- Зачем ты звал меня?
- Это не получилось.
- Но я все равно рада тебя увидеть, Зверь.
- Я уже не Зверь. Да и тем, кто я есть, быть осталось немного.
- За нами идут две машины.
- Это несущественно. Вижу.
- Я могу помочь?
- Может быть.
- Ты собираешься выполнять свое обещание?
- Какое?
- Не исчезать, не уведомив.
- Обязательно.
- Дай такое же обещание мне. Он может навредить? Тебе или мне?
- Еще как. Но это несущественно, - повторил Михаил голосом Марата Сергеевича. Получилось смешно, но Инна не улыбнулась.
(Перевозчик мог удалить меня из Мира, открывшись и убедив меня, и раньше. Мог бы вообще не спрашивать согласия. К этому обращению меня в нашем Мире, слава Богу, приучили. Но он выбрал момент, когда Присматривающие вынесли свое Решение и стали его осуществлять. И все, что происходило, происходило для меня именно "одновременно", ведь меня не было здесь.
Момент обратного моего прихода из-за Реки, конечно же, получился самый неподходящий. Вечное мое свойство, которое даже Перевозчику изменить не по силам.)
- ...Напомни еще раз, как звучало обращение к тебе в последнем приказании с паролем. Как говорилось обо мне.
- "Ты сделаешь то, что ОН тебе скажет. Потому что ОН - теперь один из НАС". Дословно.
- Именно так - ОН один из НАС?
- Именно так. Что ты? Что-нибудь не то?
- Нет, ничего. Один из НАС... Из НИХ, понимаешь?
- Это означает...
- Это означает, что меня приняли. Что мне уже ничего не надо добиваться ни в этом Мире, ни в каком другом. Что я выполнил и заслужил. Все получилось, как должно было быть, как предопределено. Что ты можешь остаться Стражем или перестать быть им. Что тот, кого я отправлял отсюда, может вернуться или не возвращаться, а меня это уже совершенно не касается. Что я уже не буду спасать этот Мир и все остальные. Не имею личной заинтересованности, а то и возможностей. Что вы остаетесь так, как есть! Ты поняла?!
Инна Аркадьевна Старцева холодно смотрела перед собой, на асфальт, который несся под машину, все ускоряясь.
- Я поняла, Миша. Не жми так, ты разобьешь меня. И вообще останови. Но прежде чем я выйду, ответь мне: все-таки, как теперь мы? Ты можешь ответить: как же мы?
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Из последнего разговора с Перевозчиком:
- Понятно, тебе не слишком повезло. Тебя взяли в оборот сразу, хотя ваш Володя-саламандра не так уж был и не прав, что - только по шерстке гладили. Предварительную информацию о тебе - помнишь, с этого начал? - я скачал с Богомолова, пока он как-то разливался, до чего ошеломлен одним фактом моего существования, якобы таким для него неожиданным. Они за тобой все это время хорошо смотрели.
- Почему раньше не вытащили?
- Я знаю? Политика - вещь, предсказуемая слабо. Главным образом поэтому Певцы во все века с ней плохо уживались. Ах, извините...
- Улыбаетесь. Мой файл действительно назывался "Предсказатель"?
- Понятия не имею. Я, знаешь ли, без файла обошелся. По старинке. Колдовством.
- Ну, не надо...
- Мне тогда просто требовалось найти с тобой какой-то общий язык, а что ты за человек, я не представлял. Не волшебник же я в самом деле. И между прочим, не такая уж коммуникабельная личность. Ты даже подумал, будто я тебя гипнотизирую, а я просто проверял бредовую мысль - а не причастен ли ты как-то...
- А я, вы совершенно точно убеждены, что я... И... и Женя? Что она с Реки возвратилась... А не так, как у вас. Извините.
- Да. Убежден. И она. И не спрашивай меня больше об этом.
- А о чем можно?
- Не представляю я, например, до сих пор, откуда в Крольчатнике узнали о тебе. Думали, что все прямо узнали. По чьей наводке Красавина тебя провоцировала. Вот она-то психолог профессиональный, за вами всеми в Крольчатнике смотрела. Володенька с Ароном у нее так, на подхвате были, ничего толком не понимая. Их обоих вообще только сам знаешь что интересовало. А вот кто через нее осмеливался подталкивать тебя - не представляю. Уж не Миша Хватов - это точно.
- Может, Богомолов тот же? Не как директор НИИТоВ, а как Присматривающий?
- Присматривающим феномены не требуются. У них собственных сколько угодно, ты видел. И боюсь, еще увидишь. Богомолов жизнь положил на дело Присмотра, ему тоже непредсказуемого не надо. Он, кстати, был на редкость искренним в своих идеях человеком. За то и ценили. Преданные лучше всего служат. По себе знаю.
- Значит, был кто-то еще. Неужели это трудно выяснить?
- Мне ничего не трудно сделать, и тебе это хорошо известно.
- Я помню, чьи это слова.
- Уж и пошутить нельзя с тобой, Певец. А ты не собираешься? В смысле начать?..
- Разве что-то изменилось? Впрочем, да... Нет, не собираюсь. Теперь тем более.
- Тебе не повезло, потому что тобой занялись власти. Знаешь, такая изнанка официальных, а не совсем уж тайных, о которых ты теперь имеешь представление, как никто в твоем Мире. А изнанка всегда пахнет... понимаешь чем. При первом знакомстве я сказал тебе, что ты начнешь и что это нетрудно. Смотри, я редко ошибаюсь.
- Я даже думать об этом не могу. Особенно про всех этих тайных, и явных, и сверхтайных, и вообще несущественных, но властвующих. Тошнит и голова кружится, как от сотрясения мозга. Я бы с удовольствием написал про них пародию. Если бы только...
- Вот-вот, если бы только. Ну, не будем забегать вперед. Пародия это, в общем, довольно плодотворно...
- Ох, пожалуйста, не надо. Как это все-таки выглядело, мое влияние на все и вас в том числе? А на реальные события? И что будет теперь? Я должен что-то...
- Это выглядело и выглядит как ключевой кусочек в головоломке, которую называют вашим Миром. Он бессмыслен и предельно схож с остальными, этот кусочек. Он не имеет никаких особых отличий и достоинств, но он держит равновесие Мира. Его можно найти, только если знаешь общий вид, получающийся в самом конце. Или - и это другой способ и путь Перевозчика если достаточно долго занимаешься составлением головоломок.
- Лучше знать заранее, что в конце.
- Не уверен. Да и не знаю. Мы же с тобой, наши сущности оказались достаточно тождественны. Я уже говорил, я почуял тебя еще прежде, чем понял, каково твое значение для твоего Мира. И увидел момент, когда ты был сбит со своего пути. По собственной ли опрометчивости, по несчастливым обстоятельствам, - для Мира особой важности не представляет. Но ты утратил равновесие сам, и с тобою, ключевым кусочком головоломки, стал утрачивать равновесие и этот Мир. А он очень важен в Системе Всех Миров. Причины... я вряд ли верно назову их. Этого просто невозможно сделать, уж примирись. Зато, как сумел, я помог тебе обрести равновесие вновь. Надеюсь, что помог, хотя дело даже не в Жене персонально. Прости. Линии Мира неуловимы. Как и само Время.
