Утром на следующий день она входила в тот самый зоопарк и спросила у его работников о стингирах. Тот показал где и Танара прошла туда. Она увидела двух стингиров в клетке. Они были маленькими и стало ясно, что это обыкновенные дети.
Танара некоторое время ходила рядом, а затем увидев какого-то работника зоопарка спросила его о родителях стингиров.
− Нет их здесь. − сказал человек.
− А где они?
− Не знаешь куда девают этих зверей? Их отправили на военную базу. Для обучения солдат рукопашной схватке.
− С ними? − удивленно спросила Танара.
− А с кем же еще? С ними.
− Их не вернут?
− Не вернут. Думаю, они там давно сдохли. Какого черта? Ты кто корреспондент какой нибудь?
− Нет.
− Тогда, не приставай с вопросами.
Он ушел, а Танара некоторое время еще ходила рядом со стингирами, а затем прошла в администрацию зоопарка.
− У вас можно устроиться на работу? − спросила Танара, войдя в кабинет директора.
− Можно. В какую зону хотите? − спросил директор.
− Со стингирами.
− Со стингирами? − удивился человек. − Что вы хотите с ними сделать?
− Ничего.
− К стингирам никто не просится просто так.
− У меня была подруга. Она считала стингиров своими друзьями.
− И почему она сюда не пришла?
− Она погибла.
− Ее стингиры убили?
− Ее люди убили. − ответила Танара несколько резко.
− Я могу взглянуть на ваш документ?
Танара передала ему свое удостоверение.
− А в больнице почему были?
− У меня была депрессия. Из-за ее смерти.
− Хорошо. Я приму вас. Но, если с ними что нибудь случится, вы сядете в тюрьму.
Танара получила работу и в первый же день вошла в клетку со стингирами. Они оба перепугались и забились в угол, а Танара немного осмотрелась и начала с простой уборки. У нее было не мало других обязанностей, но она больше всего времени уделяла стингирам и следила за ними. Постепенно они привыкли к ней и вскоре уже стали подпускать ее к себе. А через месяц они уже были почти настоящими друзьями.
В какой-то из дней Танара услышала вой стингиров. Она была вдали от клетки и пробежала туда. Двое пацанов стояли рядом и кидали в в стингиров камнями. Танара была почти в бешенстве. Она поймала обоих и схватив за уши потащила через зоопарк. Они выли, а в Танаре словно сидел какой-то зверь.
Она выкинула их за ворота и взглянула на охранника.
− Увидишь их здесь, гони в шею. Они камнями в зверей кидались.
Танара ушла и прошла в клетку со стингирами. У одного было серьезное ранение и Танара вызвала ветеринара. Человек был явно не в восторге от того что ему пришлось лечить стингира, а Танара стояла рядом и следила, что бы он не сделал что нибудь не так.
Он ушел, а она села рядом со зверями и взяла на руки того, что был ранен. Через полчаса рядом оказался директор зоопарка.
− Что здесь произошло? − спросил он.
− Двое хулиганов кидались в них камнями. − ответила Танара.
− Ты их видела?
− Видела. И за уши выкинула за ворота.
− Это уже не в первый раз. − сказал директор. − Одного стингира так убили.
− Нельзя что нибудь сделать? − спросила Танара. − Стекло здесь поставить, что ли?
− У зоопарка нет таких денег. Следить надо лучше.
Танара не ответила на эти слова и человек ушел.
Проходили дни. Танара уже стала понимать некоторые слова, которые говорили стингиры и решила в какой-то момент сама учить их говорить.
Они понимали. Понимали ее слова, команды. Понимали то о чем она говорила, а затем и сами начали говорить словами похожими на слова людей.
Их звали Рау и Трэй. Танара делала все для них, а затем просто перебралась жить в их клетку. Она не говорила об этом никому, приходила к ним поздно вечером и подымалась утром. Рау и Трэй многое понимали. В какой-то момент Трэй спросил ее о том почему ему с братом нельзя было выходить из клетки. Танара просто не знала что сказать. Она поднялась, взяла обоих стингиров на руки и открыв клетку вышла наружу.
− Никто не должен видеть, что вы выходили. − сказала она.
− Почему? − спросил Трэй.
− Так надо, Трэй. А теперь вы можете побегать. Не убегайте далеко. Как только услышите мой голос сразу бегите ко мне. Поняли?
− Да.
Она опустила их на землю и два стингира с воем бросились бежать. Они носились по траве, бегали друг за другом, а затем подскочили к Танаре.
− Мы тебя больше всех любим. − сказал Трэй.
− Я тоже вас люблю. − ответила Танара.
Они играли еще какое-то время, а когда устали, вернулись в клетку и легли спать.
Прошло еще не мало времени. О ночных прогулках стингиров никто не знал. Зоопарк почти не охранялся ночью. Был лишь один сторож, который сидел на воротах.
Прошло почти два года. В зоопарке появилась группа каких-то военных. Это были просто солдаты, получившие отгул.
А Танара приняла это по своему. Она поняла, что пришла пора рассказать стингирам о том почему они в клетке. Танара рассказала. Рассказала о войне, о том, что где-то далеко в космосе существуют планеты, где стингиры живут вовсе не в клетках, но там в клетках живут люди.
− Мы хотим туда. − сказал Трэй.
− Я знаю, что вы хотите. − ответила Танара. − Но нам туда не попасть.
− Почему?
− Потому что для этого нужен космический корабль. А его нет ни у вас ни у меня.
− Жалко. − произнес Трэй.
Они были просто детьми. Совсем маленькими детьми. Танара поняла это, когда нашла книгу о стингирах, написанную каким-то человеком. Ее подопечным было по семь лет, а стингиры становились взрослыми в четырнадцать.
В какой-то вечер Танара, как обычно, вывела стингиров погулять. Через минуту послышался возглас человека и Танара вскочила на ноги.
− Трэй, Рау, ко мне! − воскликнула она и через несколько секунд оба стингира вскочили к ней на руки.
− Что за черт?! Танара, это ты?! − Это был голос директора и они встретились на освещенной дорожке.
Человек смотрел на нее.
− Ты что, выпускаешь их по ночам? − спросил он.
− Да. − ответила Танара, поняв, что врать бесполезно.
− Ты могла хотя бы предупредить меня об этом. И давно?
− Полтора года.
− Полтора года?! О, господи. Они же могут сбежать.
− Не могут. Если сбегут, то только вместе со мной.
− Сумасшедшая баба. Что еще? − спросил он.
− Что?
− Что еще ты с ними делаешь?
− Я ночую с ними.
− Это я уже знаю.
− Знаете?
− Знаю.
− Я с ними разговариваю. И они понимают наш язык.
− Это я тоже знаю. Ты их учишь чему нибудь?
− Чему?
− Не знаю. Писать, читать… Ну давай, говори!
