- Что? - Джордан растерянно оглянулся.
- Я ничего не говорила, - отозвалась Тамсин. - Ой, смотри! Маг!
На маленькой сцене в боковом переулке стоял сухопарый холеный человек. Глаза у него были закрыты, одну ладонь он театральным жестом прижимал ко лбу.
Из публики вышла молодая женщина в крестьянской одежде, нерешительно взошла на сцену, встала рядом с магом и развязала мешок, который несла за спиной. Когда она разложила на сцене все вещи, по зрительским рядам пробежали приглушенные шепотки, а затем раздались аплодисменты. Вскоре к ногам мага посыпался дождь монет.
Джордан вместе с Тамсин постояли там еще немного. Маг угадывал, что находилось у зрителей в сумках, карманах или просто в сжатых кулаках. Он ни разу не ошибся. Толпа была поражена и готова платить, лишь бы представление не кончалось.
Каждый раз, когда магу задавали очередную загадку, Джордан слышал то, чего, похоже, не слышал никто другой. Маг обладал таким же даром, как и Туркарет: он мог общаться с Ветрами или по крайней мере с механами. Сосредоточившись, Джордан видел, как во сне, прозрачную бабочку, парившую над толпой. Когда маг отдавал ей приказы, невидимка подлетала к узлу, сумке, коробке или сундуку и просовывала туда тоненькие, как волосинки, антенны. Почти как комарик, подумалось Джордану.
Сердце юноши колотилось от возбуждения. Такого сильного эмоционального подъема он не испытывал с тех пор, как сидел на берегу озера и слушал разговор волн. В том, что проделывал маг, не было ничего особенного; Джордан и сам мог не хуже. Поразительно было другое: крохотная механа позволяла собой командовать - а Ветры не обрушивали за это на мага свою ярость.
- Пойдем! - сказала Тамсин.
- Подожди. Я хочу попробовать кое-что.
- И думать забудь, Джордан! Последней рубашки лишишься. Он ведет нечистую игру.
- Да, и я знаю, как он это делает.
«Иди к шкатулке с драгоценностями, которую держит мужчина в зеленом, и скажи мне, что в ней», - скомандовал маг.
Джордан закрыл глаза и сказал про себя: «Иди сюда».
Теперь он отчетливо видел бабочку - живой огонек над темной толпой. Джордан никогда не видел таких механ; она скорее походила на дух. Бабочка нерешительно зависла над человеком в зеленом, а потом поплыла к Джордану и сделала круг над его головой, словно изучая.
«Вернись!» - велел маг своей служанке.
Интересно, кто из них сильнее?..
Джордан улыбнулся и приказал: «Останься!»
«Вернись! Вернись сейчас же!»
Толпа потихоньку загудела.
«Немедленно вернись ко мне, Ка!»
«Кто ты?» - спросил у бабочки Джордан.
«Я Ка, пробный зонд терраформирующей инфраструктуры Вентуса. Я представляю собой шасси из нановолокна с распределенным процессингом и электростатическим механизмом управления, который питается солнечной энергией. Я…»
Джордан несколько дней думал о том, что он спросит у первой же механы, с которой ему удастся наладить контакт. «Ты общаешься с Небесными Крюками?»
«Нет. Я передаю информацию опресню 463».
Джордан смутно услышал, как маг объявляет представление законченным. В толпе послышались возмущенные возгласы и смешки. Кто-то потребовал отдать деньги.
- Джордан! - прошипела Тамсин. - Что ты делаешь? Пошли отсюда!
- Погоди.
«Ты скажешь опресню 463, что разговаривала со мной?» - спросил он у Ка. «Да».
«Не надо!» «Ладно».
Джордан открыл глаза.
- Представление окончено, - сказала Тамсин. - Пойдем.
- Я занят.
- Вздор! Ты застыл с отвисшей челюстью, как идиот! Пошли я сказала!
Она потянула его за руку.
«Где ты, Ка? Пожалуйста, вернись!»
«Ты не пуст», - сказала Ка.
Джордан не сразу понял, что она имеет в виду. Когда юноша снова закрыл глаза, то увидел вокруг себя целую толпу механ, мерцающих призрачным светом. Зрители, маг и даже Тамсин казались тенями, дырами в матрице.
«Я механа?» - спросил он у Ка.
«В тебе есть механа», - ответила бабочка.
- Ка! - крикнул маг, на сей раз вслух. Казалось, он вот-вот расплачется.
Джордану хотелось узнать побольше, но Тамсин тянула его за руку, и к тому же ему стало жаль бедного мага, который не понимал, что творится.
«Вернись к своему магу».
Ка упорхнула. Джордан открыл глаза и увидел, как маг поднял руку в воздух, словно лаская что-то. Плечи у него обмякли от облегчения, а потом он начал оглядываться вокруг, бормоча проклятия.
Взгляд мага упал на Джордана и замер. Что он мог сделать? Юноша посмотрел ему прямо в глаза, иронично усмехнулся и пожал плечами.
Маг съежился, словно Джордан ударил его. Потом, отпрянув, показал на Джордана пальцем и крикнул:
- Уйди от меня! Уйди, слышишь?
- Джордан! - Тамсин встряхнула его за плечи. - Пошли! Они ринулись в толпу. Тамсин была встревожена, Джордан - ошеломлен новыми возможностями. Ему хотелось спросить у мага, где тот нашел Ка и как понял, что может им управлять, а также почему опреснь позволяет ему командовать Ветерком. А кроме того, Джордан хотел узнать, почему Ветры разговаривают с ним и с магом, а с другими людьми - нет.
«Армигер тоже ищет ответ на этот вопрос, - напомнил себе юноша. - Ведь сам он не умеет разговаривать с Ветрами!»
И хотя они уже отошли довольно далеко, Джордан сосредоточился и спросил: «Почему Ветры сердятся на меня, Ка?»
Ответ прозвучал еле слышно; Ка вроде бы сказала: «Ты не пуст. Поэтому ты можешь быть опасен для талиенса».
Какое-то новое имя. Неправильно расслышал?..
«Кто такой Талиенс, Ка?»
Донеслось неразборчивое бормотание.
Тамсин потащила Джордана к воротам рынка.
- Что все это значит? - спросила она решительно, когда они вышли на тихую улочку.
Джордан рассмеялся, качая головой.
- Сам толком не знаю. Давай-ка вернемся к фургону. Она смерила его задумчивым взглядом.
- Пожалуй, ты прав.
Сунейл ждал их возле фургона. Вид у него был встревоженный. Тамсин подбежала к дяде и обняла.
- Как прошла встреча?
Сунейл скривился и высвободился из объятий.
- Мне пришлось… пойти на некоторые уступки, - сказал он, не глядя на нее. Потом бросил взгляд на Джордана и отвернулся. - В бизнесе, как и в политике, приходится порой делать то, что тебе не по душе.
- Что-то случилось? - спросила Тамсин, склонив голову набок.
- Ничего особенного, - ответил Сунейл. - Когда ты станешь постарше, Тамсин, то поймешь, почему я принял такое решение. Это в наших интересах.
- Расскажи мне! - потребовала Тамсин.
Джордан стоял за ней, скрестив руки, и внимательно смотрел на обоих. Что-то явно было неладно.
- Ты знаешь, что до войны я был министром в кабинете королевы, - сказал Сунейл. - Поэтому мне пришлось бежать. От той жизни, которую дала нам Гала, мне удалось спасти лишь тебя, мою любимую племянницу. Парламент объявил охоту на ведьм - вешали всех, кто участвовал в нашей работе. Я старался не попадаться им в лапы, и все же благоразумнее было покинуть страну. Некоторые люди знают, чем я занимался, но они хотят забыть нашу прежнюю жизнь, поскольку королева мертва.
