Чертогонов кивнул.
– Безусловно. А что у вас с транспортом? Почему вы до сих пор не эвакуировались отсюда?
– Во всем городе нет ни капли бензина, а пешком далеко не убежишь.
– Ясно.
Посмотрев на здание, Чертогонов спросил:
– Это что у вас? Горсовет?
– Мэрия, – поправил Каргопольцев. – Сейчас это так называется.
– Ну, это один хрен. Это самое большое здание в городе?
Каргопольцев кивнул.
Чертогонов повернулся к толпе, шумно обсуждавшей появление незнакомцев, и крикнул:
– Так! Внимание! Слушайте все меня!
Люди в толпе притихли.
– Если будете торчать здесь столбами и без толку чесать языками, до завтрашнего утра не доживете. Никто не знает, что здесь случилось, и никто не придет к вам на помощь. Так что рассчитывать придется только на самих себя. Делайте все, как я скажу, и останетесь живы. Сейчас мы разделимся на несколько бригад. Не бойтесь. Твари, которые напали на вас ночью, не терпят дневного света, сейчас вы их не встретите. Половина мужчин отправятся со мной в лес. Можно вас на минуту? – позвал Чертогонов милиционера с закопченным лицом.
Тот поднялся к нему.
– Как вас звать?
– Сержант Стрелкин.
– Сержант, возьмите несколько человек и соберите все оружие, какое есть в городе. И побольше боеприпасов.
– Это бесполезно, – сказал Стрелкин. – Пули их не берут.
– Не беспокойтесь, возьмут. Так же пошарьте по домам, ювелирным лавкам или что тут у вас есть, соберите серебряные украшения или хотя бы ложки. Еще несколько человек под руководством господина Каргопольцева соберут медикаменты, провизию, теплую одежду и принесут все это сюда.
– На хрена все это надо?! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Чтобы остаться в живых, – ответил Чертогонов. – Оставшиеся, во главе с моим коллегой полковником Владимирским, будут укреплять это здание.
В толпе пронесся ропот, но его перекрыл резкий командный голос Владимирского:
– Тихо! Хватит базарить! За вас никто ничего не сделает. Принимайтесь за работу, если не желаете смерти себе и своим детям. Все должно быть готово до темноты.
Полковник повернулся к Чертогонову и спросил:
– Я прав?
Тот кивнул.
– Абсолютно.
Полковник быстро разделил людей на бригады, не принимая никаких возражений. Горожане, слегка опешившие от его напора, беспрекословно подчинялись, не успевая сообразить, что к чему, и не думая возмутиться его самоуправству.
– Что бы я без вас делал, Георгий, – покачал головой Чертогонов.
– Не знаю, но у меня без вас было бы меньше проблем, это точно – ответил Владимирский.
– Возможно, – усмехнулся Чертогонов. – Ну, за дело! Оставьте наших ребят при себе. И скажите им, чтобы машину разгрузили. Кошку не забудьте.
Когда Чертогонов вернулся с группой мужчин, нагруженных тонкими осиновыми стволами, в здании мэрии кипела работа. Владимирский развил бурную деятельность, под его руководством люди сновали туда-сюда, со всех сторон доносился дружный стук молотков. Сам полковник встретил Чертогонова у входа в компании неотвязно следовавшего за ним Вовки и сержанта Стрелкина.
– Вы, я вижу, не скучаете, – произнес Чертогонов, сбрасывая с плеча свой груз.
Он повернулся к своей бригаде и сказал:
– Заносите все внутрь, дальше знаете, что делать.
– Не боись, Николаич, все сделаем как надо, – успокоил его небритый мужик в кепке. – Айда, мужики.
Чертогонов закурил и спросил:
– Ну, что тут у нас делается?
– Оружие собрано, – доложил Стрелкин. – С серебром похуже, но и его маленько раздобыли. Все заперто в кабинете мэра.
– Отлично. Дальше.
– Каргопольцев собрал медикаменты, провизию, теплую одежду, даже приволок матрасы, – сообщил Владимирский. – Хотели подать электричество в здание, но электрики не смогли найти обрыв. Видимо, что-то на подстанции. Так что запаслись фонарями, свечками, приготовили факелы. Сейчас я поставил нескольких женщин на кухню, чтобы приготовили ужин.
– Это правильно, – одобрил Чертогонов. – Драться лучше на сытый желудок.
– Не обошлось без инцидентов, – продолжал полковник. – В аптеке люди наткнулись на двух тварей. К счастью никто не пострадал.
Он внимательно посмотрел Чертогонову в глаза и спросил:
– Вы знали, что такое могло случиться?
– Предполагал, – ответил Чертогонов. – Но если бы я предупредил всех об этом, никто не двинулся бы с места. А тратить время впустую мы сейчас не можем. Где Каргопольцев?
– Наверху, в зале заседаний, сортирует свои трофеи. Вашу машину разгрузили, все под замком в кабинете мэра. Кошка на кухне.
– Ладно, идемте посмотрим, как вы тут подготовились к обороне. Если на улице никого не осталось, заколачивайте эти двери.
– Сержант, проверьте все ли на месте и займитесь дверями, – распорядился полковник.
– Есть.
Полковник повел Чертогонова внутрь. Молча терпевший до сих пор Вовка вприпрыжку побежал за взрослыми, крича на ходу:
– Сергей Николаевич! Скажите товарищу полковнику, пусть мне оружие дадут! Кольке можно, а мне нельзя, что ли? Я тоже хочу Рэмбой быть!
Чертогонов поднял с пола ветку с развилкой и протянул ее мальчишке.
– Держи. Рогатку себе сделаешь.
– Вот спасибо, – обиженно поблагодарил Вовка и уныло поплелся вслед за мужчинами.
Чертогонов остался доволен осмотром, за время его отсутствия Владимирский превратил здание мэрии в настоящую крепость.
После ужина Чертогонов собрал всех уцелевших жителей Беловодска в зале заседаний. Он наскоро объяснил людям, что их ждет.
– Следуйте моим инструкциям и, быть может, все мы сумеем дожить до рассвета, – сказал он под конец своего выступления.
– А может, они не заметят нас и не сунутся сюда, – предположил кто-то.
– Я бы на это не надеялся, – ответил Чертогонов. – Нужно быть готовыми ко всему. Теперь, как будем обороняться. У нас есть около двухсот различных серебряных украшений, пусть их наденут женщины и дети, это обережет их от яда тварей в случае укуса. Всем мужчинам вооружиться кольями и топорами. Кому хватит, пусть берут огнестрельное оружие. Повторяю, стрелять только в голову или в шею, так, чтобы снести башку. В другие части тела наносить ранения бесполезно. Благодаря ускоренному обмену веществ, они обладают мгновенной регенерацией тканей и восстановят любое повреждение в считанные секунды. Так что не тратьте понапрасну силы и боеприпасы, ночь у нас будет долгая и тяжелая. На время боя женщины и дети спустятся в подвал. Что бы ни случилось, первый этаж держать до конца. Это наш последний рубеж. Теперь все вооружайтесь, мы с Георгием Семенычем укажем вам ваши места.
Спустя полчаса здание мэрии было готово к ночному бою, словно осажденная крепость.
