Выйдя из "летучки", Сергей тихо сказал Марине:
- Давай отойдем вон туда, поговорим... - Он показал на скамью под деревьями, росшими сбоку от гостиницы.
Марина уловила в голосе друга нечто необычное - настолько необычное, что Сергей на мгновение показался ей совершенно незнакомым человеком... и она вдруг ощутила, что и в самом деле совсем не знает его...
Они подошли к скамье, сели, и довольно долго Сергей молчал. Но дело было не в том, что он не решался заговорить. Марина видела, что он просто ушел в свои мысли настолько глубоко, что забыл о присутствии подруги. И тут она все поняла. И слова Сергея уже ничуть не удивили ее.
- Маришка... - тихо сказал он наконец. - Я надеюсь, что ты... В общем, когда мы вернемся на Землю, я должен буду принять обеты.
Марина внимательно посмотрела на Сергея.
- Ты - в монастырь? Ты уверен, что не ошибаешься?
- Да, уверен. Я... в общем, я видел кое-что такое, о чем не могу тебе рассказать.
Вздохнув, Марина сказала:
- Что ж, значит, Путь освобождения позвал тебя... Я рада. Может быть, и мне доведется еще в этой жизни...
- Все зависит от нас самих, - улыбнулся Сергей.
- Я знаю.
Больше им говорить было не о чем, и они встали и неторопливо пошли к гостинице. Для Сергея начиналась теперь совершенно другая жизнь - жизнь, далекая от мирских забот, посвященная Учению. А Марина еще не знала, чем она займется. Но не сомневалась, что решение придет, и скоро...
- Вот как раз Сантоса и заменишь, символически говоря, разглагольствовал инспектор Ольшес в тот момент, когда Сергей и Марина вошли в его номер, где собрались все двуногие прямоходящие и Клавдий. Он - в монастырь, ты - в инспектора. Конечно, нет гарантии, что и ты со временем сбежишь, но зачем гадать? А, вот и вы! - воскликнул он, увидев молодых людей. - Ты, Сережа, насколько я понял, тоже уходишь от мира?
Сергей кивнул, и они с Сантосом снова обменялись взглядом. Но теперь Харвич не сомневался в том, что они и в самом деле понимают друг друга. После того, что произошло с ними в Лабиринте Кармы.
Негуманоид, похожий теперь на пушистого кальмара, величаво взмахнул щупальцами и сообщил:
- Я, пожалуй, тоже отправлюсь на Землю.
- За Учением? - спросил Харвич.
- Да, юноша, - ответил Клавдий. - Наша раса, как я теперь понимаю, познакомилась лишь с низшей ступенью Учения Будды. А она предназначена для тех, кто хочет освобождения только для себя. Теперь это меня не устраивает. Мне понравилось помогать другим.
Все рассмеялись. Уж очень торжественным тоном произнес Клавдий эти слова.
Харвич подошел к Нэе.
- А ты... - Он не решился спросить, собирается ли она на Землю. Но хрупкая волшебница из созвездия Персея поняла, что имел в виду лейтенант.
- Наверное, и я тоже, - тихо сказала она. - Умения у меня есть, а вот всегда ли я их правильно использую - я не знаю. И мне нужен наставник.
- Вот и отлично! - обрадовался Харвич. - Значит, все вместе и полетим. Дан, ты не знаешь, когда за нами транспорт придет? Да, и еще Ри нужно прихватить, она тоже рвется в бой.
- За вами - утром, - ответил Даниил Петрович. - А я прямо сейчас отбываю.
- Куда? - поинтересовался Игорь.
- Да есть у меня тут одно небольшое дельце, неподалеку, - сказал Ольшес. - Так что уж извини, коллега, стоять на ковре перед начальством тебе придется одному.
- Ну, ты нахал! - возмутился Игорь. - С какой стати я должен за тебя отчитываться? У тебя же пульт связи, ты можешь прямо сейчас рапорт послать!
- Ну никак не успеваю! - Даниил Петрович уже стоял у двери. - Ну вот просто никак!
- Так передай с корабля!
- Ой, ну до чего же ты противный! - возмутился Ольшес. - Тебе что, трудно отчитаться? Прилетели, изловили, и весь разговор! - И он быстро вышел из номера, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Игорь рассмеялся и махнул рукой. Конечно, он прекрасно знал, что никак не сможет отчитаться за действия Ольшеса, и сам Ольшес всерьез и не рассчитывал на такую возможность. Но, похоже, Даниил Петрович и в самом деле спешил...
...Ольшес выскочил из "летучки" в тот самый момент, когда пришедший за ним космический бот мягко опустился на посадочную площадку. Даниил Петрович торопливо пошел к нему. Но тут открылся люк - и инспектор замер.
...В луче заходящего светила вспыхнули алым огнем монашеские одежды. Старый адепт легко спустился по трапу и с улыбкой посмотрел на распростершегося перед ним инспектора Ольшеса...
