- Это хорошо, они не смогут долго обходиться без еды. Вот только на первом этаже остается шлюзовая камера, доступ к двигателям, и почти вся аппаратура. Это может создать нам определенные проблемы.
- Только что пришло сообщение от Стэна. На станции тоже произошла стычка. Холл и Коллинз захватили в заложники Перри, потом они вернулись на корабль, оставив его снаружи. Они заблокировали люк, так что теперь ни у него, ни у Стэна с Андре нет возможности попасть на "Орион".
Было над чем задуматься. Получалось, что внизу их пятеро, они вооружены пистолетом, в котором, правда, не хватало двух патронов. И как быть теперь Перри, насколько хватит у него кислорода в скафандре? Обстановка явно осложнялась. У них, конечно же, было бесспорное преимущество в связи с тем, что с ними оставались два синтетика.
- Так что мы будем делать дальше? - спросил Паттерсон. - Капитан ранен, его помощник в числе мятежников. Кто же возьмет руководство над нами? Кто теперь старший?
Макдагерт поднял глаза, и посмотрел на электронщика.
- Ты.
- Что? - Митчу показалось, что он ослышался.
- Получается, что ты единственный, кто хоть как-то может контролировать ситуацию.
- Погоди, погоди. - Паттерсон затряс головой. - Что ты такое говоришь? Я же не смогу.
- А кто тогда? Я врач, в технике ничего не смыслю. Кристина - биолог, от нее тоже мало прока. Бифф Платтер - пилот, он так же на эту роль не годится. А ты инженер-электронщик, ты понимаешь в системах корабля. Так что вся наша надежда только на тебя.
Паттерсон потрясенно смотрел на Мартина Макдагерта.
- Но я же не контролирую корабль. Он находится в подчинении Главного Компьютера.
- Дэвид тоже его не контролировал, тем не менее, он был капитаном.
Митч поразмыслил - доводы, как будто, были убедительными, но он совершенно не представлял себе, что нужно делать дальше.
- Так что же нам теперь предпринимать?
- Давай думать, тем более что решение за тобой, так как с этого момента ты наш капитан, и мы находимся в твоем подчинении.
Бад Рихтер буквально съехал по лестнице на первый этаж, и стал затравлено озираться по сторонам. Он понимал только одно: Чак стрелял в капитана, и теперь им уже так просто не отвертеться.
Сверху кто-то спрыгнул, и приземлился за его спиной. Рихтер быстро обернулся, и едва не разрядил свой пистолет в Ким.
- Стой, стой, не стреляй, - закричала она, предостерегающе выставляя перед собой руки. - Ведь это же мы!
Бад опустил пистолет, и подумал, что нужно как-то взять себя в руки, иначе он сойдет с ума, так же как и Чак. Да, Фрэдериксон действительно сошел с ума, это единственное разумное объяснение. Иначе зачем он стал стрелять в капитана? Они ничего подобного не планировали, а собирались только попугать его, чтобы заставить его убраться с этой проклятой планеты. Ах, зачем же он послушал Чака, надо было действовать без оружия, не прибегая к насилию. А теперь...
Вниз спрыгнул Нидлз Гудвин. Все трое попятились от лестницы, готовые в любой момент дать деру, ведь их преследовал синтетик. Если он спустится к ним, то в борьбе с андроидом у людей не будет никаких шансов. Не поможет даже пистолет.
Но никто не собирался их преследовать. Видимо наверху решали, что с ними делать. Это давало им время. Только что они должны делать?
- Есть ли у кого-нибудь план? - спросил Рихтер.
Разумеется, никакого плана ни у кого не было. Бад горько усмехнулся. Что делать, сдаваться на их милость? Нет, там ситуацию контролируют синтетики, а отдавать себя в их руки...
- Наверх мы не сможем подняться, - высказал общую мысль Гудвин. - А вот они вниз вполне могут спуститься.
- Так что же нам делать? - снова спросил Бад.
- Мы можем попытаться обесточить весь корабль или, хотя бы, один второй этаж.
- Великолепно, и что это нам даст? Лишив корабль электроэнергии, разве мы сможем улететь отсюда.
Гудвин смутился.
- Нет.
- Вот именно, нет. Если мы это сделаем, то они точно спустят на нас синтетиков. Вернее, синтетики сами придут за нами, ведь ситуацию на корабле контролируют они.
От этой мысли стало страшно. Они планировали высадить синтетиков наружу, и тогда, по крайней мере, они были бы в безопасности от них. А вместо этого они ранили а, возможно, и убили капитана. Синтетики контролируют второй этаж и, к тому же, неизвестно, что сейчас с Холлом и Коллинзом, ведь они остались на станции вместе с Перри и остальными двумя синтетиками. Если они вернутся на корабль, то синтетики их просто уничтожат. Им не выстоять против четверых киборгов.
Это была тупиковая ситуация. Время тянулось мучительно медленно. Что бы они ни придумывали, любой план оборачивался против них самих. Он рассчитывал сейчас сидеть в рубке, а Фрэдериксон уже должен был поднимать корабль. Но было еще одно "но".
Все блокировал Главный Компьютер.
Они продолжали стоять неподалеку от лестницы, не спуская с люка глаз. Вдруг из шлюзовой камеры послышался какой-то звук. Бад замер - он слишком хорошо знал, что означает этот звук. Это открывался входной люк.
- О, Господи!
В один миг он преодолел эти три метра, отделявшие его от камеры, и приник лицом к окошку. В корабль входили двое. Они двигались как-то странно, спиной, и Рихтер никак не мог рассмотреть их лица. Один из вошедших нажал кнопку, и люк закрылся, после этого он принялся что-то делать на панели управления. Через несколько мгновений Бад понял, что он пытается заблокировать механизм открывания двери, чтобы никто не смог войти снаружи. Кто же это? С одинаковым успехом это могли быть, как Холл с Коллинзом, так и синтетики. Или же Сид Перри, с кем-нибудь.
Один из вошедших обернулся.
- Холл, - воскликнул Рихтер.
Гарольд Холл тоже увидел помощника капитана, и приветливо махнул ему рукой. Он толкнул рукой второго, привлекая его внимание. Как и ожидал Бад, это был Ральф Коллинз. Оба поспешили к внутренней двери. Оказавшись внутри, они сняли шлемы.
- Что у вас произошло? - сразу же спросил Холл, оглядывая своих сторонников.
Рихтер рассказал. Холл закрыл глаза.
- Господи, да что же вы натворили!
- Это все Чак, - оправдываясь, сказал Бад. - У него произошел нервный срыв. Я должен был предвидеть это, нельзя было давать ему оружие.
- Что же теперь делать? - Коллинз явно испытывал озадаченность.
- Я не знаю, - признался бывший помощник капитана. - Нас пятеро, в том числе два механика.
- И что с того? - спросил Холл.
- Если попытаться обесточить второй этаж или пригрозить это сделать?
- А что это нам даст? Какие требования мы им выдвинем? Поднять корабль, но это невозможно, пока он находится под контролем у Главного Компьютера. А если синтетики начнут на нас охотиться, то нам даже нечем против них обороняться.
