– Да? Почему тогда я не видел среди рабов ни одного дроу?
– Не повезло, значит. Их немало, как и всех остальных, – Дирит встал с кровати и направился к выходу из комнаты. – А теперь поправь тут все. А-то ведь подумают, что у тебя и вправду что-то со мной было… хотя ничего и не было, – ехидно заметил он у двери.
После выполнения этого приказа я ушел к себе. Несмотря на то, что Аквас, наверное, давно покинул особняк, в сад я выйти не осмеливался. Кто знает, вдруг там меня будет подстерегать еще кто-нибудь?
Я лежал в полудреме, когда дверь в комнату рабов распахнулась.
– Переоденься и спускайся вниз, – приказал Дирит, бросая мне какой-то сверток.
– И побыстрее!
Когда он ушел, я развернул бумагу. Там находился элегантный черный костюм с золотой отделкой, в сотню раз лучше тех, которые заставлял меня носить Лоск.
Кроме орнамента в виде нескольких изящных ящериц, сама ткань то тут, то там вспыхивала золотыми звездами. И сшит он был отменно, как раз по моей фигуре…
По крайней мере не портя ее.
Впервые я пожалел, что в этой комнате нет зеркала. Хотя я уже приспособился причесываться, глядя в плошку с водой, но для того, чтобы понять, как на мне сидит костюм, ее явно недостаточно.
Убрав волосы, я закрепил их примитивными медными заколками, которые однажды, в порыве "щедрости" отдал мне Лоск. Все равно они были жутко неудобными и царапали кожу головы. Я попробовал представить себя в новом наряде и вздохнул, поняв, что этот идиотизм у меня на голове портит всю картину. Тогда я попытался прикрепить заколки так, чтобы их почти не было видно, но только расцарапался до крови и лишился небольшой пряди волос.
– Модель, ты пойдешь вообще? – окликнул меня Ландер, заглядывая в комнату. – Хватит вертеться, шевели ногами. А-то как, по-твоему, что этот "принц второго Дома" с тобой сотворит?
Подумав, что мне и правда надо поторапливаться, я быстро стер кровь, и загородил царапину волосами. Все равно выгляжу низкорожденным! Эх, была бы здесь необходимая косметика и часа два времени… как раньше в отцовском дворце…
Когда я спустился, Дирит о чем-то разговаривал с Лоском.
– Явился, наконец, луч света в наше темное царство! – поддразнил он меня. – Садись к окну и послушай, тебе полезно будет.
– Давай ко мне, на подоконник, – сверкнул глазами со своего любимого места Солярис.
Мне стало не по себе. Очень не хотелось вообще приближаться к мориоградцу, будь он хоть трижды эльфом. Но я не посмел ослушаться и сделал в указанном направлении несколько шагов.
– Иди ко мне, – насмешливо сказал Солярис и протянул в мою сторону руку, как принцесса для поцелуя. Его явно веселила моя неуверенность.
Я умоляюще взглянул на Дирита.
– Я в переглядки не играю… И твои томные взгляды расшифровывать не собираюсь, – улыбнулся тот. – А у тебя к тому же, по-моему, язык еще не отсох.
– Можно, я не к окну? Пожалуйста… – спросил я.
– Я злой противный голубой… Ууу, – солнечный эльф рассмеялся.
– Лоск… – начал было дроу, но Солярис перебил его.
– Давай я сам объясню ему основные принципы?
– Ну ладно. Тогда, Донгель, придется тебе таки занять место у окна.
Я обречено подчинился, встав на наибольшее расстояние от эльфа, при котором можно еще применить понятие "у окна".
– Тут Дириту приспичило растолковать тебе законы, по которым живет Гигантская пятерка… Так вот… Начнем с Мирограда. Основной принцип его жителей – это самоотдача, – с презрением сообщил Солярис. – Пожертвование собой ради других… мирных жителей. В нем считается нормой, если любой гражданин умеет оказывать первую медицинскую помощь.
– Как выражаюсь я: "живи сам и помогай жить другим", – влез Лоск. – Самопожертвования там как такового нет, тут ты ошибаешься. Просто взаимопомощь…
Бескорыстная. Относительно.
– В Древграде уважением пользуются маги и жертвы магии, я имею в виду нерасовых оборотней. Нормой считается умение колдовать.
– Если ты не маг и не оборотень тебя запишут в низшую расу, презренную и бесправную, – недовольно добавил ниндзя.
– В Торгограде тот, кто имеет деньги – имеет власть. Деньги решают все, и считается, что если что-то помогает зарабатывать деньги – это хорошая работа.
Норма – умение воровать.
– Если у тебя нет денег, тебя запишут в низшую касту, презренную и бесправную, – передразнил дроу Лоска, насмешливо на него поглядывая.
– У нас главный постулат таков: "живи сам и не мешай жить другим", – добавил ниндзя.
– В Мориограде властью является Сила. Сила в любом ее проявлении. Кто сильней, тот и правит. На мой взгляд, это справедливо.
– Сила есть – ума не надо, – съехидничал Лоск.
– Нет, в наше понятие силы мы включаем и ум. А также магию, интуицию и пси.
Ведь надо не только уметь защищаться и убивать, необходимо вести точные расчеты, если ты хочешь стать сильнее… Ставить ловушки другим и обезвреживать поставленные для тебя. Иметь иммунитет ко многим ядам. Хитрить, но так, чтобы сильнейший не догадался, что это обман. Нормой считается умение неплохо разбираться в ядах и их применении.
– Короче: "я выживу"!
– У верградцев главной и единственной святыней является государство. Все действия, совершаемые на его благо – добро, а во вред – преступление. Порядок и правила – основа всего. Верградцы меньше внимания уделяют личностям. Стандарт – начальная военная подготовка. Вот и все. Дирит, я ничего не забыл?
– Вроде нет. Донгель, надеюсь, теперь у тебя есть вопросы? – наигранно несчастным голосом поинтересовался дроу. – Или я эрго-т'тагой должен их из тебя вытягивать?
– Есть, – срочно ответил я, испугавшись наказания. – Сейчас… придумаю…
– О темные боги! – Дирит воздел руки к небу. – Я не собираюсь тебя наказывать ни за вопросы, ни за их отсутствие, пойми ты это, наконец! Ты вообще слушал объяснения?
– Да. Только я не понял, зачем они мне…
– Видишь, я же говорил – дурак, – вздохнул Лоск. – Ты его еще в училище какое-нибудь отдай, – ехидно посоветовал он.
– И отдам, если понадобится, – отпарировал дроу. – В общем так, я не намерен терпеть при себе необразованного моредхела, ясно? Ну что, есть вопросы по существу? Только умоляю тебя, не надо их "придумывать"!
– Ну… Пять гигантских стран… Они ведь не воюют друг с другом?
– Нет.
– А почему? Ведь, насколько я понял, постулаты у них совсем разные… Почему, например верградцы не нападут на торгоградцев?
– Я тебе отвечу, – поднял руку Дирит, останавливая, таким образом, реплику Лоска. – Ни одно из этих государств просто не способно вести войну. Мироградцы слишком мирные, их почти невозможно заставить вести запланированное уничтожение… а к тому же они слабы. В Торгограде и окрестностях каждый сам за себя и никто не будет заниматься невыгодным для себя делом. А ведь война никогда не бывает выгодна для всех. Древградские также недостаточно сильны, кроме того, в Древграде почти исключительно маги, а ведь для проведения боевых действий нужны и квалифицированные воины. Мориоградцы… Да, они могущественны. Но опять-таки неорганизованны. Они постоянно ведут внутригосударственную войну, а воевать на два фронта, как сам понимаешь, глупо. Верградцы же устроили такую тиранию, что стоит им отозвать свои силы на фронт, идеальный порядок превратится в хаос.
