Ник посмотрел на револьвер, на замысловатый узор на нем, на золотое покрытие, сиявшее на утреннем солнце, отчего создавалось ощущение, будто его окружает священный нимб. Ник вспомнил арабскую надпись на оболочке пули: «Да будет закрыт тебе путь в рай», надеясь, что фраза действительно обладает магическими свойствами, способными отправить зловещую душу прямо в ад.
Он приставил ствол к голове Дэнса.
— Ты собираешься убить меня в отместку за убийство, которого я даже еще не совершил?
Ник со щелчком взвел курок.
Дэнс беспомощно смотрел ему в глаза.
Глядя на окровавленного полицейского, человека, который застрелил его жену, убил его лучшего друга, убил Пола Дрейфуса и рядового Мак-Мэйнуса, стал причиной катастрофы рейса 502, Ник понял, что смотрит в средоточие зла, на человека, считавшего остальных своими пешками, лишенного какой-либо морали или сочувствия.
В пронизывающем его взгляде Дэнса Ник видел лишь холод и полное отсутствие души.
— Ты ведь этого не сделаешь? Не выстрелишь? — умоляюще спросил Дэнс.
Взгляд Ника смягчился.
— Знаешь, если я убил в будущем твою жену… — Дэнс помолчал, словно собираясь попросить прощения, но его губы тут же изогнулись в мрачной улыбке, — значит, видимо, она того заслуживала.
Едва эти слова врезались в уши Ника, он, уже ничего не соображая, положил палец на спусковой крючок старинного пистолета и…
…нажал на спуск.
Шеннон смотрел на Рэндолла и Арилио, которые стояли рядом с «Крайслером», глядя, как Пол Дрейфус накладывает импровизированную повязку на ногу Сэма. Двое продажных полицейских что-то шепотом сказали друг другу.
Шеннон сидел, прислонившись к своему «Мустангу» рядом с Нэшем, и незаметно тер свои путы об асфальт, пытаясь их разорвать. Он посмотрел на другую сторону парковки, где начали драться друг с другом Ник и Дэнс. Не раздумывая, Шеннон резко развел руки, не обращая внимания на боль от врезающейся в запястья пластиковой ленты, пока она в конце концов не порвалась.
Рэндолл и Арилио тоже увидели, как Ник избивает Дэнса, но было уже слишком поздно.
Шеннон вскочил на ноги, и кулак его обрушился на нос Рэндолла, превратив его в кровавую кашу. Тот ошеломленно попятился к своей машине, но Шеннон продолжал наступать на него, нанеся два мощных удара в его мягкое подбрюшье. Пожилой полицейский со стоном рухнул на землю.
Он повернулся к Арилио, уже зная, что тот куда более опасный противник, намного моложе, быстрее и злее. К тому же в его руке до сих пор был пистолет, нацеленный теперь в голову Шеннона.
— Боб, отойди назад, или я убью тебя, где стоишь.
Шеннон не ответил. Он никогда не понимал, зачем нужны лишние разговоры в ситуациях, когда речь идет о жизни и смерти. Взмахнув левой рукой, оттолкнул в сторону пистолет Арилио и обеими руками ухватил его за запястье, пытаясь выдернуть у него полицейский «глок».
Арилио инстинктивно пытался сохранить оружие, на что и рассчитывал Шеннон. Размахнувшись, он со всей силы врезал правым кулаком в горло противника, вынудив его ухватиться обеими руками за шею. Шеннон вырвал пистолет из руки полицейского, продолжая наносить массированные удары в голову и туловище. У Арилио не оставалось никаких шансов — он лишь судорожно хватался за горло, пытаясь восстановить дыхание. Десять секунд спустя он уже лежал на земле.
Дэнс был все еще жив. Удар курка пришелся по пустому гнезду.
— Что, не можешь меня убить? — насмешливо сказал он Куинну, который стоял над ним с «кольтом-миротворцем» в руке.
— Я вовсе и не собирался, — ответил тот, глядя на приближающийся по дороге автомобиль. Черный «Мерседес» подъехал, остановился в нескольких футах от Итана. — Есть те, кто умеет делать это намного лучше, — Ник посмотрел на открывающиеся задние дверцы черной машины.
Повернув голову, Дэнс увидел двоих вышедших из машины рослых широкоплечих детин в рубашках с короткими рукавами. У каждого слева на боку висела впечатляющих размеров кобура. Не говоря ни слова, они прошли мимо Ника, нагнулись и без каких-либо усилий поставили Дэнса на ноги.
Коп побелел от ужаса.
— Нет! — завопил он. — Я же сказал, что заплачу вам сегодня вечером!
Сзади из машины вышел невысокий человек. Один его глаз щурился на ярком солнце, второй, молочно-белый, был широко раскрыт.
Вырвав руки у телохранителей, Дэнс вызывающе расправил плечи и уставился на Рукая.
— Ты сказал, что у меня есть время до вечера.
— Мне недавно позвонили, — Рукай посмотрел на Ника, затем снова перевел взгляд на полицейского. — Мне сказали, что ты не намерен мне платить, что ты собираешься улететь отсюда прямо сейчас.
Ник попятился, отдаляясь от албанца и его телохранителей. Номер Рукая он взял из телефона Дэнса, который нашел на его трупе в конце прошлого часа. Ник знал, что это последний принятый им звонок, и видел, в какой ужас привел его звонивший. Он позвонил Рукаю сразу после десяти, уверенный в том, что албанец обязательно нанесет персональный визит, узнав о том, что его обманули и предали.
Дэнс бросил на Ника злобный взгляд, стоя между двумя нависшими над ним охранниками.
— Ах ты, сукин сын! Так это все была ловушка — шкатулка, часы? Ублюдок!
Неожиданно Дэнс развернулся кругом, выдернув пистолет из кобуры охранника, после чего плавным движением повернулся и выстрелил.
Девятимиллиметровая пуля попала Нику в правый бок, сбив его с ног.
Один из телохранителей вырвал у Дэнса пистолет, с хрустом переломив запястье. Потом оба крепко взяли его за руки и развели их в стороны.
Рукай подошел и присел рядом с Ником. Положив руку на рану, он увидел пузырящуюся сквозь рубашку кровь. Молча посмотрев в полные боли глаза Ника, он вздохнул и, поднявшись на ноги, подошел вплотную к Дэнсу.
— Я приехал сюда, чтобы припугнуть тебя, Дэнс, а не убить, — с сильным акцентом сказал Рукай. — Если бы ты хотел сбежать, у тебя для этого был год и два месяца, ты не стал бы ждать до последнего. Но теперь… Ты только что выстрелил в человека и, вероятнее всего, убил его. — Рукай посмотрел на лежащего на асфальте в луже крови Ника, затем на мертвого пса в двадцати футах от них. — Собаку тоже ты убил?
Дэнс стоял словно тряпичная кукла. Телохранители крепко держали его за руки.
— Иногда, — сказал Рукай, — мы не осознаем того, как единственный поступок, единственная ошибка может повлиять на наше будущее.
Рукай кивнул охранникам, которые еще сильнее вывернули руки Дэнса, причиняя тому невыносимые мучения.
— От тебя мне больше нет никакой пользы, — продолжал Рукай. — Полицейский, совершивший убийство, ни на что не годен. За тобой станут охотиться, а я не могу допустить, чтобы след привел ко мне. — Рукай достал нож, лезвие которого блеснуло в лучах утреннего солнца. — Я почти никому не оказываю любезности, и вряд ли это войдет у меня в привычку, но я считаю, что твоя медленная смерть позволит не одному человеку жить дальше.
