В один из дней около пещеры Драконов, как стали ее называть, появилось несколько волков. Лайни в этот момент лежала около входа и поднялась, показывая свое присутствие.
— Мы просим прощения за то, что потревожили вас. — Прорычал один из волков. — И просим, чтобы вы нас выслушали.
— Я слушаю. Говорите. — Ответила Лайни.
— Мы живем далеко отсюда. Рядом с городом людей, который стоит около моря. Мы узнали о вас и решили, что только вы можете нам помочь. Мы готовы принести любую жертву, если хотите, любого из нас.
— Говорите, что надо сделать. — Прорычала Лайни.
— Люди устроили облаву на волков и поймали многих из наших. Среди них есть совсем маленькие дети и подростки. Мы пытались их освободить, но у людей есть оружие, и многие погибли. Мы ничего не смогли сделать.
— Когда это произошло?
— Два месяца назад. Их увезли в город людей, и мы больше их не видели.
— Мы поможем вам. — Произнесла Лайни. — И за это вы поклянетесь своей жизнью всегда служить Великому Дракону.
— Мы клянемся. — Прорычал волк. За ним повторили остальные.
— А теперь подойдите сюда, ложитесь вокруг меня и рассказывайте все, как было, от начала и до конца, не упуская никаких подробностей.
Волки расположились вокруг Лайни и начали свой рассказ. Все началось с того, что в лес пришли люди с оружием и погнали волков. Тех, кто не успевал уходить или оставался, чтобы оказать сопротивление, они убивали, а остальных загнали в ловушку, устроенную на одном из полей. Пересекая поле, волки оказались в сетях и не смогли вырваться. Немногие из тех, кто ушел, рассказали о случившемся остальным. Началось что-то наподобие войны людей и волков. Вокруг города образовалась зона, в которой не было волков, но далее их количество возросло. Волки стали нападать на людей не только в лесу, но и в окрестных деревнях. Они полностью уничтожили несколько деревень, а затем стали останавливать машины на дорогах. Достаточно было вытащить на дорогу несколько упавших деревьев, и машина останавливалась. Люди выходили, чтобы очистить дорогу, и волки нападали на них.
Люди стали ездить с оружием и большими группами, а затем начали широкомасштабное наступление на лес. Волкам пришлось уходить в глухие леса, куда люди не решились идти.
Волки рассказывали Лайни обо всем. О том, как они нападали на деревни, как останавливали машины. Они рассказали, почему считали захваченных живыми. Это было известно из разговоров людей. Из них было известно, что над волками проводится какой-то эксперимент. А это означало, что они живы.
После этого война между волками и людьми затихла, но волки не оставляли надежды освободить своих родственников и друзей. И поэтому они пришли к пещере Драконов.
Когда рассказ заканчивался, рядом уже были остальные тигры и Ирриа вместе со своими малышами.
«Мы должны им помочь.» — Сказала Лайни.
«Хорошо. Остается только решить, как это сделать.» — Ответил Дик.
«Мы должны пойти в тот город и обо всем узнать.»
День подходил к вечеру, и было решено отправиться в путь с утра. Тигры попрощались с Ирриа и отправились в дорогу. По пути они обсуждали план. Пока ничего не было ясно, он не мог быть продуман полностью. Назначались места встреч, где тигры могли встретить волков на случай необходимости. Эти точки располагались вокруг города в лесах.
— А теперь слушайте внимательно. — Произнес Дик. — Мы превратимся в людей и пойдем в город. Вы должны знать и объяснить всем волкам, что ни при каких обстоятельствах вы не должны трогать людей, у которых будет наш знак. Это можем оказаться не только мы, но и те, кто будет выполнять наши задания. Любой человек, оказавшийся в лесу с этим знаком, в случае необходимости должен получить от вас защиту и пищу. Вполне возможно, что этими людьми окажутся превращенные волки, которые таким образом будут уходить из города. Вы не должны нападать, если увидите человека. Вы можете только защищаться. Наши люди не станут в вас стрелять. И в любом случае вы должны выслушать людей, если они будут говорить с вами. Вы не должны упоминать о драконах. Если человек придет к вам и от нашего имени будет требовать каких-то действий, он должен сказать пароль. Пароль: «Ирриа — Пещерный Волк.» Эти слова могут быть произнесены и на языке людей. Кроме этого, он должен знать наши имена.
Дик рассказал все, что должны делать волки. Предостерег их от необдуманных действий и потребовал не показываться все время, пока проводится операция.
— Сколько нам потребуется времени, мы не знаем. Может, несколько дней, а может, и несколько месяцев. Люди могли увезти волков в другие города. Они могли разделить их и отправить в разные места.
Закончив все объяснения, пятеро тигров превратились в людей и вышли на дорогу, ведущую к городу. Машин не было. После действий волков все движение осуществлялось с помощью конвоев. Они появлялись регулярно через каждый час, и один из них догнал пятерых человек.
Передняя машина затормозила, давая сигнал остальным двигаться дальше. До города оставалось несколько километров.
— Что вы здесь делаете? — Рассерженно спросил человек, выглядывая из машины. — Быстро в машину!
— Мы… — Попытался что-то сказать Дик, подходя к машине.
— Быстро! — Завопил человек. — Разберемся с вами, когда приедем!
Тигры только этого и ждали. Они оказались в фургоне среди нескольких солдат, и машина вскоре въехала в город.
Машина проехала через пост и остановилась, заехав между линиями заграждений. Город был словно в блокаде. В обе стороны от дороги тянулись линии заграждений из колючей проволоки. Между ними ходили солдаты, постоянно следившие за лесом. Почти весь конвой проехал в город. Пятеро тигров выпрыгнули из грузовика вместе с солдатами и оказались в их окружении. Рядом появился офицер, приказавший им сесть в машину.
— Стало быть, вы у нас самые храбрые? — Проговорил он. — Вы что, не знаете о запрете?! — Он начал кричать и ругаться. И чем больше он кричал, тем больше злился, размахивал своим автоматом, а затем резко оборвал свои слова, глядя на пятерых людей.
Тигры ничего не отвечали, ожидая дальнейших слов.
— Чего вы молчите? — Раздраженно спросил человек.
— А вы о чем-то спрашивали? — Ответил Дик. — По-моему, вы только ругались, словно от того, что мы оказались в лесу, половина города провалилась под землю.
— Я спрашиваю, что вы делали в лесу? Какой бес вас потащил туда?!
— Может, вы сначала хотите узнать, что мы впервые в этом городе? — Спросил Дик.
— Что? Вы меня за дурака держите? Вы думаете, я поверю, что вы прошли через весь лес? Здесь на сто километров вокруг не осталось ни одной деревни!
