Бросив все как есть, я выбежал на улицу и побежал к следующему магазину. И там повторилась та же самая история! Я, как налетчик, ворвался в музыкальный отдел, перевернул все, что там было, и, испытав глубочайшее разочарование, покинул сию юдоль скорби и печали.
До обеда я разорил с десяток близлежащих торговых точек. И ни в одной не нашел ничего, что помогло бы мне наполнить безмолвный мир звуками. Складывалось очень нехорошее впечатление, что вместе с людьми из мира исчезла вся красивая музыка. Ну, или почти вся. Несколько песен остались на моем мобильнике. Это уже начинало попахивать безумием. Дома у меня, конечно же имелась полная подборка дисков «Битлз», но я уже боялся, что, придя домой, не обнаружу их на месте.
Я зашел в ближайший магазин, взял пару гамбургеров, разогрел их в микроволновке, наполнил стакан кофе из автомата и, снова выйдя на улицу, устроился на скамейке.
Желудок мой наполнялся, а в душе разрасталась пустота.
Эдак я долго не протяну, подумал я.
Что произошло? Что случилось с миром? Почему в нем исчезла музыка? Потому что исчезли люди? Или все наоборот, люди ушли, когда не стало музыки? Но как такое могло произойти?..
Если бы я был параноиком, я все стал бы валить на инопланетян. Ну, да, это они сначала Элвиса умыкнули, обставив все, как скоропостижную смерть. А теперь и до Битлов добрались. И плевать им на то, что вся Земля после этого опустела!.. Или на заговор спецслужб. А почему нет? Сколько раз они уже историю по новой переписывали? И не сосчитать! Да только вот на этот раз они маху дали – остались несколько песен на моем телефоне.
А что насчет людей?..
И тут моя глупая мысль оборвалась и завязалась узелком совсем с другой, тянущейся из подсознания. Что, если с миром все в порядке? И люди на месте. Ходят себе по тротуарам, ездят в машинах и автобусах на работу. И музыку слушают, какую захотят. Что, если это со мной что-то не так? А?.. Что, если это только мне кажется, будто мир обезлюдел, онемел и оглох?.. Что?..
Вот это уже было по-настоящему страшно. Как-то спокойнее чувствовать себя нормальным, пусть даже весь мир сошел с ума, нежели усомниться в собственном здравомыслии. И я подумал, пусть так оно и будет. Опустевший город, обезлюдевший мир, и я – один среди этой пустоты.
Закончив есть, я выбросил мусор в урну. Теперь это мой мир, и я намерен поддерживать в нем порядок.
Продолжив поиски, я обошел еще несколько магазинов, заглянул в ларек возле метро, по пустому подземному переходу перешел на другую сторону шоссе с припаркованным у обочин транспортом. На выходе из перехода я остановился и задумался. Я мог пойти в две противоположные стороны и примерно за одно и то же время добраться до большого супермаркета или до книжного магазина. И в том, и в другом имелись музыкальные отделы. В книжном отделе значительно меньше, чем в супермаркете, зато выбор музыки там интереснее. Был, по крайней мере, прежде.
Так в какую сторону пойти?
Нет, я вовсе не чувствовал себя Буридановым ослом, готовым скорее сдохнуть с голоду, чем сделать выбор. Но мне почему-то казалось, что сейчас, именно сейчас я проверяю свою удачу. Если я ошибусь и сделаю неправильный выбор, то дальше все пойдет наперекосяк. Тут нельзя было полагаться на подкинутую монетку. Выбор должен был сделать я сам.
Так все же, книжный или супермаркет? Чему отдать предпочтение?..
Я не любил, да и не умел, честно признаться, раздумывать подолгу над одним и тем же вопросом.
Повернув направо, я вышел из подземного перехода и зашагал вдоль дороги в сторону книжного магазина.
Пройдя метров триста, я замер. Прислушался. Мне показалось или я действительно услышал звуки? И не просто звуки, а звуки музыки!
Осторожно, крадучись, будто боясь вспугнуть редкую птицу, я сделал несколько шагов вперед.
When I get older losing my hair many years from now
Will you still be sending me a Valentine,
Birthday greetings, bottle of wine?
Я не мог в это поверить! Я слышал музыку!
Какое-то время я ошарашенно стоял на месте. Затем сорвался и побежал туда, куда звала меня музыка.
Музыка становилась все громче. Громче. Громче!
Задыхаясь, я влетел в распахнутую дверь книжного магазина.
На прилавке, свесив ноги, сидел уже немолодой мужчина с длинными рыжеватыми волосами. Одет он был в старые, вытертые джинсы и черную майку без рукавов с хиповой «куриной лапкой» на груди. Увидев меня, он улыбнулся, махнул рукой, привет, мол, и поправил на носу очки в тонкой круглой оправе. Рядом с ним стоял музыкальный центр, на крышке которого лежала коробка диска «Let It Be».
Я почувствовал, как по лицу моему расплывается блаженная улыбка идиота.
Ну, вот, подумал я, нас уже двое. И мы оба любим «Битлз»? Это уже что-то.
And when the broken-hearted people
Living in the world agree
There will be an answer, let it be.
Поиграйте кто-нибудь со мной
Форма вещицы была в той же мере идеальна, в коей совершенно бессмысленным представлялось ее назначение.
Савелий положил вещицу на ладонь и поднял ее на уровень глаз. Как будто хотел убедиться в том, что вся поверхность ее действительно идеально гладкая. Без заусенчика, без зазоринки. Хотя, быть может, он хотел посмотреть на мир сквозь вещицу. Или взглянуть, как она смотрится на фоне всего мира.
Нижняя, немного выпуклая часть вещицы отлично ложилась в ладонь. Как будто именно для этого и была предназначена. Верхняя часть, по форме похожая на плоский диск, состояла из центрального круга, опоясанного тремя независимо вращающимися по окружности кольцами с нанесенными на них загадочными знаками. Вещица была сделана из какого-то очень прочного и чрезвычайно легкого металлического сплава. Судя по весу, если внутри нее и имелась полость, то она была чем-то начинена. Что, в общем-то, представлялось вполне нормальным. И даже разумным. Немного странным казалось то, что идеально отшлифованная поверхность вещицы ничего не отражала. Даже лучи света, упав на нее, будто проваливались внутрь.
– Это неспроста! – глубокомысленно изрек Савелий.
– Точно! – кивнул Ираклий, не отрывая взгляда от позиции на шахматной доске.
Савелий покрутил вещицу в руках. Провел пальцем по внешнему кольцу с таинственными знаками.
Вообще-то при ближайшем рассмотрении знаки были и не таинственные вовсе, и не загадочными совсем. Разве что только непонятными. Для неспециалиста. Так что ж, человек, впервые севший за мамограф, тоже, наверное, не сразу сообразит, какие кнопки и в какой последовательности нужно нажимать, чтобы добиться желаемого.
Ираклий двумя пальцами поднял черную ладью и передвинул на три клетки вперед. Довольно улыбнувшись, Ираклий посмотрел на соперника. Ситуация на доске казалась настолько прозрачной, что он уже чувствовал себя победителем.
