Потом Крэг позвонил в отель Олливеру.
— Это Крэг, — сказал он, когда трубку взял судья. — Я все сделал.
— Потрясающе, Крэг! Ты можешь приехать прямо сейчас?
— То, что вы должны мне передать, у вас в номере?
— Конечно, нет. У меня это может быть только завтра после обеда.
— Тогда я позвоню завтра после обеда.
— Подожди, Крэг. Где ты нахо…
Крэг повесил трубку.
Он позвонил на следующий день уже к вечеру. Олливер, взяв трубку, быстро произнес:
— Крэг, не вешай трубку! Послушай! Такую сумму наличными сразу собрать непросто. Мои основные вложения на Земле, и я…
— Сколько у вас при себе в гостинице?
— Половина. И мне потребуется еще несколько дней, чтобы достать вторую половину.
— Ладно, — сказал Крэг. — Если у вас есть одна половина, то насчет второй я поверю вам на слово. Кто-нибудь еще в номере есть?
— Только Джудит. Ты можешь приехать прямо сейчас?
Крэг сказал, что да, и через пять минут вошел в отель.
Олливер с перекошенным от нетерпения лицом спросил его прямо в дверях:
— Он у тебя с собой?
Крэг кивнул и обвел глазами гостиную. Джудит в еще более откровенном костюме, чем во время первой встречи в доме Олливера в Альбукерке, сидела, откинувшись на софе, и смотрела на Крэга непроницаемым взглядом. Олливер повернулся к ней:
— Мы поверим ему на слово, что он у него с собой. Принеси, пожалуйста, деньги, дорогая.
Джудит вышла в соседнюю комнату и вернулась с пачкой купюр толщиной в дюйм. Она протянула ее Крэгу:
— Здесь пятьсот тысяч. Пересчитайте.
Крэг засунул деньги в карман.
— Раз я верю вам насчет второй половины, то нет смысла не доверять с первой. Ладно, Олливер, вот ваша игрушка.
Олливер протянул слегка дрожавшую руку.
— Боже мой, Крэг! И ты думаешь, они не хватятся ее в Мэнло?
— Не хватятся, пока Эйсон не захочет проверить, как действует изготовленный мной дубликат. Поговорим лучше о второй половине миллиона. Где и когда я смогу его получить?
— Присядь, Крэг, — ответил Олливер и, подойдя к софе, сел рядом с женой. — Позволь мне рассказать о некоторых своих планах и сделать тебе предложение. Первое — я могу вернуть вторую половину миллиона в течение суток, как только мы окажемся на Земле. Она у меня есть, и это только вопрос обращения сделанных вложений в наличные.
— Хорошо, — ответил Крэг, — а когда вы собираетесь вернуться на Землю?
— Мы вылетаем завтра, но должны попасть еще в одно место по пути на Землю. Вся поездка займет неделю. Но это как раз второе, о чем я хотел сказать, — почему бы тебе не полететь с нами?
— А куда мы должны попасть сначала?
— На пояс астероидов. Самый его край. Я хочу высадиться на маленьком астероиде.
— И испытать дезинтегратор?
Крэг медленно кивнул, размышляя над тем, почему ему самому не пришла в голову такая простая мысль, как добиться получения нейтрония в управляемом виде. Расщепить полностью маленький астероид, и из-за отсутствия гравитации его атомы устремятся в глубь себя, образуя таким образом маленький шарик, который можно доставить на корабль. При условии, разумеется, что его масса будет относительно небольшой, чтобы корабль не потерпел крушения при посадке на Землю. В общем, если подумать, не так и сложно. Неужели Эйсон не мог догадаться? Или, не исключено, он об этом подумал, но не нашел применения нейтронию. А у Олливера какие-то задумки наверняка были.
— Согласен, — сказал Крэг. — Во сколько вылет?
— Полдень устроит?
— Мне все равно, — ответил Крэг. — Встретимся на корабле. Вы им больше не пользовались? Он на прежней стоянке?
— Да, он уже заправлен и готов к вылету. Я рад, что ты согласился, Крэг. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить, и времени в полете для этого будет достаточно. Что ж, тогда до встречи на корабле.
Выйдя из отеля, Крэг зашел в два разных банка и оставил там большую часть полученных денег. После этого он задумался, почему так поступил. Он не доверял Олливеру по той простой причине, что не доверял вообще никому, и не исключал возможности, что Олливер пригласил его на корабль с целью отобрать полмиллиона и не платить остальные. Но если Олливеру действительно удастся его убить, то какая разница, будут ли деньги при нем или в банке в Марс-Сити? Впрочем, если он сообщит Олливеру, что положил деньги в банк, то разница может быть. Естественно, он примет все меры предосторожности, но все равно ему нужно будет спать и вообще… Крэг пожал плечами — если человек погнался за большими деньгами и пошел на связанный с этим риск, то волноваться по этому поводу уже поздно. Может, Олливер и не решится пойти на убийство, зная, что если у него что-нибудь сорвется, то ему самому живым уже не быть. Кроме того, кто знает, может, действительно планы Олливера в отношении дезинтегратора превращали миллион долларов в ничего не значащую мелочь.
Спал он крепко и без сновидений.
На следующий день он проверял готовность J-14 к вылету, когда появились Олливер и Джудит. Джудит сразу ушла к себе в каюту переодеться для полета, а Олливер опустился в кресло второго пилота рядом с Крэгом и откинулся назад.
— У нас еще есть время. Да и курс уже проложен.
— Куда?
— Да просто до ближайшей точки в астероидном поясе. Когда мы туда доберемся, мы просто выберем астероид подходящей величины.
— Нужно найти такой, что весит не более полутонны, — сказал Крэг. — Это, конечно, если вы хотите захватить его с собой. На большую нагрузку корабль не рассчитан, и могут быть проблемы при посадке на Земле. Или вы хотите облегчить вес корабля, избавившись от всего лишнего?
Олливер улыбнулся:
— У меня на борту нет ничего и никого лишнего. Но я удивлен, Крэг, и не скрою — приятно удивлен, что у тебя хватило выдержки и здравомыслия все-таки прийти на корабль. Человек другого калибра мог бы испугаться, что я оставлю его там и сэкономлю полмиллиона.
Крэг ухмыльнулся:
— Я люблю рисковать.
— Рисковать не придется. Это действительно большой замысел, и если ты решишь присоединиться ко мне, то получишь нечто куда более ценное, чем какой-то жалкий миллион. Ты получишь власть.
— А вы?
— Я получу еще больше власти. У меня будет власть, которой не имел еще никто в истории человечества. Я… я не хочу сейчас открывать все карты, Крэг. Мы поговорим после посещения астероида, когда я выясню две вещи. Крэг, а что ты думаешь о Джудит?
— Какая разница?
— Я хочу знать.
— Я ненавижу всех женщин, — ответил Крэг.
— А Джудит, наверное, больше остальных?
