– Нет, не будет тебе дозволено… – огрызнулся Павел в сторону холодильника, но без азарта. – Мы твое поручение выполнили, так что теперь… оставь нас в покое, – последнюю часть фразы он произнес по-своему, до удивления метко, хоть и крайне неприлично.
– Павел, я тоже скорблю, – постарался возразить Максим, намеренно выдерживая спокойный и уравновешенный тон. – Я не знал вашего друга, но любая утрата, виновником которой является мой брат – чудовищное преступление…
Теперь Покрышкин не ответил. Лишь отмахнулся от холодильника, словно от надоедливого собеседника. По окровавленной скатерти придвинул бутылку водки и стакан, вопросительно взглянул на Лешу. Тот замотал головой, и тогда Павел налил лишь себе. Выпил не закусывая, затянулся сигаретой.
– Максим, вы способны предложить что-то конкретное? – осторожно спросил Алексей, искоса, но внимательно наблюдая за шефом.
Если бы заметил хоть малейший намек на раздражение, разговор бы прервал. Но тот был погружен в себя, и Матвеев решил продолжать – с его точки зрения, Максим еще мог помочь им выпутаться из этой неприятной истории.
Лешу все еще мутило, но постепенно сознание прочищалось. Окончательно передумав лезть за газировкой, он встал, дохромав до раковины и налив себе воды из-под крана.
– Да, могу. Вы блестяще справились с поставленной задачей, – продолжал Бескровный, – внедрив вирус в код «ВарКрона». В остальном – моя вина. Я не мог предположить, что брат просчитает этот ход. Не мог предположить, насколько он коварен и хитер. Но опасность, которую несет «Хрустальный Бастион» в ваш мир, никуда не делась.
– Предлагаете нам стать спасителями цивилизации? – не спуская с начальника глаз, мягко спросил Леша. – Все это слишком далеко зашло…
– Именно! – перебил его Максим, теперь чуть более возбужденно. – Это слишком далеко зашло. Слишком. Хотите все бросить? На руках моего брата кровь, и ее будет еще больше, намного больше. Программа внедряется по всей России, а скоро будет локализована для зарубежных стран.
– Но мы не супергерои. – Матвеев покачал головой, словно Бескровный мог оценить жест, общаясь с ними через интерфейс холодильной камеры. – Чего вы хотите? Мы уже сделали все, что смогли. И потеряли друга…
Последнюю фразу Леша произнес совсем тихо, чтобы ненароком не привлечь внимание Покрышкина, казалось, вовсе подремывавшего на стуле. Снова пошумел краном, наполнил стакан водой, жадно ополовинил.
– Да, детище брата уничтожить не так просто, как это казалось мне еще вчера, – с излишней горечью согласился Максим, словно хотел интонациями компенсировать отсутствие видеоконтакта. – Но теперь… раз так получилось… когда я готов пойти на крайние меры, лишь бы предотвратить распространение «Бастиона»… мы должны еще раз помочь друг другу…
– Мне казалось, Максим, – Леша со стуком поставил стакан на тумбу, – что после выполнения задачи в «Хрониках Войны» мы вам ничего не должны. Вы ведь сами сказали это, когда…
– Даже отомстить за смерть Мастер-Чифа? – Голос Бескровного дрогнул.
На несколько секунд в кухню ворвалась тишина, а затем по полу скрипнули ножки стула. Резко, визгливо и неприятно, заставив Лешу вздрогнуть. Если бы стакан находился в его пальцах, точно бы выскользнул.
– Что?! – Павел вдруг вскинул голову, будто пробуждаясь ото сна.
– Я сказал, что мы ничего не… – начал было Леша, испугавшись, что без ведома шефа увел разговор в ненужное русло.
Но Максим опередил:
– Я сказал, что жертвы моего брата должны быть отомщены, – жестко повторил он, и теперь в его голосе шуршал сухой, царапающий щеки снег. – И мстить «Игрополису», чьего ассасина вы устранили, бессмысленно – много лет назад, еще до нашего исчезновения из мира живых, Костя занял пост председателя совета директоров, став многоликим Янусом корпорации, способным отдать ее звеньям любой приказ… Поэтому я считаю, что месть должна ударить лично по нему.
– Что ты имел в виду под крайними мерами? – Павел развернулся на стуле, с прищуром взглянув на холодильник. В его зрачках уже плескалась пьяная муть, но Леша знал, что это ничуть не мешает шефу размышлять здраво и взвешенно.
Бескровный ответил далеко не сразу. Было сложно предположить, как тянется и измеряется время для существа, живущего вне привычной реальности. Но кухонный хронометр покойного Романа Давидовича отмерил почти две минуты, прежде чем голос Максима вновь раздался из динамиков холодильного шкафа.
– Я вынужден инициировать физическое устранение собственного брата, – Максим выпалил это тоном человека, зачитывающего разгромную фронтовую сводку. Помолчал несколько секунд, и уже совсем другим голосом, грозя скатиться на оправдания, добавил: – Другого выхода нет…
Леша сглотнул слюну, чувствуя, что в горле пересохло, будто и не пил только что, а Покрышкин фыркнул, хлопнув себя по коленке здоровой рукой.
– Ну остряк, – презрительно скривился Павел, и если б холодильник мог двигаться, от этого взгляда он непременно перебрался бы на пару шагов ближе к выходу. – Сначала убеждает нас в богоподобии себя и своего трехнутого братца, а теперь утверждает, что готов на «крайние меры» – убиение. Тоже мне, Каин… Ну и как же ты собрался это сделать? – Водка, злость и потеря крови гнали его вперед, заставляя захлебываться словами. – Обыграть в «Тетрис»? Замочить на ринге нового файтинга? А может быть, выдернуть розетку, отключив все серверные станции в мире? Вот будет потеха!
Матвеев, молча наблюдавший за вспышкой эмоциональной сверхновой, нахмурился. Он был уверен, что последние слова Бескровного – вовсе не метафора, и его начальник совершенно зря измывается над тем, кто хочет остановить «Бастион». Но Леша смолчал, задумчиво высосав из стакана последние капли воды.
– Давай, предлагай свои варианты!! – скалился Покрышкин, сейчас похожий на китайского болванчика. – Может быть, мы попросим его скопировать себя на внешний диск, а затем утопим железку в Оби? Или нет, есть предложение получше – строительство огромной станции, вроде коллайдера, чтобы мощным электромагнитным импульсом уничтожить все виды искусственного интеллекта на планете! Еще будут версии?
Холодильник безмолвствовал, и было сложно понять, слушает Бескровный издевательства Павла или давно покинул дом Мастер-Чифа. Через какое-то время эта тишина докатилась и до Покрышкина. Он хотел что-то добавить, но закрыл рот, лязгнув зубами, и горько покачал головой. Плеснул себе еще алкоголя, но пить пока не стал, покачивая стакан в пальцах. Под повязкой на его правом плече продолжал проступать причудливый аленький цветок.
– Уровень современных технологий позволил далеко не все, о чем мы мечтали. Искусственный интеллект, каким его представляли себе фантасты, будет выдумкой еще лет тридцать, не меньше…
