Так как иного выбора не было, Елена направилась именно к черной высотке. Предстояло пройти пешком примерно пять кварталов. Осторожность не помешает, но спрятаться особо негде. На фоне высотных зданий, весь остальной город, фактически, представлял собой один большой замусоренный пустырь.
Ветер гонял мусор по улицам, как перекати-поле по пустыне. Признаки жизни подавал только эфир. Елена вышла на центральный проспект, даже сохранился столб с названием: "Проспект Нового Времени". Она проходила мимо одноэтажных зданий магазинов, иногда заглядывая в разбитые витрины. Кроме мусора, здесь больше ничего не было, все, что когда-то наполняло эти витрины, было разграблено мародерами.
Что можно найти в таком месте? Ничего, кроме хлама, да смерти, затаившейся где-то неподалеку.
Спустя некоторое время в эфире началась словесная перебранка, участниками которой стали Ле Руа, Инферно и Вельзевул. Обыкновенные угрозы в адрес друг другу. Обращать внимание на такие вещи не стоит, охота — вещь странная. Даже опытные охотники, как Инферно, могут стать жертвами девятнадцатилетних новичков.
Елена осмотрела очередной разрушенный магазин. Когда-то здесь продавали ювелирные изделия, захватчики разграбили все подчистую, а мебель поломали.
Она постояла внутри, рассматривая заваленный мусором закуток, и вышла обратно на проспект.
Здесь вместо магазинчиков вдоль проспекта располагались такие же разрушенные здания, принадлежащие туристическим конторам. Одна за другой пестрели старые вывески: «Космотур», "Туристическое агентство «Меркурий» и другие подобные, а на углу перекрестка затесался целый филиал центрального банка Земной Федерации. По зданию стреляли из крупнокалиберного оружия — в стене второго этажа зияла огромная дыра, по краям кирпич был оплавлен — термическая ракета? Может быть, в любом случае, сейчас, второй этаж некогда бывшего филиала центрального банка Земной Федерации являлся потенциальным «гнездом» снайпера. И, выходя из здания напротив, Елена буквально кожей почувствовала, что за ней наблюдают. Чутье редко обманывало ее, она привыкла доверять своим чувствам в поединках, сейчас не было причины сомневаться.
Кровь заиграла в жилах, по телу пробежала легкая дрожь, затылок похолодел, а руки немного вспотели.
Почувствовав угрозу, девушка приготовилась к худшему, исход может зависеть от того, на сколько точным окажется выстрел.
Снайпер почти попал. Пуля рикошетом отскочила от дверного косяка и просвистела где-то за спиной. Елена рванулась назад в здание, там она будет недоступна для стрелка.
Влетев в бывший офис туристической фирмы "Пояс Ориона", Елена заняла позицию для обороны, перевернув стол. Теперь нужно было быстро принимать решение: если это хороший снайпер, то он теперь должен сменить позицию. Есть еще вариант: выход у Елены, по сути, один — через парадную дверь, а это значило, что она себя сама загнала в капкан, тогда снайпер может и не менять позицию, а просто подождать, пока Елена решится на бегство из западни, тогда ему останется только получше прицелиться.
Елена оценила свои шансы. Сидеть в кирпичной западне долго нет смысла. Через какое-то время снайпер поймет, что нужно действовать как-то по-другому и тогда Елене все равно будет необходимо выбираться отсюда. Лучше это сделать сейчас, чем потом.
Выйти из здания через другую дверь не представлялось возможным, вследствие отсутствия таковой. У Елены были мины, но слишком мощные для такого маленького помещения, чтобы взорвать стену — осколками взрыва может убить, и укрыться от них негде.
Выход только один — через парадную, бегом на противоположную сторону, там можно укрыться в развалинах рядом со зданием банка. Если повезет, можно найти позицию снайпера и атаковать его.
Действуя на автомате, Елена покинула свой оборонительный пункт и бегом направилась к кирпичным развалинам напротив банка.
Здесь, по крайней мере, уже была открытая территория, больше шансов самой сменить позицию, а при случае, просто уклониться от боя.
Удалось преодолеть опасную стометровку, и Елена укрылась за остатком кирпичной стены. Теперь позиция снайпера была прямо напротив этажом выше, но Елена была стрелку недоступна за этой стеной.
Сердце бешено колотилось, пока Елена бежала через улицу, снайпер вполне мог открыть огонь по ней, но этого не случилось, значит, скорее всего, он сменил позицию и теперь может находиться где угодно. Самое сложное — найти противника первым. Елена немного запаниковала. Здесь она оказалась один на один с врагом, которого не видела. Пока она и сама оставалась невидимой для него, но это вопрос времени, кем бы ни был снайпер, он не упустит шанс убить ее.
Елена подобралась ближе к краю стены и быстро заглянула за край. Пролом в стене, в котором предположительно находился стрелок, казался вблизи гораздо больше. Сейчас там никого не было, да и был ли он вообще там, Елена не знала наверняка. Убегая из под огня, она не успела заметить, откуда примерно был произведен выстрел.
Потом Елена бегло осмотрелась по сторонам. Никого и полная тишина, ни звука шагов, ни каких-либо других признаков присутствия врага, эфир молчал.
Примерно в полукилометре вперед по проспекту была цель — черная высотка, Елена приняла решение короткими перебежками продвигаться к черной высотке. Нужно было убраться с проспекта, во дворе высотного здания есть места, где можно вполне нормально схорониться и держать оборону. Здесь, на проспекте, Елена была уязвима.
На то, чтобы принять решение об очередной смене позиции, у Елены ушло ровно полторы минуты, задерживаться на одном месте в такой ситуации никак не допустимо. Она резко покинула свое временное укрытие и оказалась прямо возле стены здания банка — пролом был над ней. Елена прошла вдоль стены, завернула за угол и побежала по проспекту. Здесь здания были более-менее целыми, но углов, за которыми можно было бы прятаться слишком мало, и, как назло, полное отсутствие разбитых витрин, выломанных или открытых дверей. Елена просто бежала по проспекту, рискуя получить пулю в спину, пару раз она резко оборачивалась назад, готовая стрелять в любого, кто покажется в прицеле, но сзади никого не оказывалось, и Елена еще больше впадала в панику — где же стрелок? Его не могло не быть. Оставалась надежда на то, что он потерял ее, но это в любом случае не надолго. Он знает, куда она направляется. Его невидимость сыграет ему на руку, он может и не показываться, но следовать по пятам.
Появилась возможность укрыться и перевести дух, Елена незамедлительно им воспользовалась. Здесь два здания располагались очень близко друг к другу, так что между ними оставалось расстояние примерно в метр с небольшим. Елена втиснулась в этот узкий проем и оглянулась назад. Проспект был пуст. Куда же мог подеваться снайпер? Возможно, он направляется параллельно, по соседней улице.
