Но ведь никто не лишал меня этого звания. Я и сейчас принц… Только нищий принц, без государства и власти.
– Принц рабов, – я горько усмехнулся, произнеся последнюю мысль вслух.
На мгновение мне показалось, что я дома…
Потом я вспомнил, как сильно истязал меня Лоск, и в каких ужасных условиях мне приходилось у него жить. Что же потребует от меня дроу, если позволил поселиться в такой обстановке?
Представив себе его требования, я заплакал, уткнувшись в подушку. Мне больше никогда не быть свободным. Даже умереть не смогу. Мысли о смерти повергли меня в панику. Слишком сильной тогда была боль наказания и одно воспоминание о ней заставило меня свернуться в калачик.
– Ты бы хоть разделся, что ли, – потрясли меня за плечо.
Я вздрогнул и вскочил. Как я мог так незаметно заснуть?
– Не бойся, – рассмеялся Дирит. – Как ты?
– Хорошо, – я все еще дрожал.
– Успокойся. Идем, подберем тебе домашнюю одежду.
– Какую? – спросил я по пути.
– Штуки две пижамы, несколько халатов и костюмов, обувь… И нормальные заколки.
Я вновь представил, чем мне придется платить за все это и резко остановился.
– Что случилось? – обернулся дроу. – Что ты так побледнел? Я сказал что-то не то?
– Не надо, – я попятился.
– Чего не надо?
– Ничего… Я… Мне… Пожалуйста, не надо мне одежды, – я прижался к стене.
– Голым что ли ходить собираешься? – улыбнулся Дирит. – Хватит выдумывать глупости. Идем.
– Пожалуйста, я не хочу… – у меня невольно потекли слезы.
– Да что ты все время ударяешься в панику? Я не собираюсь причинять тебе зло.
Успокойся.
– Что со мной теперь будет? – тихо спросил я, сжавшись, когда дроу подошел ко мне.
– Еще придумаю, – махнул рукой Дирит. – Разве ты куда-то торопишься?
– Не надо придумывать… Я могу делать что угодно, даже мыть полы, только не заставляйте меня… Не заставляйте… Пожалуйста, не заставляйте… – мои ноги подогнулись и я рухнул на пол.
– Это и есть твое новое приобретение? – хлыст просунулся мне под подбородок и поднял голову. – Обычный моредхел, что ты в нем нашел? – поинтересовалась изящная дроу с золотыми волосами и красными глазами, одетая в черный костюм для верховой езды и свободный плащ.
– Да, это он, моя матрона, – поклонился Дирит.
Когда я понял, что это создание является главой Дома, меня затрясло.
– Его лихорадит, – безжалостно констатировала матрона. – Надеюсь ты не собираешься баловать его? Мне уже вполне хватает десятка наглых моредхелов, разгуливающих по коридорам.
– Они ведь не позволяют себе лишнего, – возразил Дирит.
– Да, но все же… Хватит тебе уже этой расы. Сколько можно?
– Я прослежу, чтобы он не простаивал без работы.
– Вот и хорошо. Я к Первой Жрице, – она сверкнула глазами и удалилась.
– Удачи, моя матрона, – поклонился ей вслед дроу.
Я сжался на полу, обхватив колени руками.
– Ну и что мне теперь с тобой делать?
Я молчал, до крови прикусив губу.
– Если ты немедленно не встанешь, я использую эрго-т'тагу, – пригрозил Дирит.
Я попытался подняться, но опять упал.
– Успокойся, да что ты за паникер такой? – поддержал меня дроу.
– Не наказывайте меня, – сквозь слезы взмолился я, когда меня вновь шатнуло.
– Кажется я понял в чем дело, – взглянул мне в глаза Дирит. – Лоск слишком часто использовал личинку? Рассказывай.
– Не знаю, – меня затошнило при воспоминании о наказании. – Не надо!
– Так, – дроу резко свернул в какую-то комнату и усадил меня в кресло. – Рассказывай!
– Лоск… он… Я пытался… Но он… – я начал заикаться от страшных воспоминаний.
– В чем дело? Или мне надо влезть в твой мозг, чтобы получить интересующую меня информацию? – Дирит безжалостно взглянул мне в глаза.
– Не надо! Он… Я… Смерть! – я сполз с кресла и прижался к пушистому ковру, не в силах оторвать взгляда от лица дроу.
– Вот, так уже лучше, – Дирит вновь усадил меня на место. – Теперь успокойся и объясни, что у вас там произошло.
– Я пытался… уйти, – я не мог вновь заставить себя произнести слово, которое было источником невыносимой боли. – Он… наказал меня… Вот и все.
– Ну это у всех бывает, – сказал дроу. – Я только не понимаю, почему это вызвало такой шок? Ты что, многократно пытался умереть? Сколько раз?
– Три…
– Это в пределах нормы. Некоторые до семи пытаются, – пожал плечами Дирит. – Ничего не понимаю…
Мне стало совсем плохо. Получается, что я настолько слаб, что был сломлен очень быстро… Безвольная кукла!
– Не плачь. Может быть Лоск часто наказывал тебя по другому поводу?
– Нет… Пять раз, – я сжал руки в замок, пытаясь успокоиться.
– Тогда я совсем ничего не понимаю, – откинулся на спинку кресла дроу. – Никогда не видел чтобы восьмикратное наказание возымело такой эффект. Я еще понимаю, если бы ты у тебя была совсем слабая воля. Но судя по твоим действиям на празднике, это не так…
– Не восьмикратное, – осмелился возразить я.
– Странно. Мне казалось, что я правильно посчитал. Тогда сколько?
– Лоск… Он… он наказывал меня за любую мысль о… об уходе, – я всхлипнул.
– И сколько получается всего?
– Не знаю…
– Как это может быть? Наказание т'тагой не такая вещь, которая легко забывается, – покачал головой Дирит и его взгляд стал жестким.
– Не знаю… Я честно не знаю! – закричал я, сжавшись под этим взглядом. – Много!
Я не считал! Они не кончались! Пожалуйста не наказывайте! Пожалуйста… – повторил я шепотом. – Я не вру…
– Вижу, что не врешь, – кивнул дроу. – Значит теперь ты даже не можешь думать… о смерти?
Я задрожал от этого ужасного слова.
– Тогда все ясно. Ох этот Лоск, я же ему объяснял… – вздохнул Дирит. – Нельзя слишком увлекаться наказаниями и пытаться изменить саму сущность, сознание раба.
Достаточно добиться внешней покорности… Допрыгается он у меня однажды, – с угрозой добавил он.
Я вновь попытался успокоиться… По крайней мере не показывать свой страх.
– Да уж, промазал я с твоим приобретением… Надо было какого-нибудь солнечного взять…
Я невольно всхлипнул, представив, что было бы со мной, если бы не вмешался Дирит.
– Ладно, теперь уже поздно горевать… Вставай и идем в гардеробную, горе мое.
Собрав последние силы я подчинился.
– Значит здесь тебя оставлять нельзя, – задумчиво сказал дроу, наблюдая, как я выбираю подходящую одежду.
Халат выпал из моей руки и мне пришлось нагибаться, чтобы его поднять.
– Почему? – мой голос сорвался.
– Ты замкнешься в себе и сдохнешь, – объяснил Дирит. – Что бы придумать… Ладно, пока ты будешь сопровождать меня, прислуживая при необходимости… И делая массаж, – с улыбкой добавил он.
