Ольшес озадаченно уставился на пушистую рыжую лепешку.
- Вы хотите сказать... да ну, не может быть! Вы что, ни разу в жизни никому не помогали?
- Нет, не помогал, - грустно ответил Клавдий. - И никто из представителей нашей расы этого не делал. Нам такое и в мысли не приходило. Мы всегда делали только то, что было полезно для нас самих.
- И вы говорите, что знакомы с Учением, суть которого - польза для других? Как же вы умудрились...
- Теперь я и сам этого не понимаю, - признался Клавдий. - Вот как-то умудрились. Ладно, не стоит тратить время на академические обсуждения. Вы уже разобрались, как До-Сон использовал формулу?
- Нет.
- Он взял первые части каждой из трех строк. И приготовил зелье, которым пользовались на этой планете в незапамятные времена, чтобы оглушить охотников, лишить их страха перед добычей.
В целом он явно рассчитывал на то, что крыланы станут покорными его воле существами. Но, во-первых, он не способен был по-настоящему понять смысл формулы, а во-вторых, не знал, что зелье тут вообще ни при чем. Он перемешал знания своей планеты и знания нашей расы. А я, к сожалению, не сразу сообразил, что может выйти, если он использует в качестве катализатора мои волосы. А когда спохватился - он уже завладел приличным пучком. Когда частица меня соединилась с волосами двуногих прямоходящих, возник некий эффект...
- А, это вы про нежить! - весело перебил его Даниил Петрович. - Это я уже ликвидировал. И все ваши волоски собрал. Да, я сразу почувствовал, что именно в них таится особая сила. Впрочем, глубинная суть этой силы мне до сих пор не ясна.
- Это неважно, - словно бы отмахнулся Клавдий. - Значит, там все в порядке. Но, видите ли, всеми этими действиями колдун слишком сильно изменил энергетику подземного мира...
- Знаю, - снова перебил его инспектор. - Вы лучше скажите, что делать, чтобы высвободить потоки сознания крыланов?
- Понятия не имею, - признался негуманоид. - Я надеялся, что когда мои волосы будут убраны и поток нежити остановится, все само собой придет в норму. Но, как видите, я ошибся. Вы позволите мне взглянуть на формулу?
Ольшес достал из кармана плотный желтый листок и положил на пол перед Клавдием.
9.
Сергей и Харвич сидели в коридоре на полу, прислонившись к стене. Они устроились не совсем напротив входа в кабинет колдуна, а чуть в сторонке на случай, если там вдруг рванет. Но там было тихо и спокойно. Минуты и часы текли настолько медленно, что даже Харвич, привыкший в патрульной службе ко всякого рода ожиданиям, начал немного скучать и беспокоиться. Но соваться в кабинет было нельзя, и он это прекрасно понимал. А Сергея, похоже, вообще ничто не интересовало. И если бы лейтенант время от времени не обращался к нему с вопросами, он бы, наверное, сам не сказал ни слова. Харвичу это было непонятно. Он любил пообщаться. Но, думая, что Сергей тревожится о своей подруге, Винцент старался не слишком докучать туристу.
Однако и молчать он был просто уже не в силах.
- Сергей, - выждав вполне приличную с его точки зрения паузу, спросил Харвич, - а там, куда вы угодили с Клавдием... в том лабиринте... неужели там не было ничего примечательного?
Сергей задумчиво посмотрел на патрульного. Винценту показалось, что Сергею очень хочется что-то сказать, но он не решается. Что бы это могло быть такое? Харвич уже совсем было начал воображать разные разности, но тут Сергей тихо сказал:
- В самом Лабиринте - нет. То есть если говорить о том, как выглядят его стены и так далее.
И он снова замолчал.
- А... а что же тогда там было?
Ответа Харвич ждал долго. А когда дождался, то и сам не обрадовался, что задал свой вопрос.
- Это был Лабиринт Кармы, - сказал Сергей. - Кое-что мне потом рассказал о нем Клавдий, а остальное я увидел... нет, ощутил, просто понял сам.
- Лабиринт Кармы... - повторил лейтенант, не в силах осмыслить услышанное.
- Да, - кивнул Сергей. - Клавдий сказал, что такие Лабиринты время от времени возникают в разных галактиках, на разных планетах... это, конечно, случается нечасто. Они существуют какое-то время... а потом, когда те, кому предназначено попасть в них, проходят по их изгибам, они исчезают.
- Ну, а дальше?.. - шепотом спросил Харвич.
Сергей улыбнулся.
- А дальше все снова зависит от кармы. От кармы тех, кто оказался готов к тому, чтобы попасть в Лабиринт.
- Сереж, а Сереж, - взмолился лейтенант, - слушай, у меня, кажется, ум за разум заехал. Ты не мог бы как-нибудь попроще все объяснить? Ну, то есть если можно, конечно, - поспешил он добавить.
- Попроще это выглядит так. Когда я вернусь на Землю, я приму обеты.
Харвич в очередной раз разинул рот, и очень долго не в состоянии был его закрыть. Когда же он наконец справился с этой сверхсложной проблемой, он тут же задал очередной вопрос:
- Что, вот так просто пойдешь в какой-нибудь монастырь, и скажешь, что хочешь быть монахом?
- Нет, - серьезно ответил Сергей. - Сначала я поеду в Дхарма-центр. Посоветуюсь с кем-нибудь. А уж потом... Но меня никто не отговорит, даже адепт. Просто я хочу, чтобы они помогли мне выбрать конкретный монастырь, и все.
Харвич чуть не застонал. Сергей так просто говорил об этом - поеду в Дхарма-центр, посоветуюсь... Лейтенант и вообразить не мог, чтобы он сам, вот так запросто, взял и явился туда, где живут адепты, Мастера, Учителя... Да и о чем бы он стал их спрашивать? Его лейтенантская жизнь была уж настолько проста и незатейлива, что в ней не могло найтись повода к разговору с адептами. А Сергей...
- Ты что-то видел, - уверенно сказал Харвич. - Лабиринт тебе что-то показал. Нет, - поспешил пояснить он, - ты не думай, я и не собираюсь спрашивать тебя... я понимаю, это не для посторонних. Просто... ну, ведь раньше ты ни о чем таком и не помышлял? Ты собирался жениться... а кстати, как же Марина?
- Марина поймет, - уверенно сказал Сергей. Но на самом деле он вовсе не испытывал такой уверенности...
Внезапно в кабинете что-то громко щелкнуло, потом затрещало - будто рвали на куски гигантский лист очень плотной бумаги... а потом в коридоре потемнело... а в следующее мгновение Харвич и Сергей очутились на одной из улиц Столицы.
10.
Прямо перед собой Харвич увидел развалины огромного здания. Чуть в стороне, в небольшом сквере, сидели прямо на траве десятки крыланов. И среди них лейтенант увидел Марину, Нэю, Игоря... Винцент радостно бросился к ним, забыв о Сергее.
- Эй, вы здесь! - завопил он. - вот здорово!
Все трое вскочили и устремились навстречу лейтенанту, лавируя среди множества лежавших на траве крыльев.
- Где Ольшес? - первым делом спросил Игорь.
- Внизу остался, пока, - объяснил Харвич. - Они там с Клавдием чего-то ворожат, с бродячими телами разбираются, насколько я понял. А нежить...
