Я сменила направление и своих мыслей, и разговора.
– Я, конечно, очень люблю подарки, но не кажется ли тебе, что дарить их во сне – это всё равно, что совсем ничего не дарить?
– Только не мой подарок, Алина, только не мой!
Люцифер сейчас говорил голосом Деда Мороза или какого-нибудь другого доброго волшебника, что, разумеется, довольно слабо соответствовало общепринятым представлениям о враге рода человеческого.
Впрочем, я не позволяла себе забывать, что Люцифер прежде всего мужчина, а если бы я каждый раз принимала за чистую монету подобный тон со стороны особей мужского пола, то, пожалуй, вылезала бы из постели только для того, чтобы принять душ.
Давным-давно, года три назад, я бы, возможно, развесила уши и слушала, раскрыв рот. Но с тех пор я набрала столько жизненного опыта, что с некоторой его частью с радостью бы рассталась, предложи кто-нибудь подходящую цену.
Поэтому я ответила легкой улыбкой и с трудом подавила зевок, прикрыв рот ладонью. Ой, какой лак красивый! Как я сразу не заметила? И почему у меня наяву такого нет?
На миг мне подумалось, что Люцифер преподнесёт мне в подарок как раз этот лак, но я тут же решила, что для такой значительной фигуры это мелковато.
– Где же твой подарок? – поторопила я Люцифера, видя, что руки его по-прежнему пусты.
Однако, он, почему-то, пустился в какие-то философские рассуждения.
– «Это сон!» – восклицают люди, имея в виду нечто необыкновенно прекрасное, во что с трудом верится, – Люцифер смотрел не на меня, а куда-то вдаль, его постоянная улыбка приобрела мечтательное выражение. – «Мне это снится!» – это когда с ними происходит что-то потрясающее. «Сон и явь» – говорят, сравнивая что-либо волшебное с чем-то грубым и приземленным. «Я превращу твою жизнь в прекрасный сон» – обещает влюбленный юноша доверчивой девушке. И никогда не держит своего обещания. А почему?
Вроде бы, он спрашивал сам у себя, но я решила ответить. Прежде всего чтобы прервать его разглагольствования.
– Потому что все мужики… я, конечно, прошу прощения у присутствующих…
– Нет! – Люцифер решительно потряс в воздухе когтистым пальцем. – Сдержать такое обещание не в силах человеческих. Даже в тех, согласен, крайне редких случаях, когда юноша искренне стремится к этому. Сон – это сон. Во сне человек приближается к своим идеалам, абсолютно недостижимым в жизни. Во сне и только во сне человек может практически всё. Воплотить сон в реальность недоступно человеку. Но! – Люцифер поднял палец вверх и выдержал паузу. Очень эффектную. – Это доступно мне!
– Верю, – я кивнула. – И что же из этого следует?
– То, что теперь это будет доступно и тебе тоже. Это и есть мой дар.
– Так… – я поудобней уселась в кресле. – С этого места поподробней, пожалуйста!
Не могу отрицать, что происходящее нравилось мне всё больше. О, я прекрасно отдавала себе отчёт, с кем имею дело, и не собиралась ни на секунду терять бдительность, но… Я ведь пока ничего не подписывала, правда? Если быть начеку и не дать себя провести, можно круто изменить свою жизнь. К лучшему, разумеется.
– Пожалуйста! Я дарю тебе возможность превратить свой сон в действительность. Само собой, я не могу наделить тебя этой способностью навечно. Три дня. Или, если быть точнее, три ночи. И любой сон по твоему желанию за эти три ночи…
– Десять.
– Что, прости? – Люцифер изумленно вскинул бровь.
– Договоримся сразу, не три ночи, а десять, – спокойно сказала я. – Три ночи, это, знаешь ли, очень ненадежно. Может быть, я за это время вообще не увижу снов?
– Послушай, – вежливый лоск самую малость сполз с моего надменного собеседника. – У меня складывается впечатление, что ты чего-то не поняла. Я делаю тебе подарок. Подарок, слышишь? Я ничего тебе не продаю. Так о каком торге может идти речь?
– То есть, ты хочешь сказать, что одариваешь меня, не ставя совершенно никаких условий?
Это было прямое попадание! Люцифер явно замялся.
– Ну… в общем-то, в какой-то степени так и есть…
– Десять! – я была непреклонна. – Или… – я взглянула на запястье левой руки. Часов там не было, но это меня не смутило. – У меня большие планы на этот сон, надо ещё столько всего успеть…
Люцифер был сломлен, это было заметно невооруженным глазом! Плечи его опустились, глаза смотрели в пол. Но он тут же встряхнулся и постарался вновь держаться уверенно.
– Хорошо! Семь ночей…
– Десять!
– Семь! Поверь, человек каждую ночь видит сны.
– Но не все сны он запоминает!
Люцифер тяжело вздохнул.
– Ты в течение этих семи суток будешь запоминать все. Это громадная уступка с моей стороны, поверь, и я не сделал бы её ни для кого, кроме такой очаровательной женщины.
Он встал с кресла и вновь коснулся губами моей руки, глядя при этом мне прямо в глаза. Что ж, этот раунд можно считать выигранным. Семь ночей – это очень много.
– Ладно, – я сделала вид, что соглашаюсь в высшей степени неохотно. Это даст мне преимущество при следующих торгах. – Пусть будет семь. Продолжай, пожалуйста.
– В сущности, я почти всё сказал. Дар вступает в силу с завтрашнего дня. Ты спишь. Видишь сны. Утром просыпаешься, вспоминаешь их, выбираешь понравившийся тебе эпизод – только один, но зато любой – и желаешь, чтобы он исполнился. Громко, вслух. И – вуаля! – он исполняется. Если никакие события из этих снов тебе особо не приглянулись, ждёшь следующей ночи. Помни, реальностью станет только один сон. Так что выбирай тщательней. Единственное малюсенькое условие – обратного хода способности не имеют. Ты сможешь выбрать сон только из последней ночи.
– Но было бы лучше, если бы я через семь дней…
– Нет, – тихо, но решительно перебил меня Люцифер. – Здесь я ничего изменить не могу. Не имею права. Думай сразу и не прогадай.
По его виду было понятно, что тут он действительно не уступит. Я не стала напрасно настаивать.
– А вдруг ты повлияешь на мои сны? – предположила я. – Будет сниться одна гадость какая-нибудь…
– За кого ты меня принимаешь?! – Люцифер выглядел всерьёз оскорбленным.
– Вообще-то, за прародителя лжи и отца коварства, – ответила я.
– Всё так, всё так! – довольно покачал он головой, как будто услышал очень тонкую лесть. – Но в данном случае всё по честному. Не имею я здесь права мошенничать, поверь.
Поверим? – спросила я себя. Поверим! Потому что, иначе что? – плюнуть и забыть?
– Но ты вправду сможешь выполнить всё, что я могу увидеть во сне?
– А что, есть какие-то сомнения? – Люцифер улыбнулся с истинно мужским самодовольством.
– Вдруг мне приснится, что я – Президент? – закинула я пробный шар.
– Пф-ф.
– Владычица всей планеты?
