– Да нет же! – не выдержала девушка. – Микки разделся сам, а дураку Сережке померещилось, что он – извращенец…
– У Глеба Кудашева сексуальная ориентация правильная… Неужели при записи произошел сбой? – прошептал профессор. – Зачем ему понадобилось раздеваться при постороннем мужчине?
– Да Сергея здесь не было, когда Микки разделся! Сергей пришел потом!
– А вы? Вы здесь были?
– Да, я была. – Ирочка спохватилась: – Я была на кухне, а Микки в ванной комнате! Он испачкался апельсиновым соком и решил помыться.
Аркадий Борисович облегченно вздохнул:
– Теперь мне все понятно. Но почему вы все это не объяснили Сергею?
– Я уехала в магазин за новой одеждой для гнэльфа. А Сережа пришел в мое отсутствие. И выкинул Микки вместе с грязной одеждой и обувью!
– Стоп! – Профессор резко поднялся из кресла. – Стоп, Ирина Михайловна… Мы вернулись к главному: гнэльфа выбросили из окна, он, кажется, не разбился, и… И нам нужно его искать! – ликующе закончил он свою тираду.
– Чтобы засунуть обратно в клинику? Он там умрет от тоски!
– Ничего, потерпит. Настоящий Глеб Кудашев скоро встанет на ноги: его дела не так плохи, как мы думали.
– Я хотела взять Микки к себе… Но это не возможно! Сергей очень ревнив.
– Место гнэльфа – в лаборатории. Вы мне поможете его найти. – Профессор подошел к Ирочке и обнял ее за плечи. – Мы – ученые, Ирина Михайловна… Мы обязаны проводить эксперименты…
Входная дверь распахнулась, и в гостиную влетел ревнивец Сергей.
– Еще один! – воскликнул он, увидев Гейзеровского, обнимающего его невесту. – Тебе мало сопляков-лилипутов, теперь взялась за старичков!
Профессор оскорбленно вскинул голову:
– Держите себя в руках, молодой человек! Или я выброшу вас в окно!
– Ха-ха-ха! – нагло рассмеялся Сергей. – Пока что этим делом занимаюсь я!
Он швырнул связку ключей на стол и сказал, обращаясь к Ирине:
– Твои ключи… Теперь они мне не нужны. Прощай!
Попугай на шкафу встрепенулся и громко выкрикнул:
– Дрружочек, маррш в крровать!
– Не смейся, Гарри! – рыкнул Сергей на глупую птицу и выбежал из квартиры прочь.
– Дурацкая ситуация, Ирина Михайловна… Извините… – Профессор подошел к дверям. – Так вы мне поможете?
– Нет, я выхожу из игры. Хватит! Он живой, вы это понимаете?!
– Понимаю. – Аркадий Борисович шагнул за порог и закрыл за собою дверь.
– Машенька, – обратился Николай Григорьевич Крупицын к своей супруге, – ты не хочешь прогуляться перед сном вместе со мной и собачкой Глебушки?
– Нет, Коленька. Бегать от кустика к кустику я не очень люблю.
– А мы побегаем. Топик, пошли гулять!
Старик Крупицын надел собаке поводок и повел ее на прогулку. Когда они проходили неподалеку от дома Глеба Кудашева (Глеб жил в одноэтажном частном домике), Топик вдруг прекратил изучать небогатую растительность здешних окрестностей и насторожился. Потом тихо заскулил и потянул старика в сторону родного дома.
– Там никого нет, Топ! Потерпи, дорогой, твой хозяин скоро вернется!
Но упрямый пес, несмотря на уговоры, продолжал тащить на буксире тщедушного старичка к дому Глеба Кудашева.
Когда они приблизились к зданию, Топик ринулся прямо к дверям и начал нещадно царапать их когтями, а Николай Григорьевич, выпустив поводок из рук, поспешил заглянуть в одно из окон. В доме был погашен свет, и он ничего не увидел. Но поведение разъяренного пса его здорово испугало. Вдруг к Глебу забрались грабители и сейчас они просто затаились?.. Старик Крупицын подбежал к собаке и схватил ее за ошейник.
– Нужно вызвать милицию, Топ! Вдвоем нам не справиться! – зашептал он в самое ухо рычащему псу.
Но Топик не унимался, и тогда старик решил его оставить «на посту», а сам побежал к себе домой вызывать милицию.
Вскоре милицейская машина примчалась на место преступления. Двое милиционеров выскочили из нее с пистолетами в руках и кинулись к дверям.
– Откройте немедленно! Милиция! – крикнул один из них и громко постучал в дверь.
Но гробовая тишина была им ответом.
– Что будем делать, Гиви? – спросил стучавший. – Кажется, там никого нет.
– А собака? – выкрикнул, выглядывая из-за дерева, Крупицын.
– Верно, Арсений! Собака тоже не откликается! – обрадовался подсказке Гаидзе.
Его напарник горестно покачал головой:
– Ее наверняка укокошили… А сами смылись.
Крупицын вылез из укрытия и подбежал к милиционерам.
– Может быть, он еще жив? Топик – отличный пес, его нужно спасти!
– Придется вышибить дверь, – проворчал Арсений.
Но Николай Григорьевич его успокоил:
– Не нужно ничего ломать! Я знаю, где лежит запасной ключ. Мне его сам Глебушка показал!
Сосед Кудашева подошел к потайному местечку, но ключа в нем не обнаружил.
– Испарился! – воскликнул он обескураженно и, взмахнув руками, ударил себя по бедрам. – Утром лежал здесь, а к вечеру испарился!
– Может быть, им воспользовался жулик? – предположил Арсений.
– Или его взяла сама собака, – высказал еще одну версию Гаидзе.
Арсений насмешливо хмыкнул:
– Взял в зубах поносить?
– Нет: открыть дверь! – ответил обиженный напарник.
Николай Григорьевич поддакнул:
– Топик – смышленный пес! Кто знает, что ему в голову взбрело?
Арсений рассердился:
– Хватит болтать! Нужно действовать.
Он порылся в карманах и достал маленькую отмычку.
– Попробую открыть замок вот этой штуковиной.
Секунда – и дверь отворилась. Милиционеры, держа оружие наготове, нырнули в жилище. Арсений быстро включил свет и обомлел: прямо перед ним на коврике лежал бездыханный пес!
– Укокошили… – повторил он свое любимое словечко.
Николай Григорьевич торопливо переступил порог, подошел к Топику, нагнулся и взял в руки его переднюю левую лапу.
– Вряд ли вы отыщете пульс, – сказал Гиви и посоветовал старику: – Послушайте грудную клетку, может быть, услышите биение сердца.
Крупицын хотел нагнуться еще пониже, но не успел: Топик вдруг сладко зевнул и, почесав лапой за ухом, снова затих.
– Да он спит! – догадался Арсений и весело рассмеялся. – Соскучился по родной подстилке и пришел домой!
– А вот и пропавший ключ! – воскликнул Гиви и взял со стола ключ от парадной двери. – Возьмите, пусть он будет у вас, – протянул он ключ Николаю Григорьевичу.
Сосед Глеба Кудашева виновато улыбнулся:
– Неужели это – Топик?! Приличный пес, а выкинул такую шутку!
– Бывает, старина, – снисходительно проговорил Арсений, – радуйся, что обошлось без человеческих жертв и грабежа!
Милиционеры попрощались с Николаем Григорьевичем и уехали. Оставшись один, Крупицын наклонился к собаке и подергал ее за ошейник.
