Звук импульсного нейронного взрыва пропел высоким сопрано, от которого заложило уши. Здание вздрогнуло. С потолка посыпалась ржавчина сквозь нейронные образы квартиры, скрывавшие старые стены многовекового промерзшего до основания комплекса.
– Твою мать! – Анакс с трудом удержалась, чтобы не дать Прай-Ми затрещину.
– Все под контролем! – нервно засуетился гениальный акеми, ища в вещмешке еще одну импульсную гранату.
– Ты не понимаешь по-хорошему, да? – зашипела Анакс.
– Второй раз я не ошибусь.
– Второй раз? – она почувствовала, как Арк-Ми положил руку ей на плечо, и наградила младшего брата гневным взглядом.
– Дай ему шанс, – попросил Арк-Ми.
– Какой шанс? Убить нас? – всплеснула руками Анакс. – Это не Подпространство. Здесь действуют обыкновенные законы физики. Не знаю, что возомнил о себе твой брат… – Анакс вздрогнула, услышав щелчок сработавшего детонатора второй импульсной гранаты. – Выбрасывай ее!
Прай-Ми не обратил на крик внимания. «Никогда не думала, что так глупо покину игру», – успела подумать Анакс, прежде чем поняла, что взрыва не последует. Прай-Ми разобрал детонатор, превратив в примитивную кнопку активации.
– Вот возьми, – протянул он новое устройство младшему брату. – У тебя самый слабый клон, так что ничего другого тебе доверить не могу.
Он снова склонился над разобранным блоком сетей охотника за головами, пытаясь перенастроить основные алгоритмы работы.
– Что ты делаешь теперь? – осторожно спросила Анакс, заглядывая через плечо Прай-Ми.
– Нейронная энергия импульсной гранаты может быть перераспределена на три-пять направленных выбросов. Таким образом мы превратим гранату в импульсный нейронный двигатель. В качестве пассажирской платформы придется использовать сеть охотника за головами. Здесь главная проблема – заставить блок сетей и излучатель бывшей гранаты работать слаженно. Сеть активируется в момент импульса, пытаясь отстрелить себя, гася перегрузки стартового ускорения. Затем плотность сети слабеет, достигает минимума, позволяя нам держаться вместе, но не больше, и под конец, незадолго до приземления, сеть переходит в режим перегрузки, компенсируя удар приземления. Здесь главное – задать блоку управления сетью верные координаты, точки, на которые она будет ориентироваться. И не переборщить со временем активации, иначе сеть поймает нас, как преступников… – Прай-Ми спешно отдернул руку, спасая пальцы от последних судорог охранной защитной системы блока сетей охотника за головами. – Если все сделать правильно, то мы сможем перепрыгнуть основные очаги бунтов, пока будем добираться в архив, – сказал он, растерянно глядя на срезанную защитной спиралью фалангу мизинца. – Хорошо, что игровые клоны блокируют острую боль.
Прай-Ми позвал брата и попросил закончить настройку блока сетей, поручив Анакс рассчитать оптимальный маршрут до архива, учитывая архитектуру игровой площадки комплекса.
– Если сможешь, то найди нейронные дыры, – сказал он. – Используя гравитационный кокон, мы сможем обойти ограничения.
– И закончим тем, что система отправит за нами охотников, – скривился Арк-Ми.
Брат и Анакс гневно уставились на него, коря за пессимизм.
– Саломея говорила, что в случае необходимости корректировочные игровые системы отправляют для нейтрализации ошибок боевых синергиков, – пожал плечами Арк-Ми.
– Это правда? – спросил Прай-Ми.
– Не знаю, – смутилась Анакс. – Среди игроманов разные ходят слухи… Но официального релиза боевых синергиков не было. По крайней мере, когда я жила в Размерности, не было. Но я здесь уже шесть лет, так что… – она замялась, опустила голову, затем увидела улыбку на смуглом, словно вырубленном из камня лице игрового клона Прай-Ми и смутилась еще больше. – Даже не думай назвать меня безнадежным игроманом. Я говорила, что готова покинуть «Голод» в любой момент…
– Да я и не думал о тебе… – продолжая улыбаться, сказал Прай-Ми. – Просто представил, что было бы неплохо взломать схемы управления боевыми синергиками. Узнать бы только основные протоколы программирования… Ты сможешь навести справки? Никто не пробовал сделать ничего подобного?
– Если и пробовал, то когда-то давно и безуспешно, – самоуверенность Прай-Ми начала раздражать Анакс.
Они покинули пустующую квартиру и выбрались на неспокойные улицы. Основные транспортные потоки не были остановлены, но понять, какая машина настоящая, а какая нейронный образ, не представлялось возможным. Все они неслись куда-то, подчиняясь законам магнитного потока и нейронной разметке. Некоторые магазины были открыты. Игроки торговали оружием, продуктами питания и наркотиками, обещавшими забвение на время бунтов для тех, кто не желает принимать участие в бойне. На фоне запрещенных в мирное время лавок нейронные образы цветочных магазинов, проектируемые системой, выглядели неуместно, особенно призывы несуществующих в действительности продавцов купить для любимой женщины цветы. Никто в основном не обращал на них внимания, но иногда эти улыбчивые лица начинали раздражать.
– Уверен, эту мерзость придумал Думах, – скривился Прай-Ми, когда они проходили мимо цветочного ларька, а назойливый нейронный образ торговца приставал к ним, предлагая генетически выведенные тюльпаны. – Карлик любит все эти виртуальные дополнения. Никакой пользы или возможности взаимодействия. Просто занимают место и капают на мозг своими предложениями.
– Вы были знакомы с Думахом? – удивилась Анакс. – Когда я была ребенком, о нем ходили легенды. Он действительно гений или в проекте есть и другие люди, достойные похвалы?
– Ого! Еще один глупый игроман! – скривился Прай-Ми, не собираясь отвечать на вопрос, да и не было времени.
Группа силовиков вынырнула из-за угла, преследуя обросшего с головы до ног шерстью игрового клона касты копальщиков. Никто не знал, как этот комок грязи попал сюда, но во время бунтов мало кто искал причины тем или иным поступкам, событиям. Нарушитель пробежал на четырех лапах мимо Анакс, едва не зацепив ее. Силовики оказались менее проворными. Крепкое плечо ударило девушку в грудь, сбило с ног. Анакс упала и смачно выругалась. Три силовика пробежали мимо, не обратив внимания, четвертый и пятый сочли слова Анакс личным необоснованным оскорблением. Они остановились и гневно уставились на растянувшуюся на дороге девушку.
– Что ты сказала? – спросил один из них.
Арк-Ми спешно попытался вмешаться, принести извинения. Силовик отмахнулся от него как от назойливой мухи, но для щуплого хронографа толчок оказался соизмерим с сокрушительным ударом. Арк-Ми охнул, согнулся пополам и упал на колени, жадно хватая ртом воздух.
