Охотница кивнула и ринулась вперед, ведя за собой весь отряд.
Они сталкивались с киборгами буквально на каждом шагу. Ощетинившись клинками, отряд медленно, но уверенно продвигался наверх. Близость спасения подстегивала десантников. Собрав оставшиеся силы в кулак, они шли, отбивая постоянные атаки.
Киборги, пытавшиеся прорваться на крышу, не ожидали нападения с тыла. Мало того, что добравшиеся до корабля десантники получили боеприпасы и теперь вели интенсивный огонь, не давая им приблизиться, так еще сзади внезапно появились противник, который уже должен был быть уничтожен.
Беглецы прошли сквозь их ряды, как нож сквозь масло.
Десантники на крыше пропустили своих, накрыли врагов еще более интенсивным огнем и сами стали отходить, прикрывая отряд.
Когда все загрузились, на челноке закрылся люк и вступил в работу бортовой пулемет, вспахав крышу и перемолов первых поднявшихся на нее киборгов.
Натужно загудев двигателями, бот начал подниматься.
Десантники лежали вповалку, тяжело дыша, некоторые сняли шлемы. Раненых раздевали и оказывали помощь.
— Где Малыш? — первым делом спросила Лима.
— Он с пилотами. Вцепился в свою игрушку и никому не отдает, — ответил кто-то.
— Игрушка… — хмыкнул Ас и покачал головой.
Прислонившись спиной к обшивке, он сложил руки на колени и положил на них голову.
— Сэм. — Лима склонилась над капитаном, которого перевязывали. — Держись. Нам еще нужно будет с тобой кое о чем поговорить.
— Конечно.
Ему вкололи лекарства, и он уже начал проваливаться в забытье.
— Себ! — позвала девушка.
— Я тут Лима! Со мной все в порядке.
Неожиданно снаружи раздался звук двух мощных ударов, скрежет рвущейся обшивки, и бот резко накренился.
Все находившиеся внутри повалились в кучу у наклоненного борта, врезаясь в стену, и друг в друга. Едкий дым повалил из-под обшивки и быстро заполнил отсек. Поврежденные механизмы издавали режущие слух звуки. Подъем бота прекратился, двигатели взвыли, но челнок лишь чуть выровнялся и, вместо того чтобы взмыть вверх, поплыл над крышей.
Десантники, кашляя и ругаясь, пытались выбраться из образовавшейся свалки.
Лима оказалась сверху людской кучи, распихала мешавших ей солдат и пробралась к рубке.
Дернула дверь — на нее испуганными глазами смотрел Малыш, пилоты были заняты и не повернулись к ней.
— Что случилось? — крикнула она.
— Это Хозяин, — ответил срывающимся голосом один из пилотов, не оборачиваясь, — он уничтожил пулемет и повредил двигатель.
— Улетай отсюда!
— Я пытаюсь!
— Они несут гарпуны! — воскликнул другой пилот.
Они кричали еще что-то, но Лима их не слышала. Она ринулась назад в отсек, где уже более-менее поутихла неразбериха.
Нашла взглядом свое копье, протолкалась к нему, подхватила и стала пробираться к выходу.
— Ты куда?! — Ас перехватил ее у люка.
— Он не даст нам взлететь.
— Я с тобой!
— Нет! Ты должен вывезти вещь с планеты. И позаботься о капитане.
Зик был рядом, но не встревал в их разговор. Охотница повернулась к нему.
— Я не дам им пустить в ход гарпуны, а ты заставь пилотов улететь отсюда.
Лейтенант смотрел на нее, ничего не говоря.
В этот момент лезвия побили корпус еще в двух местах, пронзив насквозь бедро одному из десантников. Тот закричал. Лима бросила на него быстрый взгляд и снова повернулась к Зику:
— За меня не беспокойтесь, я справлюсь. Открывай!
Тот кивнул и нажал кнопку. Крышка люка отъехала в сторону, открывая вид на заполненную киборгами крышу здания.
В ту же секунду рядом с отрывшимся проходом в борт впился разлапистый металлический наконечник с прикрепленным к нему тросом. Лима прыгнула вниз, одновременно взмахнув копьем и перерубив стальную веревку.
Сэм, увидел только, как девушка скрылась в проеме люка.
— Нет! — крикнул он. — Ас! Зачем ты отпустил ее? Она же погибнет! Зик! Твою мать! Вы спятили?
Ас повернулся и посмотрел на него, во взгляде парня была боль. Зик тем временем пробрался к пилотам и стал им что-то говорить. В открытый люк было видно, как бот проплыл над крышей и начал медленно удаляться от нее.
— Какого хрена?! — Капитан потянулся и пополз к пилотам. — Эй! Возвращайтесь! Надо забрать ее! Зик, я приказываю!
На его пути появился Безумный Король. Семен зло посмотрел на него.
— Не надо Сэм, — спокойно сказал Себастьян. — Ты же должен был хоть немного узнать Лиму. Если она что-то решила, ее ничто и никто не остановит.
Капитан не сводил с него яростного взгляда, потом обессиленно лег на пол отсека. Ас подошел к нему.
— Сэм, она дала нам шанс, — сказал он. — И мы должны им воспользоваться.
Семен не смотрел на него, угрюмо отвернулся и уставился в стену.
Король присел рядом с ним.
— Не переживай так. — Он фальшиво усмехнулся. — С ней все будет в порядке. Она и не из таких передряг выбиралась. Эта стервоза всегда умела обмануть Костлявую.
Но по взгляду Короля было понятно, что эти слова не отражали его настоящих мыслей.
Это была всего лишь надежда.
Лима приземлилась среди киборгов и начала сеять смерть в их рядах. Заметила еще одну команду, тащившую гарпун, и бросилась на них, уничтожая киборгов и саму установку.
Челнок проплыл над ней, оставляя за собой черный дымный шлейф, и начал медленно подниматься.
Охотница улыбнулась — ушли! Ее друзьям для спасения нужны были всего лишь мгновения, и она подарила их им.
Она продолжала орудовать своим копьем, убивая врагов, но внезапно вокруг нее образовалось пустое пространство.
Киборги расступались, оттаскивая от нее раненых и покалеченных товарищей. Они остановились, только когда оказались вне досягаемости ее копья. Тяжело дыша, киборги стояли и смотрели на Охотницу, кто-то провожал глазами взмывающий в серое небо корабль. Потом по их рядам пробежал похожий на вздох шепот. Высокая широкоплечая фигура в накидке с капюшоном двигалась среди них, направляясь к Лиме.
Хозяин шел от края крыши, в руках у него были мечи с раздвоенными лезвиями, расширяющимися к эфесу. Режущие кромки клинков были волнистыми. Руки, спрятанные в широких рукавах, защищала гарда, похожая на раскинувшего лапы паука.
Он остановился напротив Охотницы, прислужники расступились, образовывая широкий живой коридор.
Хозяин поднес руки к капюшону (сдвоенные лезвия, звякнув, скрестились у него над головой) и откинул его. Золотистые волосы качнулись и засветились, как будто на солнце. Он поднял голову и посмотрел на Лиму тяжелым взглядом абсолютно черных глаз.
Девушка выдержала его. Потом отвела глаза и проводила улетающий вдаль бот. Когда тот превратился в маленькую точку в небе, она перевела взгляд на окружающих ее киборгов. Под ложечкой слегка засосало, на душе стало тоскливо и пасмурно.
