– Ну, что, деятель, ты готов к вздрючке?
– Всегда готов, Верди. – С нахальной улыбкой ответил интуит и прибавил – Ты же знаешь, если я не выскажу этому верзиле в лицо всё, что думаю о нём, то этого даже Юмми не сделает. Так что не волнуйся, его императорское величество получит по полной программе, если вздумает быковать. И Угольку достанется вместе со Старушкой Тари. За мной не заржавеет.
Веридор огорчённо вздохнул, покрутил пальцем у виска и мрачным голосом поинтересовался:
– Тебе что, мозги отшибли, Стинни? Парень, там будут дрючить тебя и ты прекрасно знаешь, за что. – Улыбнувшись Оливеру Стоуну, он пояснил – Оливер, не обращайте внимания, это наши, практически семейные дела. Увы, но вам придётся присутствовать и при этом разговоре, а он может показаться вам нелицеприятным. Правда, я заранее предупреждаю, что никаких неприятных последствий этот разговор для Стингерта иметь не будет.
Юм тут же ухмыльнулся и спросил:
– Что, Верди, у тебя тоже чешутся кулаки? Олли, давай сразу же договоримся, драться мы станем трое на трое. Ты в драку не лезешь и будешь нашим рефери.
Звёздный король вздохнул и проворчал:
– Вы оба идиоты, ребята. Хотя вы и провели в темпоральнике хрен знает сколько времени, у вас до сих пор горит сажа в задницах. Когда же вы только повзрослеете? Ладно, пошли в каптёрку, сбросите коконы боевой массы и переоденетесь.
То помещение, в которое они вошли, каптёркой назвать было никак нельзя. В первую очередь потому, что там уже стоял а-доктор Асклепий. Правда, неизвестно для чего. Скорее всего для того, чтобы придать уверенности Оливеру Стоуну. Стинко покрутил головой, постучал себя пальцем по лбу и все трое Вечных превратились в овальные коконы длиной в два метра и чуть более метра в диаметре. Уже через полчаса из коконов, парящих горизонтально в полуметре от пола, высунулись сначала три головы, а затем трое мускулистых, рослых, обнаженных молодых парней и два кокона моментально исчезли. Стинко и Юм моментально отправили их в свой дом в Звёздном княжестве Нью-Европа. Третий кокон остался в большой гостиной. А-доктор, просканировав тело Оливера Стоуна, остался вполне доволен и молча телепортировался туда же. Хотя Стинко и Юм не нуждались в его помощи, как и вся их новая команда, он тоже собирался стать космическим жонглёров и это не вызвало ни у кого никаких возражений. Мало того, что в их команде вскоре обязательно появятся люди, так ведь в космосе всякое может случиться.
Веридор Мерк подождал, когда все трое оденутся в мундиры звёздных дворян, поправил на голове Стинко обруч Звёздного князя и направился к дверям. Те последовали за ним. Больше всех радовался Оливер Стоун. Он ещё не привык подолгу находиться в твёрдом теле, а потому, снова обретя сугубо человеческое, потирал то руки, то лицо. Звёздный король подвёл всех троих к массивным золочёным дверям и те плавно раскрылись. За дверями, чуть в глубине стояли император галактики, одетый в белый, парадный мундир маршала космодесантных войск, с двумя скромными медальками на кителе, генеральный прокурор, также в белом парадном мундире, и Тарат Зурбин. Все трое радостно улыбались и встретили их не только улыбками, но ещё дружескими рукопожатиями и даже поцелуями. Правда, когда они сели за большим, овальным столом, причём Веридор Мерк присоединился к ним, а не к сильным мира сего, разговор сразу же пошел в весьма жестком тоне и первым своё неудовольствие высказал даже не император, а генеральный прокурор, который спросил:
– Стингерт, на каком основании ты превратил виртуалов в Вечных? Ты хоть представляешь себе, какие последствия это может повлечь? Изволь объясниться и постарайся сделать это так, чтобы я немедленно не отдал приказ об их уничтожении.
– А ты сможешь это сделать, Уголёк? – Сверкнув белозубой улыбкой спросил Стинко – Учти, они мало того, что все находятся в твёрдых телах, так мы с Юмом ещё и станем рядом с ними плечом к плечу, а вместе с нами все те чёрные рыцари, которых на Галане называют Первыми. Подозреваю, что Верди тоже присоединится к нам, а вот кто встанет рядом с тобой, Уголёк? Сорквик? Да, ни за что! Он никогда не предаст своих верных корешей Ягги Гонзера, Керка Мардрона и Малки Малави. Старушка Тари? Ой, не думаю, что она такая дура, чтобы допустить это. Поэтому сбавь обороты, Уголёк, и сдай назад.
Слова Стинко смутили генерального прокурора и он обиженно воскликнул:
– Динозавр, ты прекрасно знаешь, что я не отдам такого приказа! Я же не идиот, но я хочу знать, почему ты так сделал?
Стинко покивал с улыбкой, вздохнул и ответил:
– Уголёк, во всём виноват Верди, Нейз, тот же Капустник, Рыжая Герда, императрица Корина и все остальные ребята, кто сделал их такими, что после нескольких десятков лет, что мы провели сражаясь с ними на арене, я понял, что это уже не обычные виртуальные бойцы, а личности. Это так резануло меня однажды по сердцу, что я чуть не заорал от душевной боли. В общем после этого я задумался включил их и заставил соединиться с Зелёным Дедом, чтобы тот расшевелил их мозги и заставил задуматься над тем, кто же они такие на самом деле. После этого я переписал сознание каждого виртуала на мозг-кристалл и мы вложили их в белковые болванки, чтобы они тотчас встали перед нами людьми. Извини, Уголёк, но по другому мы поступить не могли. Они стали кем-то вроде а-людей ещё в момент своего рождения и это был единственный выход из сложившейся ситуации. Так что успокойся на их счёт. Они теперь моя команда, а я человек испорченный вольными капитанами.
Уголёк понимающе кивнул и ворчливо сказал:
– Это я уже заметил, Динозавр. Вольные капитаны, как и ты, за своих спейсфайтеров готовы сразиться с кем угодно. – Посмотрев сначала на Тарат Зурбин, а затем на императора, он спросил у них – Джейн, Сорквик, вас удовлетворили объяснения этого юноши или вы намерены задать ему ещё какие-то вопросы?
Император галактики фыркнул и огрызнулся:
– Чтобы выслушать от него всё, что он думает о всяких идиотах? Слуга покорный, как-нибудь обойдусь без этого. Уди, лично меня совершенно не волнует, каким образом появился тот или иной мой подданный. Если уж Суд Хьюма приложил свою руку к их созданию, то у меня нет никаких причин для волнений. Даже если бы их принесли из снежного крошева варкенские снежные дьяволы и я узнал, что они стали корешами Юмми, то без малейших сомнений открыл бы для них двери своего дома.
– Ловлю тебя на слове, Сорквик. – Тут же сказал Стинко и пояснил – Я уже сказал им, что первым делом ты пригласишь их к себе в гости и мы закатим в твоём доме знатную пьянку.
Старушка Тари поцокала языков и воскликнула:
– Стинко, уймись! Ты зарываешься. То, что я вполне разделяю твои чувства относительно этих ребят, вовсе не говорит, что я стану терпеть все твои выходки.
