Проходы действительно были великоваты. Если раньше они казались удобными и свободными, то сейчас, на осадном положении, хотелось не трехметрового проема, а узкой щели, в которую бы драконы если и смогли пролезть, то с трудом. Видимо, поняв, что до нас не так легко добраться, животные с остервенением набросились на крышу: она потрескивала под их весом, скрипела, а драконы методично вырывали куски кровли.
Прошло всего несколько часов, но по субъективному восприятию мы оборонялись никак не меньше недели. Хотя жертв пока не было, психическое напряжение и физические нагрузки начали сказываться: ближе к вечеру Росс и я одновременно сорвались, наорав на очередного желающего полакомиться свежим мясом. От нашего вопля дракон отшатнулся, так что не просто оказался за пределами помещения, а вообще свалился с плота. Зацепившись когтями, он начал подтягиваться, и зеленокожий, не выдержав, схватил горящую ветку и яростно кинулся на монстра, но по пути был перехвачен Севой, который с не меньшей яростью отобрал импровизированный факел.
— Не смей! Ты же плот подожжешь! — закричал он на Росса.
Проснувшиеся дети дружным ревом поддержали инженера. Казалось этому не будет конца. Бесконечный цикл: покормить детей, чуть отдышаться и на пост. Я чувствовала себя не человеком, а механизмом, начала терять бдительность, за что и поплатилась: очередной дракон задел меня краем крыла, и один из загнутых когтей глубоко впился в плечо. Отступая, он потянул меня за собой, я рванулась, но освободится удалось только за пределами помещения и, не удержав равновесия, я полетела в воду вслед за спрыгнувшим туда монстром. Вынырнула и тут же полезла на плот, не дожидаясь, пока меня снова схватят, на мгновение выскочивший Дет почти забросил меня внутрь. Фух, успела! Пробравшись в центр защищенной территории я рухнула на пол, зажимая рану, пытаясь откашляться от попавшей в легкие воды и отдышаться. Только когда это удалось, обратила внимание на руку. Кровь бежала ручьем, толчками выбираясь из-под пальцев, значит, повреждена артерия. Почти сразу же сбросив с себя оцепенение, я схватила веревку и попыталась перетянуть поврежденную конечность выше раны. Крови было слишком много, веревка скользила, на желая затягиваться одной рукой. Попросила помощи у Детовских жен, но они боялись замотать слишком туго, и сосуд никак пережать не удавалось.
— Надя, иди сюда! — тут же сменившись, Надя туго затянула веревку и, озабоченно осмотрев рану, в свою очередь окликнула зеленокожего. Пока тот освобождался, поставила на огонь ведро, с небольшим количеством воды.
— Так, — потянул Росс, осмотрев рану. — Слишком узкая и глубокая. Надо расширять и зашивать. Чем скорее, тем лучше.
Я не возражала. Регенерация у моего тела, конечно, хорошая, но не припомню, чтобы я ранила крупную артерию. Кровь ведь может просто не успеть остановиться, и героический (или трусливый?) отказ от помощи зеленокожего вряд-ли принесет положительные результаты. Пока вода закипала и слегка остывала, я выбрала удобную палку: так легче сдержать боль. К моему удивлению, рука у Росса оказалась не только твердая и уверенная, а еще неожиданно легкая: по крайней мере, я приготовилась к гораздо большей боли, и эту перенесла вполне терпимо, хотя слезы лились рекой и горло судорожно сжималось. Я пыталась сосредоточиться на дыхании: глубокий вдох — и выдох, вдох — выдох. Несколько раз хирург ослаблял давящую повязку, чтобы проверить, насколько хорошо зашит сосуд. Наконец он закончил и отправил меня отдыхать.
Когда солнце село и только огромная луна продолжала освещать небосвод, рану получил еще один человек, на этот раз мужчина. Сева. Ему досталось задней лапой, не так глубоко, как мне, зато рана длинная: дракон распорол ногу от тазовой области почти до колена. Я помогла инженеру выбраться в безопасное место и тут же позвала Росса. Сева, как и я, не жаловался на отсутствие анестезии, даже попытался слабо улыбнуться в ответ на протянутую палку для зубов.
Едва начало смеркаться, как нападения прекратились: драконы, как по команде, развернулись и направились к берегу — кто летом, кто вплавь. Недоверчиво провожая их взглядом, я невольно отметила, что если в полете они не очень — то плавают прекрасно, причем часто с помощью крыльев. Держащиеся только на адреналине люди с трудом добирались до постелей, а я, как немного отдохнувшая, помогла Детовским женам сготовить ужин и смыла кровь, которой мы с Севой щедро заляпали пол-плота — когда только успели?
Отдохнув и поев, Маркус сказал:
— Не знаю, на сколько у нас перерыв, но боюсь, что это еще не конец.
— Это и так все понимают, — недовольно буркнул инженер, наблюдая, как Игорь устраивается на краю плота и начинает перекрикиваться с соседями, чтобы узнать их положение.
— Одно хорошо: еда есть, — вздохнул Илья.
— Да, хоть на берег высаживаться рисковать не придется, — кивнул ему Дет. — Плохо другое: неизвестно когда кончатся эти драконы.
— Ну, у нас потерь считай нет, — налив себе кваса, жизнерадостно сказала Юля.
— Есть. Двое: Сева и Пантера, из них еще несколько дней воины никакие будут, — возразила Надя.
— Вовсе нет! — возмутился инженер.
— Мы уже завтра сможем если не в полную силу, то хотя бы в половину помогать, — поддержала его я.
— А вот эту дурь быстро из головы выбросите! — змеей зашипел на нас зеленокожий. — Нечего героев из себя строить! Лечитесь, а будете лезть куда не просят — конечностей лишитесь, я их сам в этом случае с удовольствием ампутирую!
— Правильно, пока у нас еще самих силы есть, — добавил Дет. — Неизвестно, что дальше будет, так что пока есть возможность — набирайтесь сил, боюсь, они вам еще понадобятся.
Я опустила глаза, признавая их правоту.
— Все живы, четырнадцать ранены. Росс, там тебя просят, — довольно доложил Игорь, присоединяясь.
— Хорошо. Вот, видите, — не забыл напоследок бросить зеленокожий. — вы мне на животных экспериментировать не дали, а другие свое тело доверяют!
— Мы — тоже, — вполголоса возразил Сева, но тут же переключился на математика. — А ты чего такой довольный?
— Я думал, что жертв гораздо больше, — честно признался Игорь. — Хорошо, что убитых нет.
— Не зарекайся, — погрозила ему пальцем Надя.
— Около шести процентов потерь, — прикинула я.
— Скорее ближе к семи, если с нашими, — поправил Игорь.
— Плохо. Слишком плохо. Если все пойдет так же, мы продержимся всего несколько дней, — вздохнул Дет и скептически посмотрел вверх, где сквозь дыры в крыше, к счастью еще не достаточно большие, чтобы в них пролез дракон, светили звезды. — Сев, как думаешь, мы за ночь укрепиться сможем?
