Однако только Тацуя был озадачен её дружеской манерой речи.
Не было никаких признаков беспокойства Миюки из-за чрезмерно дружеского приветствия Эрики.
— Аха-ха, Миюки, я не ожидала, что с тобой так легко можно поладить.
— Ты очень открытый человек, это сразу заметно. Приятно с тобой познакомиться, Эрика.
После того, как вся эта лесть и комплименты её довели до раздраженного состояния, было очевидно, что ей была приятна прямая манера общения Эрики — кажется, они понимали друг друга. Миюки и Эрика обменялись невольными улыбками. Однако Тацуя понимал, что им не следует здесь задерживаться. Группа людей, окружавшая президента ученического совета и последовавшая за его младшей сестрой, сейчас никому не мешает, но вскоре окажется на пути толпы людей, которые хотят выйти.
— Миюки, ты закончила все дела со школьным советом? Если ты занята, то я могу ещё погулять...
— Все в порядке.
Ответ на этот вопрос пришел от Маюми.
— Сегодня я здесь только, чтобы вас поприветствовать. Миюки-сан... могу я так тебя называть?
— Ах, да.
Миюки кивнула, её открытая улыбка сменилась серьезным выражением лица.
— Ну, тогда Миюки-сан, мы ещё увидимся.
Маюми попрощалась, слегка улыбнулась и хотела выйти из зала. Но один из сопровождающих её учеников попросил Маюми остановиться. На его пиджаке, вполне естественно, гордо расцветала эмблема с восемью лепестками.
— Но президент, что на счет нашего расписания...
— Мы не договаривались с ней заранее. Если у неё уже есть другие дела, мы не будем ей мешать, верно?
После того, как ученик, который всё ещё упорствовал, был остановлен её взглядом, Маюми выразительно улыбнулась Миюки и Тацуи.
— Ну, тогда Миюки-сан, я вас покину. Шиба-кун, я хотела бы встретиться с тобой в другой раз.
Попрощавшись с ними ещё раз, Маюми ушла. После этого ученик, который последовал за ней, повернулся, и гневно посмотрел на Тацую, что можно было услышать скрежет его зубов.
◊ ◊ ◊
— ...Ну что, пойдем домой?
Каким-то образом, только поступив в школу, он сумел вызвать недовольство не только старшеклассников, но и исполнительных членов школьного совета, это было нечто невообразимое для него. Конечно, он не ждал спокойной размеренной школьной жизни. Несмотря на неполные шестнадцать лет, Тацуя уже испытал многие невзгоды.
— Прошу прощения, Онии-сама. Из-за меня у них о тебе сложилось неправильное впечатление...
— Здесь нет причин для извинений.
Не тревожась, Миюки закончила свои слова. Тацуя поднес руку к её голове, и немного её погладил. Пока он гладил её волосы, лицо Миюки выражало восторг. Со стороны могло показаться, что эти брат и сестра приблизились к запретной черте, но Мизуки и Эрика промолчали, решив не делать поспешных выводов о своих новых знакомых.
— Ну, раз уж мы здесь, почему бы нам не сходить выпить чая?
— Звучит заманчиво! Здесь недалеко есть неплохое кафе.
Другими словами, это было приглашение на чай.
Не было нужды спрашивать, ждут ли их семьи. Задавать данный вопрос не стоило. Это также относилось и к Тацуи с Миюки.
Тацуя хотел спросить кое-что. По правде говоря, это был пустяк, но уж слишком это терзало его.
— Ты не проверила, где проводится вступительная церемония, и всё же ты знаешь, где здесь кафе?
Этот вопрос можно было принять за небольшую издевку.
— Конечно! Это ведь очень важно, не так ли?
Эрика кивнула уверенно, без малейшего колебания.
— «Конечно», хех...
Его замечание превратились в придирку. Тацуя подумал, что, будь на её месте другой человек, это было бы для него серьезным ударом.
— Онии-сама, что ты думаешь?
Похоже, что опрометчивое замечание Эрики шокировало лишь Тацую.
Даже Миюки не обратила внимание на отсутствие здравого смысла между значительным приоритетом кондитерской над вступительной церемонией. Хотя ей не была известна вся история в деталях.
— Что ж, звучит неплохо. Мы только что познакомились. А найти быстро много друзей одного пола или возраста всё же сложно.
Хотя он и сказал это, в действительности он думал совсем о другом. Дома их никто не ждал. Тацуя с самого начала подумывал, что им нужно перед возвращением домой сходить куда-нибудь, чтобы отпраздновать поступление младшей сестры.
Так как он не слишком хорошо продумал свою реплику, то не смог скрыть своих истинных чувств.
Видимо понимая, что он на самом деле имел ввиду, Эрика и Мизуки ответили в такой же манере:
— Шиба-кун я думаю, когда дело доходит до Миюки, ты слишком много думаешь...
— Ты действительно заботишься о своей сестре, не так ли...
Было ли это комплиментом или просто искреннее удивление, но под пристальными взглядами девушек Тацуя мог лишь молчать, сохраняя непроницаемый вид.
◊ ◊ ◊
«Кондитерской», куда Эрика их привела, оказалось «Французское кафе с вкусными десертами». Они взяли свои угощения и провели некоторое время, весело болтая (три девушки болтали, а Тацуя их только слушал). Когда они пришли домой, был уже почти вечер.
Никто их не встречал.
В доме, который был чуть крупнее соседних, судя по всему, жили лишь Тацуя и Миюки.
Первым делом, зайдя в свою комнату, он снял форму.
Он действительно не хотел думать, что такая школьная одежда может сильно повлиять на него, но, снимая пиджак, который был намеренно стилизованный, чтобы выглядеть «другим», он почувствовал себя немного легче. Он щелкнул языком, пытаясь разобраться в своих чувствах, и быстро закончил переодеваться.
Перебравшись в гостиную, он дождался, когда Миюки закончит переодеваться и тоже спустится из своей комнаты.
Несмотря на прогресс, за последние сто лет дизайн одежды почти не изменился.
Она была одета в юбку стиля самого начала века, которая подчеркивала её красивые стройные ноги. Миюки подошла к нему.
Его младшая сестра почему-то позволяла себе одеваться дома весьма откровенно. Хоть он более или менее привык к этому, её постоянно увеличивающаяся женственность зачастую заставляла Тацую чувствовать беспокойство, думая, куда деть свой взгляд.
— Онии-сама, не хочешь чего-нибудь выпить?
— Хорошая мысль, было бы неплохо выпить кофе.
— Конечно.
Когда она направилась на кухню, завязанные в хвост волосы свободно качались за её стройной спиной. Такая прическа была необходима, чтобы волосы не мешали готовить, но от мимолетных проблесков шеи, которая обычно скрывалась длинными волосами, излучалось невыразимое очарование.
В развитой стране широко распространено использование Домашних Автоматизированных Роботов (Home Automation Robots, или, если кратко, HAR), и женщины (как и мужчины), которые собственноручно работали на кухне, встречаются очень редко. Никто уже не готовит дома сам, даже если речь идет о жареном хлебе или молотом кофе (за исключением особых любителей кулинарного дела).
