержанта.
- Дрю!!! Так ты фартовый парень или нет?!
- В самом деле, Дрю, - подходя чуть ближе, спросил начальник смены. Ни разу не видел, чтоб ты играл во что-то азартное... Неужели не интересно?
- Нет.
- Дрю! - закричал лейтенант. - А ну, возьми кубики и брось! Ты веришь мне?! Я чувствую, ты очень фартовый парень.
- Да пошел ты! - огрызнулся сержант. Его начал доставать молодой выскочка. Кем он себя возомнил? Прорицателем?
- Дрю, в самом деле. Хоть раз в жизни стоит попробовать, - это снова подначивал начальник смены.
"Раз в жизни я уже пробовал", - хотел ответить сержант, но вовремя сдержался.
- Мне как-то давно крупно не повезло на бегах... - с трудом преодолев сухость во рту, выдавил Дрю. - Сделал ставку и...
- А-а-а! - понимающе похлопал его по плечу коллега. - Это да, бывает. Шок и все такое. Но, Дрю, прикинь сам, если когда-то однажды тебе не повезло, это означает, что господь в будущем должен вернуть тебе отнятое! А ты, не играя еще раз, лишаешь себя шанса...
"В самом деле... - такая мысль никогда раньше не приходила Моровичу в голову. - Если прежде у меня было отнято что-то, то почему бы не..."
- На сколько тут игра?
- Ха-а-а! - радостно закричал долговязый лейтенант, пытаясь приблизиться к Дрю и обнять его. - Это смотря куда поставишь. Вот на это выиграешь один к одному. А если сюда - в сто раз больше. А вот на такую сразу можно купить себе планетку, только выигрыши бывают раз в сто лет. Ни разу не видел, чтобы кому-то выпало...
"Купить планетку, - вяло подумал Морович. - Один раз у меня такое уже было". Он достал из кармана галактические кредитки, все, которые у него были, бросил на стол, медленно поднял руку над игровым полем, а затем поставил фишку напротив той метки, что еще никогда не выпадала игрокам. Про себя Морович отметил, что не испытывает никакой дрожи в пальцах, никакого восторга, как это было раньше. Полное равнодушие. Вот так.
- Ух ты! - восхищенно воскликнул лейтенант, теряя равновесие. - Ну ты крут! - Он упал на стол и тут же стал подниматься. - Я тебя ува... ува... жаю.
Дрю увернулся от сопливого поцелуя, метнул кости, спокойно ожидая, что будет. Если высшие силы сочтут нужным вернуть ему что-то, значит... Додумать он не успел, потому что весь зал взорвался восторженным ревом. Морович почувствовал слабость в ногах, он стал медленно опускаться на подставленный кем-то стул, а вокруг радостно махали руками коллеги, перед глазами мельтешили то ли пьяные, то ли сумасшедшие лица. Сержант ничего не понимал, сидя словно оглушенный. Его обнимали со всех сторон, тискали, смеялись, предлагали чокнуться и наливали. А Моровичу все казалось, что он - в огромном стеклянном аквариуме, только рыбы остались снаружи. Они плавали вокруг с выпученными глазами, открытыми ртами, они заглатывали воздух, но до сержанта не доносилось ни звука. Только спустя какое-то время Дрю, наконец, сообразил, что кости упали именно так, как он загадал...
В каюте обычного пассажирского лайнера, приписанного к санаторию Звездного Надзора, Дрю Морович увозил обратно на оперативную базу гору кредиток. Впервые за долгие месяцы он счастливо улыбался. По его расчетам, полученных денег было достаточно, чтобы рассчитаться с долгами Фонетти. И даже оставалось, пусть совсем немного, но этих кредиток хватило бы, чтобы открыть маленькое кафе на провинциальной планете. Теперь можно было уволиться из Надзора, найти тихое местечко вдали от горячих межгалактических дорог. Вдали от всех долбаных идиотов. Правда, оставался еще труп полицейского, Рене Бенуа. Но сержант был уверен, что Антонио закроет на это глаза. Ему важнее деньги.
Дрю Морович смотрел на звезды и безмятежно, как ребенок, улыбался. Он уже обдумывал предстоящую встречу с Тони Фонетти, после которой никто не посмеет сказать, что сержант не вернул долга чести.
А в это время Свенссон и Волков, получившие информацию о том, что операция началась успешно, рисовали отчет для правительства МегаСоюза, в котором детально объясняли, зачем им потребовалось выкинуть на ветер такую гору денег. Только про сержанта Моровича в том отчете не было ни слова.
- А если не клюнет? - в десятый раз спросил Адмирал.- Клюнет! уверенно ответил Волков. - Даю голову на отсечение, он уже сейчас думает, как передать деньги Фонетти и выйти из игры.
- Хм-м. Но Морович пока сидит на месте.
- Если ему в руки попадет информация про агента Джокер...
- Ох, Геннадий! Все валим в одну кучу! Козыри сдаем.
- А что делать, Командир? Самое время. Нам нужна очень сильная информация, чтобы заставить Моровича потерять голову. Он должен покинуть нору и отправиться к Фонетти. Поверь, он колеблется, считает, не сорваться ли с места прямо сейчас. А если подыграть ему, то дело пойдет так, как мы задумали.
- А что Джокер? Готов к работе? Не потерял спортивную форму?
- Тренируется как сумасшедший, чтобы восстановить физические кондиции. Мечтает лично взять Фонетти.
- Это лишнее. Надо лишь прикрыть Багиру. Кстати, Дэй Крэг определился с тем, кто на самом деле будет выполнять заслон, кто "поведет" девушку?
- Да, Норт. Прикрытие будут осуществлять старший лейтенант Стивен Морли и его группа. Контроль второго уровня - капитан Джонсон, из службы Ямато Токадо.
- Значит, так, - подытожил Свенссон, обнимая себя руками за плечи и принимаясь ходить по залу. - Повторим основные тезисы. Морович получил деньги, чтобы рассчитаться по долгу перед Фонетти, и размышляет о встрече с боссом. Мы должны в ближайшее время допустить утечку информации об агенте Джокер. Как только сержант получает сведения об этом, он срывается с места и уходит. Разведка Ямато Токадо идет по следу. Багира готовится к выполнению своей миссии. Ее прикрытие осуществляет Джокер, а дублирует прикрытие старший лейтенант Стивен Морли. Ты?
- В общем и целом, - согласно кивнул Волков.
- Много ли людей знают о настоящем имени Джокера? - напряженно спросил Свенссон.
- Вот список. - Лис протянул небольшую бумажку, в которой значилось всего несколько фамилий. Адмирал пробежал список глазами, кивнул. - Хорошо. Пока немного. Предполагаем, что досрочной утечки не произошло и Морович будет первым, кто проинформирует Фонетти о Джокере.
