— Ты его убила? — спросила Ари.
— Помилуйте. На кой черт его убивать? Это совсем не интересно. Я отправила его на ваше место в городскую тюрьму.
— Так он оттуда выйдет не моргнув глазом. — произнесла Манси.
— Тольно не в этом случае. — ответила Джесси. — Я сделала так, что начальник тюрьмы из кожи вылезет, чтобы не упустить его.
— Это как? — спросила Ари.
— Так же, как я заставила оборотней влезть в костер. — ответила Джесси. — Я не буду больше об этом рассказывать.
— Почему? — спросила Ари.
— Вы раньше никогда не встречались с оборотнями? — спросила Джесси игнорируя вопрос.
— Нет.
— Мне сказал один человек, что я должна изменить имя, скрывать от всех мое прошлое. В общем полностью стать другим человеком. Он, правда, не знал, что я могу это сделать в буквальном смысле. И глядя на людей, я все убеждаюсь, что он был прав. Пока никто не знает, кто я, никто и не боится меня. Манси, например, несколько дней считала, что я ее единственный друг. С Дианой Ссарен мы провели целый день в Кентре, и под вечер она сказала, будто это был лучший день за много лет. Когда же я уничтожила оборотней, меня весь день носили на руках.
Минар объявил меня Королевой Трикса, а когда я прямо сказала на собрании лидеров организации «Семнадцать», что я оборотень, все решили, будто это был мой коварный план. Не знаю, для чего. Кое-кто даже спросил меня недавно, не оставила ли я Джен-Скора для себя, как цепного пса. Что я ни сделаю, так или этак, во всем вам мерещится злой умысел. Вот я и думаю, что мне лучше скрывать себя. Так проще.
— Зачем вы это мне говорите?
— Что бы вы не ставили мне это в вину. — ответила Джесси. — Я хочу жить, как нормальный человек, чтобы в моем доме бывали друзья, или даже просто знакомые. Чтобы они не шарахались от меня, как от оборотня. Представьте на минуту, что вы оборотень. И попробуйте это кому нибудь сказать. Просто так. Не можете? Я вижу, что вы не можете этого сделать.
— Потому что я человек. — ответила Ари.
— А вы отвлекитесь от этого. Вы можете думать логически. Просто скажите сами себе, чего вы боитесь. Нет, не думая ни о каких замыслах. Просто скажите, что в оборотнях такого ужасного, что заставляет вас вздрагивать от одного этого слова?
Да бог мой! Ари! — воскликнула Джесси, и ее вдруг разобрал такой смех, что она не удержалась и рассмеялась.
— В чем дело? — недоумевая спросила Манси.
— Она не знает, что во мне ужасного. — ответила Джесси.
— Как это? — спросила Манси.
— Не знаю. — произнесла Ари с таким видом, словно сделала открытие. — Мне говорили на Гертрайсе всякие ужасы, но ничего не подтверждается.
— Давай сделаем так, Ари. — сказала Джесси. — Ты сейчас расскажешь все, что тебе говорили, а я буду говорить, что из этого правда, а что нет.
— Я начну с того, что я не считаю особенно страшным. — сказала Ари. — В превращениях ничего нет. Как сказала Юля, это просто цирк. Зверь вы или человек — это тоже, в конце концов, не важно. На Гертрайсе полно диких зверей.
— Это приятно слышать. — произнесла Джесси.
— Второе — это чтение мыслей. Об этом я узнала только здесь. В этом вообще ничего нет. Манси объяснила, как от этого избавиться, если не хочешь, чтобы тебя слышали. Третье — мне сказали, что это нечто вроде заразной болезни, но я не вижу, чтобы это было заразным. Иначе все люди давно бы заразились. Четвертое — это подобие болезни бешенства, когда оборотень кидается на всех, кто попадется. Этому тоже нет подтверждения. Остальное касается действий оборотней. О желаниях и целях я ничего не могу сказать. Глупо считать, что вы что-то замыслили и ждете несколько лет, чтобы это сделать. Есть еще одно, на мой взгляд, совершенно дикое предположение, будто вы постоянно ищете, что бы съесть, или кого бы съесть. Мне кажется это бессмысленным, но Манси удтверждает, что оборотни съедали людей прямо на улицах. Наверно, это последнее и внушает страх.
— В общем, все верно. — ответила Джесси. — По поводу последнего. Наверное, страх внушает не сама эта возможность. Дикий зверь тоже может съесть человека. Страх от того, что люди считают это неотвратимым концом после встречи с оборотнем. Этот страх сидит в вас самих. Сломайте его, и все изменится. Я не отрицаю, что оборотень может это сделать. Но я уже много раз говорила, что одно дело — возможность, а другое — само действие. Вы же не отрицаете, например, что Минар мог уничтожить весь Алмарн. По моему, это более страшная вещь. Есть еще страх другой. Страх от самого слова — оборотень. Его внушали всем с детства. Посмотрите на Ию и Юлю и вы поймете, что этот страх вообще ничего не стоит. Не будь их, мы не сидели бы здесь. Я еще никому не говорила, что уничтожение Синдиката было в действительности просто вспышкой гнева. Манси знает, что было в Кентре за полгода до этого. Ситуация была почти такая же, но только тогда в школу пришел сам Алмарн. И вот тогда все и началось. Сначала я нападала на него на улице, затем на его солдат, а когда он решил уйти, я поняла, что его нельзя выпускать и тогда я и применила свою волю к нему. Я не знала, получится это или нет, но я решила идти до конца.
— Ты хочешь сказать, что не думала об уничтожении Синдиката? — спросила Манси.
— Если я и думала, то лишь в отдаленном будущем. — ответила Джесси.
— Тогда что вы вообще делаете? Какая у вас цель. — спросила Ари.
— У меня две цели. — ответила Джесси. — Одна — понять, что я такое. Почему я могу изменить себя, как это происходит. В общем исследовать все свои возможности от начала и до конца. Вторая — узнать свое прошлое, узнать, почему я грохнулась на Трикс и, в конечном итоге, вернуться туда, откуда я прилетела.
— То есть на Гертрайс? — спросила Ари.
— На Землю. — в порыве произнесла Джесси на английском. — Моя планета называется Земля. — сказала она на понятном для Манси и Ари языке.
— Ты прилетела с другой планеты? — удивленно произнесла Манси.
— Забудьте об этом. Я не знаю, так это или нет. С таким же успехом я могу оказаться чудовищем, созданным в лаборатории, которому внушили, что оно здесь с другой планеты. У меня нет абсолютно никаких доказательств этого, а в моей памяти настоящая черная дыра, из которой мне не удалось выудить ни капли информации. Так что я — чудовище, которое убило другое, породившее его. И, по всей видимости, это моя судьба. Ладно. Все. — вздохнула Джесси.
В гостиной появились Ия и Юля. Они подошли к Джесси и обняли ее, глядя на Ари и Манси.
— Вы теперь не боитесь ее? — спросила Юля.
— Нет. — ответила Ари. — Я сейчас не в состоянии поверить, что вы вообще оборотень. — сказала она Джесси.
