– Билли, малыш, я тоже далеко не самая бедная девочка в галактике, – Проворковала Ласковая Иури – Но уж если мне Верди Мерк отвалил двадцать два триллиона, то я представляю себе, какие деньги заработал себе и ещё заработает в Звёздном королевстве мой повелитель. Я ведь тоже его подданная, Билли, графиня ант-Ламишада, так что вы будете моими соседями.
Стинко не хотелось признаваться в том, что он в разы беднее не только Ласковой Иури, но даже Пересмешника, а потому он подбоченился и сказал:
– Ребята, поверьте, это действительно не вопрос и главным тут является даже не это, а то, с кем именно вам всем придётся сразиться. На вашем месте мечтают оказаться чуть ли не все те Звёздные императоры, которых я знаю, а также сам император галактики Сорквик Мудрый и даже сам Святой Станислав, но они-то точно пролетят мимо кассы, зато вы все оказались в масть Бородатому Старикану, сидящему на облаке и он метнул фишки так, что вы оказались в нужном месте в нужное время.
Марк Голубой Крот кивнул своей золотистой головой и с непоколебимой уверенностью в голосе сказал:
– Парень, если ты позволишь мне сказать моим друзьям о том, что приглашение войти в твою команду исходит из уст человека, который смог перепить самого Святого Станислава, то одного этого будет вполне достаточно и нам не понадобится даже Хейн Расул, за которым все роботы Смирно пойдут в плавильную печь даже не подумав о том, зачем это нужно сделать. Но знаешь, Стинко, меня беспокоит вот какой вопрос. За этот ангар мне ведь дадут не больше трёх миллионов роантов, а за хорошее андротело с мозгом-кристаллом хочешь не хочешь придётся выложить минимум четыреста тысяч роантов и полтора миллиона за человеческое тело, посаженное на прочный каркас.
– Ничего, старина, пробьёмся. – Успокоил старого робота Стинко и подмигнув сказал – Три-четыре грозовых гонки и всё будет в полном порядке, Марк, зато тогда большой контракт считай уже лежит в нашем корабельном сейфе. Поэтому ты лучше подумай над тем, кого именно из роботов нам стоит включить в свою команду, чтобы потом не пришлось пожалеть об этом. Ребята, нам обязательно нужно прищучить Сиротку Джимми, который оказался на Смирно не случайно.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".
Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут
Помимо банды Сиротки Джимми на Смирно пробрались ещё четырнадцать банд чёрных стрелков, которые замаскировались ничуть не хуже этого вольного капитана. Обстановка, явно, накалялась и рано или поздно на Смирно могло здорово рвануть. Разумеется не в том смысле, что бандиты попытаются взять копателей на гоп-стоп, а в том, что после того, как галанцы объявят о той цене, которую они готовы уплатить за арвид, кое-кто из арвидоискателей никогда не увидит своих денег. Поскольку ураган на Смирно даже и не думал стихать, то все бандиты вели себя тише травы и ниже воды. Они даже не принимали участия в грозовых гонках, которые по причине отсутствия других развлечений сделались не только популярными, но ещё и очень выгодными для тех пилотов, кого не пугала смерть и, как следствие, несколько месяцев практически полного беспамятства.
Именно это позволило Стинко, выиграв подряд четыре гонки, заработать целых четыре миллиона, а Марку выиграть ещё шесть, хотя поставь он на его проигрыш, то смог бы выиграть в пятнадцать раз больше, но тогда их обвинили бы в сговоре и вытолкали со Смирно в шею даже быстрее, чем ушло бы времени на объявление приговора. Сразу после этого Стинко и Марк заключили между собою контракт и сразу пятнадцать роботов стали членами его экипажа, после чего всего за двое суток превратились в а-людей и перебрались жить на "Тандербёрд" вопреки строжайшему запрету местных властей. Мэр Смирно-Шесть колебался не долго и сделал для Дуга Троя исключение, сославшись на то, что "Тандербёрд" временно является портовым сооружением, а раз так, то законы Смирно как бы и не нарушены, поскольку портовики взяли в аренду только термоядерный реактор. В общем как только ангар был продан, хантеры тотчас перебрались на свой корабль, а вскоре к ним присоединились новые члены экипажа, – девять здоровенных, плечистых парней, а с ними шесть ослепительных красоток.
Первым на это отреагировал Башар Аль-Гунеш с Сирианы со своими семьсот двадцатью тремя тоннами арвида, который, как оказалось, был муллой-огнепоклонником. Он оделся в свой традиционный наряд, прибыл в космопорт вместе с целой дюжиной адвокатов и заставил Стинко, как только они честь по чести заключили, поклясться ему именем Аштар, что тот доставит его груз туда, где за него назначат справедливую цену. Дуг Трой немедленно стал на одно колено, неуклюже сцепил пальцы рук в варкенский замок обожания и преклонения, который стал на Сириане с некоторых пор официальным жестом приветствия и поклялся горячему копателю, что исполнит этот контракт во имя милостей воплощённой богини Аштар. Мысленно он обложил Башара таким матом, что и сам удивился тому, как много непечатных выражений он оказывается знает. После этого он сразу же широко заулыбался, поскольку ему на ум пришла шальная мысль, заставить леди Риту прибыть на Смирно и лично утешить этого безбородого муллу, потерявшего такие бабки.
Друг Башара, Шелдон Берг с Левена прибыл в космопорт через полтора часа и заключил с Дугласом Троем контракт на перевозку одной тысячи восьмисот семидесяти двух тонн арвида и не стал требовать с него никаких клятв, но зато внимательно осмотрел то хранилище, в которое был перевезён его арвид. В том, что пятнадцать бывших роботов, которые прожили на Смирно по несколько тысяч лет не дадут его грузу пропасть, он нисколько не сомневался. По законам Смирно и Арвидового Консорциума на борту одного космического корабля не могло перевозиться больше ста тысяч тонн арвида, да, такого никогда и не случалось. Ещё ни разу за всю историю Смирно с этой планеты никогда не стартовал космический корабль, в трюмах которого лежало бы больше пяти тысяч тонн арвида. В первую очередь потому, что это тут же заставило бы подешеветь арвид, который покупали максимум килограммами, на любой металлической бирже.
Как только с борта "Тандербёрда" выставили команду энергетиков, началась погрузка арвида и вокруг корабля тотчас было построено самое настоящее фортификационное сооружение. Копатели арвида не хотели рисковать понапрасну, а потому решили вложить в охрану летающего космического сейфа довольно немалые деньги. После того, как весь арвид оказался на борту корабля, Стинко собрал весь его экипаж в небольшом помещении и заполнил его вульритом. Через несколько минут открылся потайной люк и к ним присоединился весело улыбающийся Хейн Расул, который тотчас полез целоваться с Ненси Вишенкой и не успокоился до тех пор, пока не перецеловал всех её подруг и, заодно, девчонок из команды Стинко, хотя Юм и стоял рядом с Блайзи набычившись и крепко стиснув кулаки. Наконец Пересмешник угомонился, сел за стол и сказал с облегчением:
