Несколько остановок он задумчиво пялился на пролетающие в темноте размазанные огни туннеля Потом осознал, что проехал свою остановку, пришлось выходить и пересаживаться на обратный поезд. Вернулся на две остановки. Пересел на другую ветку и, наконец, добрался до цели.
Выйдя из метро в шумный московский вечер, Купченко огляделся мрачно. И двинул в сторону облюбованного им кафе "Каприз".
Обслуживала его та самая официантка, которой он мерил ауру в свое прошлое посещение этого заведения.
Она поздоровалась, кокетливо поправила пышную прическу и зачем-то проверила, застегнута ли пуговица на белой накрахмаленной форменной блузке.
- Как сейчас моя аура?
Купченко рассеянно посмотрел на нее. Узнал. Взгляд его немного просветлел. Он провел руками, повторяя очертания вполне привлекательной девичьей фигуры. Сделал несколько пассов, прикрыв глаза. И сообщил диагноз:
- Истощилась.
- Почему?! - чуть не подпрыгнула девушка.
- Не знаю. Видимо, кого-то подпитывали своей биоэнергией. Всю ночь. Так бывает.
- Точно. Кровосос этот из меня все силы высасывает. И чего он мне... задумалась о чем-то своем. - А как бы мне подпитаться энергией? От кого? томно и многообещающе посмотрела на ученого.
Тот вскользь взглянул на нее. Провел руками. И сделал заключение:
- От дуба. Это ваше дерево.
Выражение лица официантки стало кислым. Она пожала плечами и резко отчалила от столика, шепча под нос:
- Сам ты дуб.
Он начал потреблять пищу, как-то механически двигая челюстями, похоже, не ощущая вкуса еды. Запивал негазированной водой. Пару раз тянулся к мобильному телефону, но звонить не стал.
Без всякого аппетита доел второе блюдо. Потом все-таки решился взяться за телефон. Поднес к уху маленькую изящную коробочку с цветным дисплеем. И спросил:
- Саша. Ну что, ты встречаешь груз? Не опаздывай... Хорошо, давай...
Позвонил по другому номеру.
- Когда ты будешь, Ник? Я сам не подъеду. Сашок заместо меня... Он встретит, груз на склад отвезет. Встреча, где договаривались. Чего в такой дыре? Чтобы не потерялись. И тебе по дороге все равно. Сами вы склад не найдете... Он там поблизости... Да ладно, не шуми... На склад все скинете... И сегодня обратно. Привет родному городу...
Купченко просидел в кафе еще полчаса, задумчиво потягивая минеральную воду и иногда водя рукой, ощущая течения энергии. Подозвал официантку. Та надулась, смотрела на него подчеркнуто презрительно, но с некоторой надеждой.
- Счет, пожалуйста, - попросил он.
- Пожалуйста, - фыркнула она, протягивая счет. Он расплатился, округлив счет.
- До свидания.
- Счастливого пути, - скривилась официантка и упорхнула к следующему клиенту. Купченко озадаченно посмотрел на нее, и его губы тронула легкая улыбка.
Он вышел на улицу. И неторопливо двинулся пешком. Солнце закатилось за дома, очертания предметов приобрели вечернюю четкость. Звенела гудками и моторами улица, переговаривались люди. Гремела из окон музыка. Какая-то модная певица надрывалась, будто кошку дергали за хвост, притом клещами:
"Позови меня я приду. Не зови меня - я уйду..."
Через пятнадцать минут он подошел к подъезду, в котором снял квартиру после того, как хуже горькой редьки надоела стерильная и скучная гостиничная обстановка, приложил магнитный ключ к гнезду.
- Подождите, пожалуйста, - подскочил к нему неопределенного возраста мужчина. - Ключ забыл.
- Что? - Купченко кинул рассеянный взор на мужчину. - А, да, конечно...
- Вы здесь живете? - мужчина не умолкал. Он, похоже, относился к общительным живчикам, обожающим доставать своим благодушием знакомых и незнакомых людей.
- Нет, квартиру снимаю.
- А я на девятом этаже. В прошлом году квартиру купил. Они тогда дешевле были. А сейчас такую уже не купишь...
Треща, как пулемет, туземец дошел до лифта. Гостеприимно распахнулись механические двери.
- Мне девятый, - снова напомнил мужчина. - Вам какой?
- Пятый, - рассеянно произнес Купченко.
- Прекрасно... Меня зовут Виктор, - он посмотрел ученому в глаза и положил руку на плечо, когда они стояли близко друг от друга в тесном лифте. - Я хороший человек. Я очень хороший человек. Я ваш друг...
Купченко попытался сбросить мягкой тяжестью навалившееся на него оцепенение. Но у него ничего не получилось...
* * *
Все предосторожности оказались излишними. Жертвы оказались натуральными лохами.
На голубом седане "Ниссан-Максима" прибыло двое получателей. Они прождали с четверть часа. Пассажир курил, присев на капот. Водитель сидел за рулем, распахнув дверь и время от времени озирался.
Наконец послышался рев. Обогнув вставший на вечный прикол ржавый автобус, на пятачок въехал "КамАЗ" с тентом. Номера были военные.
На асфальт из кузова выпрыгнуло двое охранников с помповиками, которые начали бестолково озираться и изображать активную деятельность. Кабан с первого взгляда определил, что охрана наемная, профессиональной работе не обученная и единственно озабоченная тем, чтобы пустить клиенту пыль в глаза. Из кабины вылез высокий, сухощавый мужчина в коричневом костюме и при галстуке.
- Чудо. По трассе переть на грузовике через всю Россию в таком виде, Кабан навел на обладателя коричневого костюма бинокль.
- Урод, - согласился Лось.
Охранники продолжали вести себя, как полные лохи. Теперь они стояли, расставив широко ноги, и пялились куда-то перед собой, не слишком обращая внимания на окружающее.
- Синица, Коршун, вперед! - произнес в эфир Кабан. - Начинаем...
На дороге появился неторопливый "жигуленок"-"семерка". Неожиданно он резко набрал скорость и свернул в сторону пятачка. Затормозил. Из него выпрыгнули двое с автоматами. С другой стороны показались еще двое - Афган и Сутулый, до того мирно сидевшие в дренажной трубе.
- Оружие на землю! - скомандовал Афган, выразительно взмахнув автоматом Калашникова с укороченным стволом. - Быстро!
Как-то медленно, неохотно, без интереса один из охранников, по виду явно кавказец, стал поднимать помповик. Не успел. Хлопнул выстрел, и охранник, как кегля, повалился со стуком на землю. Его напарник, взглянув на него вскользь, бросил на землю свое оружие. Остальные послушно подняли руки.
- Из машин вон! Тихо, чтобы нас не нервировать! - прикрикнул Афган.
Водитель нехотя покинул "КамАЗ". Куда более расторопный шофер "Ниссана" уже стоял, вздернув повыше руки, чтобы, не дай бог, никто не заподозрил его в агрессивных намерениях.
- Поехали, Лось, - велел пахан.
Лось послушно тронул машину. Остановил ее перед "КамАЗом". Кабан распахнул дверцу и ступил на асфальт, выгнувшись и разминая затекшие мышцы.
- Порядок, - проинформировал Афган. Кабан подошел к пленным, стоявшим в ряд перед грузовиком. Взял того, что в галстуке, за подбородок.
