«Ты где?» – спросила она, не поздоровавшись.
Что, надо сказать, было совершенно на нее не похоже.
Да и выглядела она взволнованно.
«Еду на работу», – ответил я.
«На работу тебе нельзя», – сказала Марта так, будто я был болен гриппом, поэтому она не разрешала мне подняться с постели.
«Почему?» – удивился я.
«Потому что тебя обвиняют в краже десяти миллионов».
Вы, наверное, удивитесь, но я сразу понял, о каких миллионах идет речь.
«При чем тут я?»
«Это ты следователям объяснять будешь, если явишься на работу. Кража произошла именно в тот момент…»
«Это совпадение».
Марта недобро прищурилась.
«Тогда, может быть, ты расскажешь следователям, зачем именно ты приходил в офис „Минус-Ти“?»
«Наш план сработал?»
«Сработает, если ты не дашь себя схватить!»
«Что мне делать? Я же не могу удариться в бега!»
«Эй, уважаемый, – оглянулся на меня шофер. – Тебя в „Криминале“ показывают».
Я перегнулся через спинку переднего сиденья…
А я попытался представить себе, как это выглядело.
— …Под приборной доской со стороны шофера был пристроен маленький телемонитор. И на его экране действительно висело будто приклеенное мое лицо.
«Что говорят?» – спросил я сдавленным полушепотом.
«Говорят, что тебя разыскивает милиция, – искоса глянул на меня шофер. – А еще говорят, что за тебя награда объявлена».
«Большая?»
«Я из-за тебя прослушал», – обиженно стукнул пальцами по рулю шофер.
«Двойная оплата», – предложил я.
«Нормаль», – кивнул шофер.
Я упал на заднее сиденье и прижал к уху телефон.
«Меня разыскивает милиция».
«Знаю».
«Так что же мне делать?!»
Я был в отчаянии. Мне хотелось кричать, рвать на себе волосы и плакать. Но я не мог сделать это в машине…
Конечно, там слишком мало места.
— …Поэтому я держался. Из последних сил.
«Поезжай к детективу Доронину, – Марта назвала ваш адрес. – Он мой друг и непременно тебе поможет».
И вот я здесь!
Толстяк раскинул руки в стороны, демонстрируя себя, как самый лучший подарок из всех, что когда-либо мне дарили.
— Ясно, – кивнул я и почесал согнутым пальцем лоб.
— Что вы собираетесь предпринять?
— Для начала спрятать вас. Вот адрес, – я протянул толстяку карточку. – Вот ключи, – кинул на колени ему кольцо с двумя ключами. – Я специально держу эту квартиру для таких целей. В ванной есть все необходимые принадлежности. На кухне, в холодильнике, еда на три дня и пиво. Телефона и других средств связи нет. Носа из квартиры не высовывать. Пока вы там, общаться будете только со мной.
— А с вами как связаться?
— Я сам приду, когда будет надо.
— Но…
— Никаких «но». Либо вы делаете то, что я говорю, либо уходите из моего офиса.
— Хорошо, – покорно кивнул Грибанин.
— Наша первейшая задача – не дать вас схватить. Потому что потом доказать что-либо будет в сто раз труднее. Вы это понимаете?
— Да-да, конечно, – поспешил согласиться Грибанин.
— Все, – я улыбнулся и хлопнул по столу рукой. – Дуйте по указанному адресу. Ешьте, пейте, отдыхайте. Я займусь вашим делом.
— Что вы собираетесь предпринять?
— Попытаюсь доказать вашу невиновность.
— Это я понимаю. Что конкретно вы собираетесь делать?
— Вас интересует методика моей работы или конечный результат? – Я постарался, чтобы голос мой прозвучал, как скрежет камня по железу.
— Да, да, я все понял, – словно отказываясь от всего, замахал руками Грибанин.
— Вызвать вам такси?
— Нет, я сам поймаю на улице, – Грибанин начал выбираться из кресла. – Я очень, очень благодарен вам, господин Доронин, – ему было нелегко, но он все же справился. – Ну, я пошел?
— Вам давно уже следовало быть в пути, – ответил я.
Грибанин сделал странное движение рукой, будто собирался отдать мне честь, неловко развернулся на пятках и шагом, отдаленно напоминающим строевой, вышел в прихожую.
Хлопнула входная дверь.
Я откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
День определенно складывался удачно.
Так всегда бывает, когда все идет по плану.
План же, в свою очередь, требует тщательной, детальной проработки.
Вот вам и весь секрет успеха.
Сейчас самое время было раскурить толстую сигару, плеснуть в широкий стакан виски из квадратной бутылки и, сделав хороший глоток, выдохнуть с облаком дыма что-нибудь вроде: «Все дураки отправляются в ад, детка. Такова уж их дурацкая судьба…»
Я щелкнул зажигалкой.
Увы, ни о какой сигаре с виски не могло быть и речи. Я вел исключительно здоровый образ жизни. Не курил и не употреблял спиртного. По утрам бегал в парке. Ел преимущественно растительную пищу. Хотя порой и жалел обо всем этом.
Я достал из кармана телефон и набрал номер.
— Да-а?..
Она все еще играла. Или пыталась изображать игру.
— Он ушел, – сказал я.
— Все прошло как надо?
— Даже лучше.
Пауза.
— Так, значит…
— Да, деньги теперь наши.
— Замечательно, – голос у нее был холодный, как лезвие ножа, забытого мясником в морозильнике.
Я посмотрел на дисплей мобильника. Впервые с начала разговора.
Она улыбалась. Той самой улыбкой, которую я называл «с червоточинкой». Ей, как ни странно, тоже нравилось это название. А потом я как-то раз сказал, что женщина с такой улыбкой способна отравить. И она снова не стала спорить.
Эта ее улыбка была первым, на что я обратил внимание, выбирая виртуальную подругу на сервисе «Минус-Ти». Роковая красотка с безукоризненно правильными чертами лица и взглядом прожженной стервы – вот что мне было нужно.
В отличие от Грибанина, я не искал спасения от одиночества. Не скажу, что женщины ко мне так и липли, но и на недостаток внимания с их стороны я тоже не жаловался. И я не находил повода для страданий в том, что обычно в мою сторону смотрели не те, на ком останавливался мой взгляд.
Все мы одиноки в этом мире. Но для того, чтобы научиться жить в одиночестве, надо для начала смириться с его неизбежностью.
Что еще для этого требуется? На этот вопрос не существует однозначного ответа. Так мне кажется.
Помните историю с вакуумом? Поначалу все считали, что вакуум – это просто пустота. А потом в этой пустоте нашли столько всего, что у нормального человека мозгов не хватит, чтобы понять, откуда что взялось.
То же самое и с одиночеством. Это только со стороны может казаться, что одиночество – суть отсутствие чего-либо. Но каждый умеет заполнять его чем-то своим, абсолютно уникальным, созданным в единственном экземпляре, исключительно для личного пользования.
