«Да, они очень вкусные.» — ответил монстр, и тут его глаза снова захлопали, так, что стало ясно, что это скорее страх, нежели удивление.
- И давно ты здесь находишься?
«Люди говорят, что семдесят лет. Я сам не знаю.»
- И ты соглашаешься с тем, что сидишь здесь?
«Мне сказали, что меня убьют, если я окажусь на свободе. В этом мире нет таких, как я. Они все умерли.»
- А в твоем мире?
«Мой мир далеко. Я не смогу до него добраться.»
- Откуда ты это знаешь?
«Мне сказали люди.»
- И ты им веришь?
«Верю. Они меня кормят.» — Зверь снова чего-то испугался, видимо, боялся, что его самого съедят.
- А ты не думал, почему они сами не лезут тебе в пасть?
«Нет. Я этого не знаю.»
Выяснять больше было нечего. Айвен и Авурр прошли по помещению, а затем выпрыгнули в маленькое окошко, оставив Маллисаха.
Они выпрыгнули наружу и, превратившись в птиц, слетели на берег. Уже становилось темно, и все вокруг приобрело синий оттенок, отчего мир казался каким-то нереальным.
Остров был вполне привлекательным, не считая тех ужасных вещей, которые творились в замке. Теперь было ясно, почему рядом никто не появлялся столько времени. Скорее всего, остров имел дурную репутацию. А раз так, то появление алертов здесь не стало бы причиной появления людей и их армий.
Через несколько минут на остров было совершено нашествие. Замок занимал на так много места, и в основном остров был покрыт лесом. Для алертов подобная прогулка на природе была просто необходима, и они резвились в ночи, словно дети. Джек, который доставил их всех, разделился на множество фрагментов и распределился по острову, маскируясь под камни. Алерты просто гуляли на воздухе, в лесу, бродили по берегу, и Айвен с Авурр только посмеивались над людьми в замке, которые скорее всего видели этих зверей.
Утром появилась еще одна забава. Люди из замка решили поохотиться на красных зверей, а заодно и поймать их для себя. Они соорудили большую клетку, в которую посадили каких-то мелких животных для приманки. Животные были привязаны и расчет был на то, что зверь войдет в клетку и попытается напасть на животное, после чего клетка захлопывалась.
Но кроме того, что алертов клетка не могла удержать, у красных зверей не было никакой причины нападать на животных. Их больше интересовали люди, которые ходили с ружьями и прятались за камнями.
Для обитателей замка это был день кошмаров. Много раз звучали выстрелы, люди в ужасе бегали от красных зверей, увидев, что им не страшны пули, но самым ужасным для них оказалось то, что один из алертов закрыл им путь отступления в замок.
Все кончилось тем, что горе-охотники оказались в своих собственных клетках, когда не нашли места для пряток. И вот тут-то они вкусили ужас с еще большей силой. Они не подозревали, что алерты могут пройти сквозь клетку, и, оказавшись лицом к лицу со зверем, они кричали, пытались отбиваться, вели себя так, словно наполовину их уже съели.
В одной из клеток оказался старик, который встретил Айвена и Авурр. К вечеру все охотники были в клетках. Кто-то забрался туда сам, кого-то загнали алерты.
Алерты прогуливались между этими клетками, иногда проходя сквозь них, словно не замечая прутьев. Люди же со страхом смотрели на зверей и иногда вскрикивали, когда зверь оказывался в клетке вместе с ними.
Потом появились Айвен, Авурр, Джесс и Майкл. Они и раньше были там, но не в виде людей, а в виде красных зверей, так, что их нельзя было отличить от них.
Четыре человека спокойно ходили вместе с алертами, почти не обращая внимания на зверей, а другие люди в клетках следили за ними, задавая про себя вопросы по поводу того, кто бы это мог быть.
- Надеюсь, после сегодняшнего дня у вас не будет охоты играть в молчанку? — спросил Мак, подходя к одной из клеток.
- Мы скажем все, что вы захотите, только уберите от нас этих зверей. — прозвучал чей-то голос, и возражений не слышалось даже в биополе.
- А где это вы увидели зверей? — спросил Мак. — По-моему, все звери сейчас в клетках. Вам это не кажется? Рассказывайте. Рассказывайте все, что здесь произходило, с самого начала до сегодняшнего дня. — Тон Айвена не терпел никакого отказа, да и люди не были настроены молчать. Они рассказали всю историю, по крайней мере, самое главное.
Маллисаха выловили на планете Дак и решили привезти на Такес. Тогда он был еще не таким большим, его посадили на корабль и отправили в космическое путешествие. Один из членов экипажа от нечего делать постоянно приходил к этому монстру, пытался дрессировать. Вместо этого он научил его понимать слова, а затем и отвечать на них с помощью знаков.
Закончилось это для него довольно печально. Он решил, что может войти в клетку.
Маллисах решил, что это его обед, и на глазах у всех съел человека, проглотив его целиком.
Люди решили его убить, но потом оставили, решив, что тот нерадивец был виноват сам. Его никто не заставлял лезть в клетку с чудовищем. Зверя доставили на Такес и некоторое время вели изучение, но возникли некоторые трудности. Маллисах обладал какой-то силой, способной парализовать людей, и с помощью этой силы заставлял время от времени кого-то залезать в клетку, после чего съедал человека.
Сначала никто этого не понимал. Люди просто исчезали без следа, но в один момент это оказалось заснято на пленку.
Ученые разбежались, и осталось только несколько фанатиков, которые решили для себя, что сохранить их жизнь может только скармливание чудовищу людей. После этого родилось нечто наподобие секты, которые обожествляли монстра, хотя и понимали, что он всего лишь зверь с другой планеты. Изучение постепенно прекратилось, и остался только ритуал жертвоприношения, в котором Маллисаху отдавали случайно попавшихся людей, а когда никого не было, сектанты специально отправлялись на поиски жертв.
Увидев странных зверей на острове, люди решили, что их надо поймать для Маллисаха. Никто из них и не подозревал, что это ловушка. Сектанты решили, что это спецотряд Тавелла Тирто.
Айвена заинтересовало, что это за спецотряд, и он в косвенной форме заставил людей рассказать о нем. Люди знали только, что в спецотряде Тирто находятся какие-то мутанты со сверхспособностями, с помощью чего они обезвреживали преступников. Спецотряд уже давно охотился за сектой Маллисаха, из за чего те перебрались на остров несколько лет назад. До этого они постоянно бегали от людей Тирто.
Сектанты не знали, сколько людей в спецотряде, и кто им руководил на данный момент. Айвен расспрашивал их такими оборотами, что люди не задумывались над тем, почему человек спрашивал о том, что сам должен был знать лучше их.
