– Командир! – вклинился в их беседу голос Акопяна. – Предстартовый контроль закончен! Все в норме. Тягу можно давать.
– Отлично! – тут же отвлекся от Лунина Камов. – Сейчас и приступим. Где там Меркулов?
– Я здесь, Сергей Александрович!
Точно по заказу, второй пилот появился из мембраны и, быстрой пробежкой добрался до своего рабочего места. Вскочил в ложемент, пристегнулся.
– К маневру готов!
– Хорошо, – резюмировал Камов. На секунду повернулся в сторону Лунина: – Пока опять прервемся, Вадим Петрович! Надо тягу дать. Продолжим уже на траектории! Внимание! Экипаж: приступаем к завершению маневра! Штурман – отсчет времени до включения двигателя!
– Хорошо, – подтвердил Вадим, но Камов его, похоже, уже не слышал. Да и Лунину стало не до разговоров: приближался еще один резонансный удар, и к нему следовало приготовиться. Хотя бы морально…
– Самочувствие?
– Нормально…
– Нормально…
– Нормально…
– Вадим Петрович?
– Тьфу… Отчего мне сказали, что три раза всего эту гадость терпеть? Получается ведь по два раза на коррекцию?
– Именно что по два раза! – подтвердил Камов. – Тот кто вам сказал, видимо, сам плохо был в курсе… Ничего – это только на этот рейс. Что сделать – мы знаем. Просто времени на доработку уже не было.
– Спасибо – обрадовали!…
– Все системы в норме! Разгон штатно! – доложил со своего места Меркулов.
– Отлично! Переходим в режим замедленного времени! Вот, Вадим Петрович – такого вы точно еще не видели!
Камов кивнул куда-то на экран – за борт. Лунин машинально проследил за его взглядом, но сперва ничего не понял.
– Что?
– Внимательней смотрите!
Вадим потряс головой, окончательно отгоняя последствия встряски, и постарался следовать совету. Но поначалу, опять же не заметил ничего.
– Не вижу, – честно признался он.
– У нас сейчас течение времени в рубке замедляется в пропорции сто пятьдесят к одному, – подсказал Камов. – Относительно реального.
И тут Вадим, наконец, заметил.
Окружающие звезды, оставаясь, вроде, на своих местах – да и не могло быть иначе! – относительно градусной сетки на экране заметно смещались назад – в сторону кормы. Это сильно напоминало пейзаж за окном неспешно едущего вагона.
– Едем, Вадим Петрович! Едем! – словно прочитав его мысли, весело сказал Камов. – Как по асфальту!
Лунин посмотрел на командира корабля с удивлением: тот радовался, как мальчишка. Но чему, собственно?
– Эх, Вадим, вам этого не понять! – вздохнул Камов. – И, что самое, наверное, приятное, никогда уже не понять, что это такое – межпланетный полет. Когда год висишь в пространстве – а картинка вокруг не меняется! С ума можно сойти от такого полета… Вам – нынешним новичкам здесь у нас – теперь это уже не грозит. Вы всегда будете тратить на полет столько времени, сколько потребуется – и ни секундой больше!
– Ну, я вообще не космонавт! – развел руками Вадим. – Я так понимаю, мне сие никак не грозит…
– А почему, собственно? – спросил Камов. – Вы разве не хотели бы посвятить свою новую жизнь космонавтике? И в детстве даже не мечтали?
– Упс… – Вадим посмотрел повнимательней на собеседника. – Сергей Александрович, вы что меня – вербуете?
– А почему нет?
– Ого! – сказал Лунин. – Вам тоже до зарезу понадобился зачем-то специалист по андроидам?
– По андроидам? – переспросил Камов. – Ну, в принципе, было бы неплохо… Но не до зарезу. Через несколько лет таких специалистов будет пруд пруди. А раньше того срока какие-то дальние экспедиции – к планетам гигантам, например – проводить будет не на чем. Так что как механик по андроидам вы меня не сильно интересуете.
– Это утешает, – признался Лунин озадачено. – А то последнее время меня как-то все, кто ни попадя, старались к себе зазвать…
– Ну так и я стараюсь. У нас тут пока не так уж много космонавтов. Ну, так получилось… Будут, конечно, копировать еще, однако у вас перед большинством из тех будущих новичков имеется существенное преимущество!
– Какое же?
– Вы уже здесь. И вам не потребуется переучиваться.
– Переучиваться?
– Не смейтесь. Вы думаете, тамошний опыт целиком и полностью пригоден в наших условиях? Так ничего подобного. И вы же сам это сегодня доказали!
– Я? Как?! – Вадим от такого заявления оторопел.
– Да вот хотя бы вопросом про гиродины.
– Каким это образом?
– Да самым простым! Пришли – и спросили! А я, старый космач и не первой опытности конструктор – смотрел на эту штуку в упор и не замечал ничего. А ведь я же не только конструировал корабли! Я на них сам летал! И считал, что все нормально!
– Ну, знаете! – открестился Лунин. – Мало ли кто придет со стороны и мало ли что скажет! Даже может попасть пальцем в небо! Ну и что?
– А с прыжком за борт? Никто из нас и подумать не мог о том, что вы сделали легко и естественно!
– Ну… – Вадим пожал плечами. – Я ж, все-таки пока что главный андролог! Положение обязывает! Нетрудно было дотумкать!
– Так ведь и остальные там тоже были специалисты! Не погулять вышли… А в аварийной ситуации первым выход нашли вы. Хотя вы, конечно, не совсем грязеед, как некоторые снобы выражаются – работали-то на ISA. То есть вполне профессиональный космач. И с настоящим вакуумом более чем знакомы. Но дело не в этом. У Горчинского вы прошли явно хорошую школу и умеете взглянуть на ситуацию непредвзято.
– Ну дык!… – только и вякнул Вадим.
– Не скромничайте, – попенял Сергей Александрович. – Голова у вас варит. Иначе вас бы здесь не было. И по андроидам вы, на мой взгляд, еще долго сможете оставаться если не ведущим, то хотя бы ценным специалистом – из-за вашего опыта. Но, в конце концов, это закончится. И вы не могли об этом не задумываться. А нам через несколько – максимум через десяток – лет потребуются толковые космолетчики. Это я вам практически официально заявляю. В том, что вы – толковый, у меня нет сомнений. Осталось только сделать из вас космолетчика. Что не так уж сложно, поверьте. У нас на ближайшие сто лет чертова прорва работы. Причем такой, о какой там, снаружи, никто даже и мечтать не может. Астероиды, Юпитер, Сатурн и Уран с их лунами, пояс Койпера, мезопланеты… Центавр, черт побери! Неужели это не интересно?!
Лунин покосился на Камова. Таким знаменитого космонавта, наверное, мало кто видел. Разгорячившийся мальчишка, просто брызжущий энтузиазмом… Вадим улыбнулся.
– А потом, – сказал он. – Где-нибудь у Проциона мы с вами будем вспоминать, как сегодня вы вербовали меня в межпланетчики…
Камов, запнувшись, посмотрел на Вадима.
