— Наш? — переспросил главнокомандующий. — Так не посылайте наши корабли в космос. Оставить все корабли на планете. Нам надо сейчас закрепиться, а не летать в космосе.
— Хорошо.
Джек, Седьмой, Дик и Сайра распрощались со своими друзьями и совершили прыжок к планете.
Какое то дикое предчувствие охватило Айвена и Авурр. И, словно в ужасном сне, они увидели четыре выскочивших около планеты корабля, а затем мощные вспышки теромядерных взрывов вокруг. В тот же момент поле было стабилизировано, и прямо на глазах Айвена и Авурр все четверо превратились в плазму, распыленную по космосу.
В одно мгновение пронеслись тысячи мыслей и воспоминаний. Это был настоящий удар. Шок. Схема атаки была проста. К кораблям были выброшены заряды, а затем стабилизировано поле, и от них уже нельзя было уйти.
«Джесси, Магда. Вы немедленно отправляетесь на Мира.» — приказал Мак.
«Но…»
«Это приказ!»
«Да.» — Ответила Джесси, и корабль вместе с ней и Магдой исчез.
«Вторая группа. Отправляетесь к алертам. Передадите то, что видели. Если они будут недовольны, сразу же возвращайтесь на Мира. Надеюсь, мы к этому времени будем там.»
«Да.» — Ответила Ррига, и еще один корабль исчез.
«Ну что же, Авурр. Вспомним былые времена. Пусть эти убийцы трепещут от страха. Вперед.»
— Что значит — в станцию стабилизации попала молния?! — в гневе кричал главнокомандующий. — У вас что, уже ума не хватает поставить простой громоотвод?!
— Но он был. Его разнесло ударом. — возразил Джеон.
— И где вы видели молнии в ясную погоду?! Вы не поняли, что это атака?
— Но все корабли…
— Значит, не все! Вы не все уничтожили! Немедленно включить стабилизацию! Полностью на всю систему. Будем использовать радиосвязь!
— А лайинты?
— Что лайинты? Перетерпят. Жить-то все хотят. Не только тенки.
Только одним способом можно было достичь планеты так, чтобы никто ничего не успел сделать. Разогнавшись до скорости, почти равной световой, энергетическая фаза Айвена и Авурр ударила в генератор поля. Он был замечен в момент уничтожения Джека, Седьмого, Дика и Сайры.
Мощнейшие удары обрушились на здания генераторного завода, построенного вокруг. Долей секунды хватало на то, чтобы понять назначение построек, а затем превратить их в сплошное месиво атомов, поднятых в воздух. В этом смысле несколько помогли уроки Джесси и Магды. Они впервые применили подобный метод для разрушения АРС. Энергия не расходовалась, а наоборот, поступала в энергетическую фазу. Айвен и Авурр обнаружили и существ, работавших на станции. У них не было к ним жалости. Уничтожение жизни на пяти планетах уничтожило и всякую жалость.
Никто из работавших на станции не успел и сообразить, как превратился в плазму. Станция взлетела на воздух огненным столбом. И вихрь, подхватив огненные струи, поднял их к небу в виде огромного гриба.
В следующее мгновение Айвен и Авурр атаковали существо, оказавшееся неподалеку. Их целью было получение информации. Получить что-либо существенное не удалось, но было получено главное. Теперь они знали язык, знали, что пришельцы действительно прибыли из другой галактики, знали, что их целью было завоевание и заселение новых миров.
Включившаяся стабилизация поля нарушила все планы. Энергетическая фаза не могла существовать в условиях стабилизации поля, и Айвен с Авурр перешли в биологическую фазу биовещества. Они почти мгновенно превратились в подобие существ, которых видели на станции.
Полученная энергия была вне всяких пределов и биовещество светилось, выпуская избыточную энергию. Оставаться на месте в таком состоянии было нельзя, и Айвен с Авурр взлетели в воздух. Они промчались над поверхностью и нырнули в озеро, оказавшееся неподалеку. Вода была мутной и заметить свечение на дне было невозможно. Пытаться выпустить энергию означало выдать себя, и Айвен с Авурр остались в таком состоянии. Нахлынувшая усталось погрузила их в короткий сон…
— Вот какая, значит, у вас молния! — ругался главнокомандующий. — Разнесла всю станцию. Даже сараи вокруг спалила!
— Мы не обнаружили никаких следов кораблей в космосе.
— Ищите!
Но все было бесполезно. Космос был пуст. Никаких кораблей. Ни рядом, ни вдали. Джеон был понижен в должности за то, что не справился с задачей.
История с уничтожением станции продолжалась. Несколько месяцев велись безрезультатные поиски корабля противника, но все было бесполезно. В конце концов поиски были прекращены.
Режим обороны был изменен на менее жесткий. Корабли противника все равно не прорвались бы просто так, но свои теперь имели возможность пройти, и было возобновлено сообщение между второй и пятой планетами. У второй вообще никого не появлялось.
Адель многому научился у лайинт. Не просто научился. Его опыт тенка оказался настолько важным, что через два года он оказался на месте Рианы. Для него было несколько загадочно, что Риана так просто отказалась от своего места. Фактически, она сама же и назначила его. И никто из лайинт не возражал.
Адель-Тирана стал командующим лайинт. Это было невероятно, но все было именно так. И Риана что-то скрывала. Адель чувствовал это, так же, как и Тирана.
Его отношения с главнокомандующим были явно натянутыми. Адель все еще подчинялся ему, но он видел все! Всю глупость главнокомандующего. Все его неумение, а подчас и полное невежество.
И Адель задумал сделать то, чего сам бы перепугался, останься он тенком. Постепенно, шаг за шагом, он начал проводить собственное воздействие на командующего. Он толкал его к одному единственному шагу. И Адель добился своего.
Добился не сразу. Два долгих года прошло с момента, когда Адель впервые встретил главнокомандующего, находясь в виде лайинты. И биология сделала свое дело. Свое дело для главнокомандующего. Сам же Адель не чувствовал ничего, кроме желания занять его место.
Тирана знала об всем. Она не могла не знать. И она не мешала. Не только не мешала, а иногда даже давала дельные советы, от которых Адель не отказывался. На карте стояло все.
Наступил тот день, когда главнокомандующий оказался в руках Аделя. Он сам отдал себя ему. Отдал как лайинте.
Адель хладнокровно и ничуть не сожалея убил его. Убил, предварительно заставив написать приказ о назначении Аделя на свое место. И главнокомандующий подписал его добровольно.
Адель стал главнокомандующим. Он вернул Джеона на место, потому что тот был хорошим командиром и никогда не подводил Аделя.
А для лайинт наступило новое время. Риана вновь стала командиром лайинт и при первой же встрече с Аделем заявила, что она знала, чем закончится командование Аделя.
