- А ты?
- Мы с Грантом выберемся наружу. Возьмём вездеход и прокатимся до деревни. Попробуем наладить диалог с местными. Иначе скоро начнётся буря, и мы вообще никуда не выберемся. Если это была эвакуация, то её нельзя было не заметить. О причинах они нам, конечно, вряд ли расскажут, но мы попытаемся.
Закончив своё маленькое расследование, Ланд, Шиффер и Грант вернулись к остальным. Капитан изложил им суть своего плана.
- Можно нам взять парализаторы? - осторожно поинтересовалась Джен, - мало ли.
- Конечно, - кивнул капитан, - хотя я уверен, что они и не понадобятся.
- Ещё одно, - попросил инженер.
- Да, Шиф?
- Можно нам какой-нибудь гостевой жилой блок занять? А то я устал от капсулы и от наших коек.
- Конечно. Думаю, девушки могут заняться этим, да и вообще осмотреться по хозяйственной части.
Перед тем как уйти, Ланд встретился взглядом с Джен и легко улыбнулся ей. Получив такую же улыбку в ответ, он со спокойной душой отправился на выход.
2
Почему-то он ждал, что в раздевалке перед шлюзом они впервые столкнутся с беспорядком. Пусть он будет несильным, как будто те, кто только что выходили наружу, просто всё бросили и ушли, но он будет, и это станет лишним поводом забить тревогу. Шкафчики будут раскрыты, одежда разбросана, и всё в этом же духе. Однако ожиданиям Ланда не суждено было сбыться.
По бокам стояли два ряда лавок, отделённых от шкафчиков небольшим промежутком. В целом всё было в порядке, если не считать непорядком несколько приоткрытых дверей.
- Неплохо, - заключил он, - а я-то побоялся, что и открытого шкафчика не найти.
- Если ты хочешь знать моё мнение, то это мне уже не нравится.
- Да брось, - поморщился капитан, - это просто ничейные.
В подтверждение своих слов он открыл один шкафчик и продемонстрировал навигатору пустое внутреннее пространство. Что же до закрытых шкафчиков, то всё было очень просто. Ланд имел общее удостоверение специалиста уровня, достаточного для открытия. А дальше всё оказалось ещё проще - в одном из открытых шкафчиков, он обнаружил электронный ключ, давший им доступ к оружейной.
- Генри Китченер, - зачитал капитан, - личный номер 019886. Больше никаких, так сказать, личных следов. Даже грязных носков мистер Китченер не оставил. Но хоть ключ.
- И это не халатность? - спросил Грант.
- Особое положение. Иначе бы я не открыл и первый шкафчик, - ответил Ланд, - значит, что-то вроде эвакуации здесь могло быть. Ну, или очередной сбой, ну а ключ он просто всегда здесь хранил. В некотором плане это даже более надёжно.
Ланд достал общевойсковую штурмовую винтовку, снаряженный магазин и коротко присвистнул.
- Что? - нахмурился навигатор.
- Только сейчас подумал, что если у них в раздевалке перед шлюзом есть оружейка, то те ещё у них были взаимоотношения с местными.
- Думаешь, это могло быть причиной, по которой отсюда все свалили?
- Не думаю. Но кто знает.
Они принялись переодеваться. После окончания этой процедуры, когда на них были тёплые куртки и дыхательные аппараты на всякий случай, Грант тоже взял автомат. Обращался он с ним более умело, нежели его капитан. Он почему-то думал, что Ланд возразит, но тот ничего не сказал, а просто легко кивнул и направился на выход.
Сначала решили осмотреть соседнюю раздевалку, благо она была рядом. Вместе с ещё тремя такими же, она примыкала, собственно, к шлюзу, где хранилась техника, и который, учитывая условия планеты, был почти открытым пространством. Он был отделён от планеты мощной стеной с воротами, но на этом удобства заканчивались. Это было что-то вроде гигантской стоянки, где размещалась техника - один большой гусеничный вездеход с отвалом для расчистки снега и несколько маленьких. Везде всё было в полном порядке.
Эта часть комплекса, мягко говоря, не соответствовала масштабу, что тоже было вполне очевидно. Всё сообщение было налажено по воздуху, да и никаких других объектов земной постройки поблизости не было, ну а для поездок к местным, причины которых не были Ланду до конца понятны, было достаточно и такого маленького парка.
- Почему-то думаю, что нам нужно брать великана, - заметил Ланд, стоя перед массивным вездеходом.
И действительно, когда грант открыл ближайшие к ним ворота, уровень снега за ними был не меньше двух метров. Хорошо ещё, отвал вездехода был рассчитан примерно на такой слой. Сам капитан тем временем проверил уровень зарядки батарей, отсоединил машину от зарядной станции и направился внутрь.
В кабине тоже всё было хорошо, все системы исправно функционировали, поэтому капитан и навигатор в скором времени неспешно выехали вперёд. Датчик ворот тоже не подвёл и исправно закрыл их, когда тяжёлая машина, подвывая нагруженными электромоторами и раздвигая снежный нанос, двинулась вперёд. На какую-то секунду Ланд задумался, что ворота могут не открыться, когда им потребуется вернуться назад, но быстро отбросил этот предрассудок. Теперь, когда внутри точно кто-то есть, они смогут связаться прямо из вездехода и вызвать их.
Расстояние было небольшим, но учитывая, что дорогу здесь давно не чистили, двигаться приходилось медленно. Мало того, что в воздухе витали первые снежинки, предвещавшие бурю, уже выпавший снег был плотным и тяжёлым, отчего плохо поддавался отвалу. Буран сопротивлялся прибывшим на него людям, как, впрочем, и всегда.
Уже на подъезде к деревне, они увидели небольшую кучку местных, стоявших на границе расчищенного места и смотревших вперёд на машину, движущуюся от комплекса. Только Ланд подумал о том, что они установят контакт прямо сейчас, и ничего делать им не придётся, как местные очень организованно, и, что главное, быстро, убежали.
- Что это было? - с улыбкой поморщился Грант.
- Не знаю, но мне это не очень нравится. Ладно, поехали, попробуем всё же пообщаться.
Догнать первых беглецов, встреченных на пути, он не пытался. Вместо этого они небыстро двинулись вперёд, подняв отвал, чтобы не портить вычищенную местными дорогу. Учитывая, сколько снега для этого нужно было поднять, те приложили много усилий.
Основной массив домов примыкал к скале, но были и те, что стояли в стороне. Именно к ним и направился Ланд, завидев жителей. Только вот незадача, они тоже быстро разбежались кто куда. В основном в сторону скал, но некоторые и в отдельные дома. Учитывая, что уже начинались сумерки, в маленьких семенящих фигурках Ланду виделось нечто зловещее. Да, они не были вооружены и вообще не выглядели угрожающе, но его пугало поведение, причин которого он не понимал. Он не мог объяснить это боязнью вездехода. Местные работники и раньше должны были бывать здесь, да что там, туземцы и мощные грузовые корабли видели, не так близко, конечно, но всё равно, можно было привыкнуть.
