Роботы шли вперёд со своей холодной машинной послушностью. Порог сдачи был повышен - это Виталий уже понял. Машине в среднем требовалось три попадания в голову, чтобы она упала, роя и без того перепаханный снег.
- Сергеев! Убит! - послышался крик Бунина.
Евгений не без облегчения вскинул вверх руки и боком отошёл в сторону. Виталий сразу почувствовал, как оголился правый фланг, хорошо ещё, что роботы наступали по фронту. Критическая ситуация привела к активизации мозга - он единовременно знал всё, что слышал на лекциях Воробьёва, и мыслил соответствующими регалиями. Может быть, именно в этом была цель тех занятий, кажущихся несложными, где требуется просто слушать. Заложить в голову вновь прибывшего общее понятие о том, как надо воевать. Ввести его в курс дела, но так, чтобы всё, что он знал до этого, не воспротивилось этим новым знаниям.
- Беляев! Убит, - продолжал тем временем Бунин, - Михайлов! Убит!
Крик старшего инструктора отсекли бетонные стены станции, но те, кого он выкрикнул, послушно подняли руки вверх и отошли внутрь. Виталию было немного непонятно, по какому принципу он выбирает. Будь бой настоящим, а вместо шарика - настоящая пуля, он тоже бы уже был убит, но Бунин не выкрикнул его фамилию, позволяя продолжить.
- Сколько же их там, - чертыхнулся Леонид, спрятавшись за противоположной стороной одного из входных проёмов.
Виталий даже в горячке боя не мог не отметить, что его товарищ и земляк очень метко стреляет. Из десятка роботов, поражённых за время отступления внутрь, он подбил примерно половину.
- Их слишком много, - сказал Виталий, - Лёня, иди на второй этаж и отстреливай тех, кто только подходит.
- Думаешь? - спросил Леонид.
- Быстрее.
Виталий сказал это слово, нервно высунувшись в проём и почти наугад сделав несколько выстрелов по силуэтам противников, чёрным на фоне дневного света, отражаемого белым снегом. Ни один из них не рухнул на землю, но это было и не нужно. Хватало того, что все они отпрянули назад. Леонид принял верное решение послушать боевого товарища, и, воспользовавшись прикрытием, проскочил по облезлой бетонной лестнице наверх и скрылся на втором этаже.
На месте роботов Зарубин опасался бы идти вперёд, ведь из проёмов по ним регулярно вылетала целая куча шариков. Но им терять было нечего. К тому же, похоже, здесь собрались все машины, ходившие сегодня в атаку - настолько много их было. Пакет с последними боеприпасами всё ещё лежал в кармане куртки, но с каждой секундой он всё больше становился напоминанием о том, что боеприпасы нужно экономить.
Смена позиции уже была чем-то самим собой разумеющимся. Выпустив несколько шариков в проём, Виталий устремился вглубь первого этажа, стараясь уворачиваться от огня противника. Удавалось это не так хорошо, как хотелось бы - он ощутил, как один шарик болезненно врезался в правое плечо, которое и так ныло от попаданий. Засев в новом укрытии, он в первый момент прислушался, думая, что Бунин сейчас выкрикнет его фамилию. Но вокруг царила тишина. Виталий повернулся вправо, откуда через несколько проломов в бетонной стене лился дневной свет. Он ожидал, что враги появятся оттуда, но их, видимо, не стали программировать на слишком хитрые действия. Они брали числом и не окружали станцию.
Зарубин сделал несколько выстрелов по тем из машин, которые уже вошли внутрь. Задел троих, упала только одна, хотя в две других он тоже попал - высокий порог сдачи. Он в голос попросил его прикрыть и отбежал за угол. Подсознательно понимая происходящее, он старался не терять из поля зрения лестницу, чтобы в любой момент иметь возможность уйти на второй этаж к своему товарищу.
Спрятавшись за углом и убедившись, что в него не смогут попасть, он зубами вскрыл пакет, ловко открыл небольшую крышечку на автомате и принялся ссыпать туда шарики. Внутри ещё что-то было, но он инстинктивно ощущал, что боезапас на исходе, и контейнер, вместивший в себя целый пакет, это подтвердил.
С одной стороны он снова был готов отражать нападение противников, с другой же находилось понимание, что если в один момент оружие просто издаст хлопок, но ничем не выстрелит, обороняться уже не получится.
В одну секунду хлопков стало больше, и он услышал несколько выкликнутых фамилий. Он не мог судить точно, но по его прикидкам в строю остались только он и его сосед по казарме. Осознав это, Виталий выскочил из своего укрытия и сделал несколько выстрелов по атаковавшим их роботам. Потом он устремился на лестницу, пока противник не оправился и не осознал, что находится в подавляющем большинстве.
Леонид уже был весь белый от порошка из учебных пуль, но пока ещё не был убит. Он отстреливался от наступающих роботов, перебегая от одного окна к другому. Как только Виталий поднялся по лестнице вверх, к ней сразу устремились роботы. Благо, проход был достаточно узким, и отстреливаться было легко. Очередной робот, падавший вниз, мешал пройти остальным. Им приходилось перелезать, становясь более уязвимыми для Виталия.
Но относительно сложившуюся оборону нарушил выстрел, не похожий на обычный звук, при котором из ствола вылетает пуля. Это был просто хлопок воздуха, говоривший о том, что контейнер для боеприпасов пуст. К счастью, это был ещё не автомат Виталия, и два робота, поднимавшиеся вверх, рухнули на ступеньки.
- У меня больше нет, - сказал Леонид, прячась за стеной и отводя лицо от облачков белой краски из разбившихся об угол шариков.
- И у меня почти всё, - ответил Виталий.
- Что делать?
- Не знаю, отходим.
Со стороны лестницы послышались хлопки, потом сменившиеся звуками ударов шариков о стены. Виталий и его товарищ быстро юркнули в ближайший проход между двух бетонных блоков, скрываясь от огня врага. Шаги роботов почти мгновенно наполнили то помещение, в котором они только что находились. Мельком взглянув в окно, Леонид только присвистнул - всё пространство перед входом внутрь станции было занято роботами, и это при том, что новые машины всё ещё продолжали прибывать со стороны подъёма.
Виталий не успел юркнуть в следующий проём, как в него врезалось несколько шариков. Два из них попали в руку, ещё два сбоку в рёбра.
- Зарубин, убит! - донеслось снаружи.
Но не успел он вскинуть руки и испытать обиду от того, что его подстрелили, как голос Бунина выкрикнул.
- Соломин, убит!
Леонид, пытавшийся спрятаться от наступающих машин, остановился и поднял руки. Роботы, уже вошедшие на второй этаж, опустили оружие и направились на выход.
На бойцах практически не было видно и частицы их светло-серой формы. Все были запачканы белой пылью. Первой командой младшего инструктора Орлова после того, как все построились, было указание привести себя в порядок. Краска достаточно хорошо отряхивалась, и вскоре все имели более приличный вид.
