"Вы не собираетесь полезть туда за ним?" - спросил, вздыхая, Пэн, не вполне уверенный в положительном ответе.
- Да вы что, сэр, - возразил тот десантник, которого использовали в качестве трамплина. - Его эти балки выдержат, а мы сразу все обрушим.
Услышав смех, Пэн повернулся, не успев ответить и обнаружил сидящую на полу Джеми, которая держалась за ребра. Слезы катились по ее щекам и она судорожно глотала воздух. Десантники в изумлении уставились на нее, потом на Пэна, потом опять на нее. Наконец, увидев комизм положения, тоже начали смеяться.
Джеми перевела, наконец, дыхание и сказала:
- Никогда в жизни своей не видела ничего забавнее того, что здесь произошло. Десантники Звездного флота побеждены пятилетним мальчишкой! Согласна, очень ловким, очень умным пятилетним вулканитом, но, тем не менее, ребенком! - Она снова начала смеяться, вытирая с лица слезы.
Пэн вдруг стал печальным.
"Мне жаль, что вы видели это, госпожа капитан. Саул временами становится... неуправляемым..."
- Скорее, ничем не сдерживаемым! - заметила Джеми, будучи, наконец, в состоянии встать. - Я видела его в подобном настроении и раньше, и именно ты должен был позаботиться о том, чтобы такое не повторялось, дав ему посильную работу. Согласись хотя бы, что он никогда ничего не портит!
"Да, но его действия приносят много беспокойства". - Джеми подошла к концу каната и взглянула вверх.
- Можешь спуститься, Саул, я не кусаюсь.
Сверху донесся высокий голос:
- Вы, может быть, не кусаетесь, госпожа капитан, но можно ведь наказать и по-другому.
Джеми подняла бровь:
- Какие же бывают наказания?
Раздавшийся сзади голос застал ее врасплох:
- Трепка, например. Саул надолго запомнит тяжесть моей руки.
Стар повернулась и увидела стоящего сзади Сипака.
- Я не заметила, как ты вошел, - сказала она. Многое ли ты успел увидеть?
- Вполне достаточно, чтобы не выпускать Саула из каюты следующие года три, - объяснил он сурово, но с огоньком в глазах.
- Нет, па! - раздался тот же голос. - Я больше не буду!
Теперь Сипак взглянул вверх.
- Ты всегда так говоришь, сын. Что мне с тобой делать?
- Отправить спать без ужина? - в голосе зазвучала надежда.
Все в комнате снова стали смеяться.
- Нет, не думаю, - ответил Сипак. - Пожалуй, я не буду тебя наказывать. - Прежде, чем он продолжил, с балки послышался вздох огромного облегчения. - Вместо этого, я попрошу капитана Стар решить вопрос с твоим наказанием. Если она выдаст тебя десантникам, которых ты перед ней опозорил, они, пожалуй, отдадут тебя Пэну на съедение.
- Нет, па! - донеслось сверху. - Пожалуйста, не позволяй капитану наказывать меня. Я слышал...
Джеми посмотрела наверх.
- Что слышал, бесовское ты семя? Иногда я удивляюсь, действительно ли Сипак твой отец? - Поскольку ответа не последовало, она снова позвала: Спускайся, Саул. Я тебя не побью, обещаю.
- Обещаете?
- Вот тебе мое слово. Тебе может не понравиться мое наказание, но бить я тебя не буду.
Послышалась возня, потом Саул повернулся и схватил канат. Соскользнув вниз, он подошел к Джеми и встал перед ней, потупив глаза.
- Посмотри на меня, мальчик, - Саул взглянул вверх и Джеми увидела в его глазах искорки озорства. - Хм, я думаю так. Мы должны что-то сделать, чтобы избавить тебя от излишка энергии. Скажи мне вот что. Почему ты изводил сегодня именно десантников?
Он присвистнул.
- Потому что они такие забавные, когда их дразнишь. Думают, что они такие сильные, а на самом деле... - он старался подобрать слово, плюшевые медвежата!
Все еще стоявшие вокруг десантники крякнули, а кое-кто прокашлялся.
- Понятно, - она повернулась к Сипаку. - Что ты можешь предложить, чтобы использовать силы вот этого ребенка, которого ты называешь своим?
- С учебой он справляется легко. И мало что может его развлечь. Я бы сказал, что ему надо дать посильную работу.
- Я думаю в точности так же, - Джеми опять повернулась к Саулу. - Мне кажется, тебя надо прикрепить на некоторое время к десантникам. Ты сможешь участвовать в их дневных тренировках и, я уверена, обнаружишь, что они не такие уж "плюшевые медвежата", как ты думаешь. Действительно... - Она пристально оглядела комнату. Все подобрались и смотрели на нее широко раскрытыми глазами. - Думаю, им будет с тобой нелегко. Надеюсь, они смогут тебя угомонить. Возможно, когда ты приучишься к тому порядку, к какому приучены они, ты будешь уважать немного больше и их, и остальной экипаж. Глаза Саула зажглись интересом. - Будешь заниматься с ними, при условии, если ведешь себя соответственно. Ну как, согласен?
- Конечно, да! Спасибо! - Саул, ко всеобщему удивлению, вскарабкался к Джеми на руки и крепко обнял ее за шею.
Отлепив своего сына от капитана, Сипак сказал:
- Теперь я позабочусь об этом ребенке, который считает, что он обезьяна, и отведу его домой. Полагаю, ему надлежит приступать к своим обязанностям с утра?
- Да, и чем скорее, тем лучше.
- Тогда мы пойдем.
Сипак, держа Саула за руку, исчез в дверях.
Джеми повернулась к Пэну.
- Благодарю тебя за такое замечательное завершение рабочего дня. Теперь мне надо к себе - проверить донесения, поступившие на компьютер.
Она повернулась и ушла, оставив Пэна и его десантников в таком же недоумении, как и тогда, когда они только начали поиски маленького вулканита.
Вскоре на корабле установилась тишина: заступила на вахту третья смена, а две другие разошлись по каютам спать. Денек выдался беспокойный, но он внес оживление в обычный скучноватый круговорот дел.
